王韶笑道：“陛下曾有手诏，令所议不须申复，上奏也不必过于详谨，许我等便宜行事。所以河州失陷一事暂且不必上奏朝廷。这几仗打得辛苦，将士们的功劳不可磨灭，封赏无论如何少不得。”
高遵裕还在犹豫：“李宪目前就在军中，河洮一带消息尽知，河州的事无论如何是瞒不住的。”
王忆忍不住解释道：“李宪有专奏之权，正言自然也有，事后定会向陛下解释。将士们出生入死，鼓舞士气最重要，陛下和王相公是聪明人，想必早有考虑，不会因为一城一地的得失让将士们心冷的。”
高遵裕这才稍稍放下心来。他刚刚被任为熙河路副都总管，实在不敢拿自己的前途冒险，思索一阵道：“如此说来，暂时不上奏也好。只是夺取河州一事还需仔细斟酌，举事必先建城堡，以渐进取。拔武胜，守香子城，事甚侥幸。现今兵未足，粮未充，香子城孤立无援，若木征阻我要害之地，或西夏来犯，我军前无可取，后无退路，实在危险。”
王忆忍不住道：“取河州与西夏无关，李秉常并不敢冒险。况且兵贵于奇，若一味追求稳妥，我等功业何时得成？”
王韶知道高遵裕是怕担责任，用眼神止住王忆道：“既然公绰认为取河州不妥，就请领五千精兵守卫熙州，我亲自领兵谋取河州，我二人一进一守，彼此也可照应。”
高遵裕忙答应退下，王韶与王忆相视苦笑，高遵裕已经不和他们一心，而军中粮食短缺，留给大家的时间不多了，一定要在冬天来临之前攻下河州。
王韶思索一阵缓缓道：“香子城已经保住。下一步要稳扎稳打，摩宗城、康乐城、刘家川，还有河州后面的踏白城，要一步步攻下，然后修筑城寨，就可以对河州形成包围态势，到时木征便如笼中困兽，取之易如反掌。”
王忆沉吟道：“可是这包围圈还不紧，木征的弟弟巴毡角就在洮州，如果让他们两兄弟回合，我军攻打河州的难度就会大得多，就算胜了，他们也可能流窜到四川或青藏去，正言，斩草不除根，后患无穷啊。”
王韶叹息一声：“长卿说的我也想到了，只是对付木征已经耗费了不少兵力，我军实在没有余力正面对抗巴毡角了。”
王忆盯着地图苦苦思索，他突然指着一点问：“这是那里？”
王韶熟知熙河地形，解释道：“这就是精牛谷，地形狭长，出谷二十里便是阿诺木藏城，再向南行便进入露骨山了。”
王忆眼神一亮：“我军固然不能再与巴毡角正面对抗，可是正言请看，如果我们穿过露骨山，则路皆平坦可行，向南可直取洮州。最重要是，巴毡角绝对不会想到我们会如此冒险，我军出其不意，攻其不备，则事无不成。”“只是”他的眼神突然又暗淡下来，喃喃道：“下官听说露骨山极高峻，蜿蜒峭壁，寸草不生，不知我军能否顺利通过。”
王韶慨然道：“若要出奇兵，必然要付出代价。昔日邓艾伐蜀，从阴平出发沿小路直赴涪县，一连七百余里皆无人烟，可他们凿山开路，修栈架桥，最终攻克绵竹，大败蜀军。露骨山路虽然险峻，比蜀道如何？这个险值得一冒。”
57．王帐分弓射虏营
熙宁六年三月，王韶先扩建香子城，控扼要地，复遣军渡洮河，攻克康乐城，然后亲自率大军破珂诺城。四月下旬，王韶遣军平南山之地，建康乐城、刘家川堡与结河堡，打通了宋军的粮道。
接下来，王韶又率军直接迂回到了河州后方的踏白城，出奇不意，一战而胜，斩杀吐蕃人3000多，占领踏白城。
熙宁六年八月，王韶召集众将来官厅议事，沉声道：“赖众位将士合力，已经完成了对河州的战略包围。但木征的弟弟巴毡角盘踞洮州。此人不除，其后必会与木征联手，后患无穷。我意先攻占洮州，大家以为如何？”
景思立刻皱起眉头：“学士，若直接攻打洮州，木征必会与巴毡角联手，我军无论如何不占优势啊。”
王君万亦道：“大军现在出发取洮州，木征和巴毡角定会提前探知行踪，兵贵于奇，若令吐蕃人提前防备，我军实无胜算呐。”
王韶显然十分生气：“还有两个月就要入冬了，若不抓紧拿下洮州、河州，让木征有了喘息之机，之前一切的努力都是白费。你们胆小怕事，我王韶却不怕。”
王君万提高了声音道：“学士，下官戎马半生，并非贪生怕死之人，收复河湟是下官毕生的梦想，下官何尝不想一雪前耻。只是这次出征实在太冒险，下官恳请学士收回成命。”言罢双膝跪地不起。
景思立也同时道：“还请学士三思。”
王韶立刻怒了，冰冷的眼光扫向景思立：“子平，安岳景氏历代忠良，你应该效仿令兄勇为先锋，报效国家。大丈夫当提三尺剑战死疆场，躲在城堡里当锁头乌龟算是怎么回事？我意已决，谁再敢出来阻挠，定斩不赦。”
到了傍晚，王厚来到王忆府上抱怨：“长卿，你赶快去劝劝爹爹吧，如今他一意孤行，定要领兵去攻打洮州，打仗讲究天时地利人和，现在贸然行动，不是去送死嘛。爹爹一向明智，怎么这回这么糊涂。”
王忆笑了笑：“令尊主意已定，我也没办法啊。”
王厚看王忆一副无所谓的样子，忍不住有些生气：“长卿，兹事体大，数年成败，在此一举，更何况还关系到数万将士身家性命，爹爹一向尊重你的意见，你一定要出面劝一劝。”
王忆笑了：“处道，你还是对令尊不够了解啊。”
王厚一脸纳闷：“此言何意？”
王忆却避而不答：“也罢，处道叫上景思立和王君万，我们一起去劝一劝。”
来道王韶府上，他正在与亲信下棋，看到众将前来，却又换了一副脸色，笑着招呼仆人上茶，又对王忆道：“长卿来得正好，快和我对弈一局。”
王忆心中暗笑，忙推辞道：“学士，我等来有要事相商。洮州孤绝在外，我军粮草不继，此时实在不宜出战啊。”
还没等众人反应过来，却听王韶厉声道：“我昨日已向陛下上奏，欲攻打洮州，过不了多久，朝内就会人人尽知，若是半途而废，如何向陛下交代？”
王忆忙道：“学士，现今正面攻打洮州已是没有胜算，不如我们穿越露骨山入洮州境。巴毡角定不会防备。”
王韶皱眉道：“此言不妥，露骨山高俊险要，绝无人烟，怎能轻易穿越。还是正面攻打洮州比较稳妥。”
景思立即眼神一亮：“巴毡角断断不会料到我们会穿过露骨山，这样要比正面对抗胜算大得多。”
王君万亦道：“不入虎穴，焉得虎子，莫将愿在前面领路。”
王韶犹豫一阵才问：“你们都愿意穿越露骨山”
景思立等人齐声答道：“当然愿意。”
王韶笑了：“也好，那你们收拾一下，后天就领兵出发。”
王忆站在一旁竭力控制表情，生怕自己忍不住笑出声来。这场戏是他与王韶事先排演好的。王韶是怕众将向高遵裕那样，起了退缩之心，故意说要以卵击石攻打洮州，然后再让自己抛出一个危险系数较低的战略，众人也就比较容易接受了。
定好方略后，王忆正要告辞回府，李宪却过来了。他吓了一跳，忙要躲开，李宪却主动走来笑道：“长卿这是要回府吗？”
王忆忙上前行礼：“见过李都知。”
李宪笑道：“不必多礼。王学士屡屡提及长卿的功劳，我定然会向朝廷如实禀告。长卿如此年轻，日后必定前程无量。”
王忆却一点也不想和李宪多打交道，笑道：“多谢都知，下官还有公文要处理，大胆告辞了。”说罢转身而去。
李宪的仆从冷笑道：“此人年纪轻轻，倒是高傲得很。也学着那些名士的做派，看不起内官。”
李宪沉默不语，他自然知道王忆的躲避之意，不过他总觉得王忆看上去十分面熟，像是以前在那里见过。他的心中突然有一个大胆的想法。嘱咐那侍从道：“你带人悄悄去王忆府上，查一查他究竟是什么来历。”他的声音慢慢低下去，渐至不闻。
来到露骨山脚下，王忆才知道山名的由来，西北的高山大多荒凉，露骨山树木稀少，尽是大块裸露的岩石，彷佛像人的尸骨，让人感到莫名的悲怆。