“我娘私下里告诉我，她其实有些怕怀瑾。”肖璟说到此处，似乎有些好笑，“她后来索性便不刻意去找怀瑾说话，两人相处，总是十分客气。”
“怀瑾其实很可怜。”肖璟的笑容难过起来。
“我爹性情冷硬，待怀瑾并无半分宽容，我后来才知道，他在山上受了不少苦。他不说，我们都以为他过的很不错，换了是我，我大概撑不了多久就逃走了。”他自嘲的笑起来。
白容微安抚的拍了拍他的手，“胡说，你也能做得很好。”
肖璟想起肖珏刚从山上下来那年，他问这个弟弟，“山上如何？”
少年伸了个懒腰，轻描淡写的一笑，“还不错。”
“还不错”三个字，藏尽了他吃过的苦头，留给外头的，只是一个意气风发的肖二公子。
“旁人说严父慈母，我爹待他严厉，我娘却又没常在他身边，后来总算回来了，却又因惧怕他而过分客气。我娘以为他喜欢吃甜食，便常给他做桂花糖，怀瑾每次都吃个干净，连我都被骗了。后来他身边的亲随说，怀瑾原来是从不吃糖的。”
“因为这是娘能表达的爱他的方式，所以他便吃了，纵然不喜欢，纵然也没人问过他，他究竟喜欢吃什么。”
白容微叹息一声，没有说话。
“我虽是他的大哥，却好像从未帮到他什么。旁人总说他无情无义，不如我如何，却不知，我今日之所以可以做光风霁月的肖大公子，正是因为他替我承担了许多。这个道理我懂，他也懂。”他苦笑起来，“我如今，倒是非常后悔当年父亲没能让我从武，若是我没有做文官，许今日扛起肖家重担的，就是我了。怀瑾也不必为外人误解。”
“我们都知怀瑾一片苦心。”白容微轻声道：“爹娘也会知道的。”
肖璟看向祠堂上的牌位，他道：“幼时怀瑾和母亲不甚亲近，三天两头往外跑，其实他是把母亲放在心上的。”
“我娘生性胆小，容易受惊，最怕打雷。每次打雷的时候，怀瑾若是在府上，便会找个理由去娘房间里坐坐。娘每次看见怀瑾，想着和怀瑾如何相处，便将打雷一事忘了。等雨停了，怀瑾再离开。”
“我起初不明白，有一次打雷下雨，我同他都在外面，他却突然说有要事在身必须回府。待回了府，却又说想吃桂花糖，母亲忙着为他下厨，我突然明白过来，怀瑾这家伙，不过是怕母亲因雷声受惊，故意寻个借口回来罢了。”
白容微听到此处，也跟着笑起来，摇头道：“怀瑾真是……”
“可惜母亲到死，都不知道怀瑾对她的心意。”肖璟涩然道，“若是知道，或许今日也不会是这个结果。”
白容微用力握住他的手：“母亲在天之灵会明白的。”
“母亲生前他陪着母亲，死后亦是。只要他在府上，但凡打雷下雨，他都会来祠堂陪着母亲。”肖璟微微一笑，“这是秘密，我没有告诉别人，我想怀瑾他，也不愿别人知道。”
肖珏太骄傲了，他做这些事如绵绵春雨，润物细无声，倒也不苛求是个什么结果。可到头来，认真一想，便觉得他是被亏欠得最多的人。
“所以你才说，若是今日他在朔京，他也会来祠堂陪着母亲的。”白容微恍然。
“他就是这样一个人。”肖璟笑道。
香炉里的烟浮到半空，慢慢的散开了，了无痕迹。过去的人已成为过去，那些未出口的关怀和陪伴，从此再也没有了解释的机会。
“如璧，你要知道，”白容微拉过肖璟的手，温柔道，“怀瑾做这些事，就是为了保住肖家。如今怀瑾远在凉州，徐相一党仍视肖家如眼中钉，你更要打起精神，不可让怀瑾的努力白费。”
肖璟微微一怔，随即笑了，他道：“我自然知道。”
“我知道你心疼怀瑾，”白容微放柔了声音，“但我也心疼你。怀瑾承担的多，你又何尝不是？徐相明里暗里打压肖家，遍寻你的错处，你在朝中步步谨慎，又岂能轻松？”
“你不用担心，”肖璟笑道：“最难的时候已经过去了。”
白容微怔然片刻，也跟着笑起来，“你说得对。”
雨淅淅沥沥的下个不停，朔京的院子淋湿了一片土地，千里之外的凉州，亦有人倚窗出神。他青丝垂在肩头，如绸缎光滑冰凉，神情亦是淡淡，远处传来萧声，不知是谁在吹故乡的小调。他听着听着，便轻轻的笑了。
这笑容带着些自嘲，又有些寂寥，片刻后，他将窗掩上，隔绝了窗外的一片夜色。
屋里的灯火缓慢跳动，映出他如星的瞳仁，桌上摆着的一长条木盘，里头零零散散堆着些米粒，米粒不同地，便插着用红色角布做成的小旗。
沈瀚、梁平等一众教头都在屋里，围在桌前，盯着肖珏的动作。
“都督，这些就是插旗的地方？是不是太多了？”
“不多。”青年身姿如玉，手持棋子，点着最上头的一面红旗，“七日后，白月山上争旗。”
——题外话——
舅舅好惨。
第八十章 争旗
七日时间，足够禾晏的腿上的伤痊愈，虽然手上的伤还没好全，只要不拉弓弩练枪什么的，倒也不妨碍平日里做事。
也就在这七日的等待里，争旗的那一日，终是来了。
梁平在争旗的头一晚来看过禾晏，问禾晏身子如何，禾晏只怕不让自己参与争旗，忙不迭的道：“很好，极好，非常好。梁教头要不要与我过两招？”
梁平想到之前同禾晏比骑射一事，脸上挂不住，当即轻咳一声：“不必了，你没事就行，明日跟着一道上山吧。”
待他走后，禾晏差点没欢呼出声。
洪山笑道：“这下你可算得偿所愿了。”
“不知道争旗到底是个什么样子，”小麦看着禾晏恳求，“阿禾哥下山后，可要一字一句的跟我们讲讲。”
“你哥不也上山去吗？干嘛只问阿禾？”洪山道。
“我哥才不会说。”小麦撇了撇嘴。
凉州卫数万新兵，当然不能人人上山争旗，况且是为前锋营选人，只挑平日演武场表现特别优异的。小麦和洪山都只能算资质平平，并不在争旗一列。他们这间屋子里的人，就只有石头与禾晏被选中上山。
“你手上的伤还没全好。”洪山替禾晏担心，“到时候千万别硬拼，打不过就跑，知道吗？全凉州卫都知道你厉害，也不在乎争那一次输赢。”
“这样阿禾哥也太吃亏了吧，”小麦心中不平，“若不是阿禾哥受伤，第一定然是阿禾哥。”
“没事。”禾晏宽慰道：“我就算受了伤，第一也定然是我。”
屋中的其他人听罢，皆大笑起来。
“又来了！我们禾大擂主又要在山上摆擂台了，有没有人要赌干饼的？”
“赌个屁，上次输的还没还上呢！”
一片吵吵嚷嚷中，倒是让禾晏的心稍微放松了一点。事实上，她也许久没有“争旗”了，而上一次争旗的回忆并不是太好，她也不是表现最亮眼的一个，这一次是个什么结果，谁也不知道。
只是比起争旗的结果来，最重要的还是在争旗过程中的表现。要进九旗营，并不只看这一次的结果，想来白月山头，所有的教头都藏在暗处，将他们每个人的表现尽收眼底。表现出来最厉害的那人，也许就有机会进入九旗营。
所以说，与其说这是一场竞争，不如说是一场戏演，而观众从头到尾只有一个人，就是那位肖二公子。她得打起十二万分的精神，将每一步走的漂亮而周到，才能赢得肖珏的青睐。
她应该能行。
……
卫所外，沈瀚对肖珏拱手：“都督，都准备好了。”
绿耳在旁边踢踏两下，肖珏抚了抚它的头，道：“出发吧。”
沈瀚点头，忽然又记起什么：“程公子那边……”
“我已派人在暗处保护他，不必担心。”他看向白月山的方向，“时辰差不多了，让他们即刻启程。”
沈瀚应道：“是。”
……
禾晏来到演武场那里，没看见梁平，倒是看见了杜茂，杜茂手里拿着一本册子，点了禾晏和石头的名字，二人上前，发现江蛟、黄雄和王霸也站在一边。
“争旗五人为一组，你们同组。”杜茂道：“一炷香后，你们从此地步行出发，往白月山上去，不可越山，山里各处插有红色彩旗。日落之前，你们须回此地。”顿了顿，他又道：“此次争旗共有三十组新兵上山，以回到此地后手中红旗为数，夺旗最多组为胜。”