很快, 通过监控室里监察的人员与地毯式搜寻Q的小队努力，终于有部下发现了正在兴高采烈地哼着歌寻找着下个受害目标的Q的踪影。
“报告队长！在13楼的走廊上发现了目标人物！”
得到汇报的霜叶当即按住了耳际的无线耳机，沉静地在队伍的频道里回道：“不要轻举妄动，注意他正在往哪个方向行进。”
“他往走廊的尽头直走了！然后左拐进入了转角......咦，怎么忽然不见......”
无线对讲机里传来了那名部下疑惑的声音, 就在已经有敏锐的人隐隐感觉不妙时，所有收听这个频道的队员们，紧接着都听见了流入耳机里那串诡异的孩童笑声。
“嘻嘻嘻嘻，大叔，你也是来找我玩的吗——”
头皮发麻的感触瞬间袭上了那名部下的神经，迫使他控制不住从喉咙溢出声音：“呃啊啊——是什么时候撞到我身上来的？！”
尖利的诡异笑声在不断响叫，然后便是布偶撕裂以及无线耳机被摔落在地的声音，由于对讲机被摔坏而发出了一连串沙沙的噪音。
所有听见这道声音的人不由都心内一沉，却不料，以为事情会告一段落之时，那只有些发信障碍的耳机被人给轻轻拈了起来。
“呐，霜叶姐姐，你有在对面听着对吧？”
孩童稚嫩天真的嗓音仿佛搅拌着糖浆般的甜蜜，可他那病态的语气配合着当前那沙沙声的电子噪音，却无端地让人感觉到不寒而栗。
“来陪我一起玩捉迷藏吧～”
“我们之前约定过的，为了这个约定，我会一直一直等你过来——”
“要是捉不到我的话，最～可爱的大家，都会在你面前死掉哟～”
任谁都意想不到，自己会在一个这么小的孩子嘴里听见如此残忍的话，但说到底，他的精神状态或许从一早就不正常了，不然也不会亲手制造出这么一场噩梦。
联想到方才在他手里折损的那名部下，霜叶的情绪当前变得前所未有的平静与沉重，沉默之后，沾染着无形杀意的冷冽仿佛要透过她的声线冻结成霜——
“那你最好给我藏好了，不然被‘鬼’抓住会是什么下场，我想你不会愿意知道。”
撂下狠话以后，象征着这场两人之间的狩猎游戏正式开启。
霜叶毫不犹豫动身赶往了汇报里得知的楼层，沿途到处都是弹痕与血迹，整栋建筑的壁面仿佛都经历了一场惨烈的洗礼，连用以照明的顶灯都被流弹打碎，而失去了效用。
浓重的昏暗覆盖在了这层楼道里，窗框底下始终摇摆不定的扭曲阴影与地上血肉模糊的尸体叠加到一起，像是他们所残留在世间的不屈冤魂。
眼前光线暗淡的环境让人难以看清前路，霜叶只有谨慎地在路上左右查探有无Q的踪影，正当她不经意将脚踏上一块碎玻璃的时候，不料玻璃的截面却猝不及防地折射出了一双惨白手臂的倒影。
感受到情况不对的霜叶果断后撤了半步，紧接着走廊的隐秘拐角便蹒跚走出一名面容僵硬、眼眶流着血泪的男人。
他双手伸向空中好似在摸索着什么，只顾着朝现场内唯一存有理智的活人走去，忽然间，他整个人的脖子咔嚓一声歪向了一边，惨烈的动作仿佛能让人听见他扭曲脊椎发出的悲鸣。
“给我......给我......”中了异能的男人嘴里不断地重复着这句话。
老实说，这帮受害者简直就跟中了丧尸病毒的人没什么两样——
心内莫名兴起这种既视感的霜叶不禁在原地暗自想到，随后便注意到前方的受害者好似出现了异样情况。
“给我......去死吧！！”
精神混乱的男人从喉中发出了这样一串嘶哑的怒吼，猛然就扑开手臂朝她的方向袭来。
杂乱无章的攻击落在职业杀手的眼里实在有太多破绽可寻，就在霜叶伏低身形打算借他露出空挡的瞬间一击必杀的时候，侧方的转角却忽然窜出一位穿着风衣外套的赤发青年，趁她有所动作之前，敏捷地率先用枪托敲在了男人的后颈。
扑通一声，袭击霜叶的男人便失去意识往地上歪倒，霜叶顺着前方的风衣摆朝上望去，见到那张熟悉的脸庞以后，浑身的警惕防备不由顷刻变得柔和。
“作之助？你怎么会在这里？”霜叶问。
伸手扶住男人的头部与身体将他放平在地板上，织田作才抬头向霜叶解释起了原因：“在通信设备里听见有同事遇害的消息，刚好我离这里近就连忙赶了过来，现在已经没事了。”
说完，他便为霜叶指向了不远处第一时间遭遇Q的同事，由于织田作的及时赶到，中了异能侵害的他身体并没有受到什么明显的外伤，正好被路过救助的织田作给放倒在地面。
眼见自己部下安全的事实，霜叶不由发自内心地松了口气。
果然让他帮忙加入此次行动小队的决定是对的，温柔可靠的他一直以来都能给她带来安心的感觉。
“多亏有你在，谢谢，作之助。”霜叶诚恳地对他道了声谢后，转而交待道：“在我抓住Q之前，能拜托你控制这道楼层的出入口让队员们暂时不要接近这块区域吗？”
如果她没猜错的话，这层楼就是扼杀这场活灾难的最终战场。
按照她行进的速度与整个楼层的空间，Q理应没能跑出这个范围所在，而是在某处躲藏了起来，这种为所欲为的愉快犯既然下了那样的挑战，一定是迫切的同时又兴奋地等待着她的身影出现。
既然如此，她也不能让人失望才是。
对于霜叶的安排，织田作自然是没有异议，只不过当他看见那名想要继续独身前进的少女的背影，在黑发擦过他眼帘的那瞬，还是鬼使神差地抓住了她的手。
“作之助？”霜叶回过头来，目光里漾开了淡淡的疑惑。
织田作也不知道自己为什么会做出这样的冲动行为，只是那一瞬，他却好似有了对方这么一走，从此之后都不会回到自己身边的错觉。
被笼罩在霜叶的眸光里，他的声音好像有点说不出的干哑：“你一定要自己去吗？我或许可以跟你一起......”
他的内心中自然是很相信霜叶的实力，但在这种诡异的精神系异能面前，即便是他本人都会多少有点感觉棘手，可这时自己担忧的对象却反过来安抚了他。
“不用，我一个人也能解决。这次事件，很快就会落下帷幕了。”
信誓旦旦对他如此说道的少女面容完全不见对于前路的胆怯，她此刻微垂着眼睫，好似考虑到了另一方面，而淡淡地偏移了目光感叹了一句话：
“而且，这个世界有太多事情并没有那么多可以选择的余地啊......”
“......霜叶？”握住她手的青年无意识地喊了一声。
空气里仿佛感染了若隐若现的惆怅，说到那里，霜叶也察觉到了他内心中的不安，而重新抬起了头，最终再次以坚定的目光回应了他。
“不必担心，我会没事的。”
因为她始终在内心相信着，无论自己随后会深陷在多么不幸与痛苦的囹圄，这个世界上都总有那么一个人会赶回来将她拯救。
在她坚定的眼神里，织田作忽然好似明白了什么。
她的心中已经有了一团纵然在凄寂的雨中摇曳也永不熄灭的火焰，只不过点燃了这把火炬的人，并不是他而已。
不知不觉织田作指尖的力度悄然放松，就如他始终不曾抓住过她一片衣角那般，永远只能站在遥远的对岸凝视她，最后遗憾地放手里这缕风离开。
“好......”他说，“武运昌隆。”
......
随着行走路线的越加深入，呈现在眼前的场景则越发惨烈，死相凄惨的尸体大多都是忍受不了内心的恐惧而选择自残而死，霜叶刚走进大厅，就险些被天花板滴落的血液溅到。
锈腥味的血液不断顺着自缢的绳索滴答滴答落在地板，在血泊边缘里溅开了一朵朵猩红的花，绳索勒紧了尸体的脖颈，让他那双无力下垂的脚尖在半空中无风晃动。
这样的情景不可避免地影响到了霜叶的心情，她不再去看垂挂在吊灯上那具部下的尸体，转而看向坐在堆起来的尸骸堆上，笑容满面地晃荡着双腿、就专门等候着她前来赴约的那个孩子。
哪怕这种可怕的自杀场面映在他的眼里，之于他也不过是一副有趣的挂画，他甚至还能天真无邪地拍着手掌邀请她来共赏。