“说来……队长，你还没结婚吗？”有人忽然这样问。
要不要说真话？特兰德脑子里转了百来道弯。以前为了保护伊戈，他一直对外界隐瞒恋情，装出一副游燕轻浮的样子，就连最亲近的部下都不知道。不过现在……他已经官至西高原总督。远离帝国本土，只要能在西高原立稳……他就是最高统治者，有足够的能力保护伊戈了。
“要啊！男人当然要结婚啦！”特兰德便快乐地笑起来，“你们猜猜是和谁！”
“尼尔?伯恩哈德！”
“滚！”
骑士们使劲儿拍桌子：“快说，快说，你的秘密是谁？你的未婚妻是谁？是哪位美人令我们的长官失魂落魄，夜不能寐？”
特兰德志得意满，叉着腰拍着胸脯笑道：“我问你们，你们见过的最漂亮的人是谁？”
“尼尔的老婆。”
“操，你们几个欠揍的吗？银发小美人结婚了，当然不可能是他。”特兰德不甘心，继续卖关子：“再给个提示，我爱的是一位地位尊贵的美人。”
“伍尔坎公爵哈哈哈哈！”
部下们继续起瞎哄，气得特兰德罚他们喝酒。
“告诉你们吧，我的心上人啊……”
“听说了，那位美人在决斗时把你打得嗷嗷叫，”骑士们坏笑着碰杯，“爱情啊，就像心上的一道伤口，哪个英雄忍得了？”
特兰德抖了抖耳朵：“臭小子，退伍后你们是有多闲！等办完事，看我怎么训练你们，看你们还行不行。”
“不减当年！”
骑士们又像以前那样快乐地喝酒唱歌。
短暂的欢聚转瞬即逝，特兰德和部下们开始商讨这次行动的计划，一直谈到中午。
气温升上来了，暑气渐热。特兰德觉得差不多了，该把在外闲逛的猫叫回家了。他把之前救的男孩喊来。
“狐狸仔，那群小鬼安置好了吗？让他们暂时先住在这里，我的朋友会帮他们找到父母的。”
“是的老爷，谢谢您！”
“你是本城孩子，我要你帮个忙……去把演木偶戏的人叫来，让他在这家酒馆门口演。”
男孩困惑不已：“木偶？就是提线木偶那种？我倒是知道一个师傅，不过……”
“就是那个，去吧。”特兰德摆摆手。
男孩一头雾水，不过还是去办事了。过了半小时，他果然找来一个表演木偶戏的手艺人。按照特兰德的吩咐，木偶师在路边表演起来，不一会儿就聚集起一群看热闹的小孩子。木偶师手法高超，操作着龙与骑士的木偶，绘声绘色地表演着骑士变成恶龙的故事。
“老爷，您是想看木偶戏？”狐狸挠头。
“我要叫伊戈回来。现在天热了，不适合西比尔人在外活动，我要把他弄回来睡午觉。”
“伊戈先生？可是……”
“等着吧。”特兰德抱着胳膊，靠着墙等待。
没一会儿，他们就看到有个披斗篷的家伙站在人群最外围，似乎也是在看木偶戏。特兰德就走过去，抓住那人的后领子，摘下风帽一看——果然是伊戈?斯沃德斯！
“乱跑的猫猫回来了，抓住。”特兰德温柔地笑。一旁的男孩惊讶不已。伊戈热得满头是汗，仍然专注地看木偶戏。
正午太阳毒辣。
两人已经在旅店的房间里准备休息。
特兰德还是像以前那样，把伊戈当成少爷。一切都被他安排得妥妥当当。房间是酒馆中最好的，洗澡水也提前就备好了，床单一定是新的，特兰德亲自先去床上滚了一圈，否则伊戈肯定只愿意坐在椅子上睡觉。
现在，他正细致地给伊戈洗澡。
“啊啊，我的少爷，你又跑去干了什么好事！怎么身上都是血？”特兰德叹气。
“逛逛。”
“这血到底是怎么回事？”
“遇到贼，就玩了一下。”伊戈面无表情，任特兰德给自己擦拭身体。
“你把人家杀死了吗？”
“死透了。”
“诶……你这家伙……”特兰德用教育小孩的口吻说：“不可以随便杀人，知道了吗伊戈？”
伊戈想反驳，又说不出什么理由：“没有随便……认真杀的。”
“为什么和人家动手？是不是那混蛋冒犯你了？”
“那家伙是个职业杀手，被雇佣了去杀一个有钱人。他们长得都挺黑的。”
“刺客？喀尔德治安这么差吗？大白天就有刺客杀人……那是谁的家？是不是什么领主之类的？他们还说了什么？”
伊戈摇头，想了想又补充道：“那家养的猫很可爱。”
特兰德沉思片刻：“新总督即将上任，城里现在风云涌动，各方势力都蓄势待发……这事恐怕不简单，之后我派人去调查下吧。”
“我也没想杀他，我就是玩玩。”
“好啦好啦……我们家少爷没干坏事，都怪坏人太弱了，一杀就死了。”特兰德苦笑。
伊戈高兴了。
特兰德解开伊戈的发辫，将长发梳理顺滑，再抹上凉爽的薄荷粉。后颈变得凉凉的，伊戈打了个喷嚏。特兰德就趁机把恋人拉到怀里，从背后轻咬那光裸的脖颈，一路亲吻到恋人那仍然潮湿的耳垂，笑道：
“现在很凉快，房间里也放了降温的冰盆。不如和我睡一觉吧？小少爷。”
“好，午安，傻狮子。”
伊戈说完，闭眼就睡着了。
“啊……真是的，暗示失败。”特兰德苦笑，把伊戈抱到上床，自己也脱了衣服躺下。
他想着时局与公务，搂抱着恋人，渐渐地睡着了。
就像小时候那样，两个男孩一同午睡，彼此的呼吸轻柔地合在一起，分享着至静的安宁。
第6章 VI．阴暗之刃
“大人，刺杀失败了，那男人还活着……”
听到这消息，坐在席上的大胡子男人勃然大怒，一巴掌打在信使的脸上。
“怎么办的事！不是说聘的是‘沙蝮蛇’里最好的杀手吗！不是说找从不失手的刺客吗！”
“大人息怒，‘沙蝮蛇’的确是喀尔德最好的刺客组织……”
“白痴！怎么会失败的？说。”
“这……据说一开始感得很顺利，但不知怎么地……我们派去的刺客反而被杀了。”
“刺客被杀了？被什么人！”
“目前还在调查，”信使战战兢兢地跪着，“军队里的线人也不知道具体是谁，只知道那是个黑发白皮肤的年轻男子，是个异乡人……他杀了我们的杀手，叫来了巡逻兵，然后就消失了。”
“异乡人！”
“黑发白皮肤……帝国人？怕不是那边有所察觉？”一个身披紫袍的老者正抽水烟。
“那人什么目的？杀了我们的刺客……这么看来，应该不是基达恩请来的保镖，否则何必去叫巡逻兵？”
“听线人说，基达恩自己也不认识那家伙。这人莫名其妙就出现，又莫名其妙地走了。”
“去查！一定要搞清楚这人什么身份，什么背景，为谁效力，”男人仍怒火中烧，“本来计划一切顺利……竟然被横插一刀。该死……我必须知道要那家伙付出代价！”
“去查查，是不是老总督的人。”
“遵命。”
信使向周围的大人们依次行礼，躬身后退，消失在走廊的阴影中。
秘密的会议还在继续，与会者无不身着华服，戴着象征权力的双羊金手镯，坐在绣花的席子与坐垫间。
西高原权力分散，有着诸多郡国与城邦，各方势力盘踞错杂，暗党与秘密结社再普遍不过。可今天的秘会却非比寻常，因为此前不睦已久的几方势力竟然达成了和解，心平气和地坐在一起，共同商讨怎么对付宗主国派来的代权者——新任的西高原总督。
“那还派别人暗杀基达恩吗？”
“不行，都失败一次了。”
“但是如果不杀他……他还是会继续召集那群亲帝国派，支持新来的总督。一群狗东西。”
“基达恩是叛徒，必须死。”
“那么……”
此时，一位拿蛇杖的老者打断了这血腥的对话，他说：“刺杀这事我从一开始就反对。基达恩老爷也是善人，如今你们的刺杀失败了，恐怕是神的意愿。不如现在就停手吧，再一意孤行下去迟早会触怒神。”
“听着梅尔哈丁老爷，虽然您是祭司，教义里也说人应当心地向善……但您忘了旧神殿的壁画，上面是怎么画着帝国骑兵抢走神殿的黄金门？难道您忘了，帝国人是怎么把他们的主神抬进来，立在了原本属于美蛇神的十方金座上！”