“听说阿宥的新妇有妊了？”皇帝话锋一转，提起自家三郎，脸上总带了几分笑。
“是，有两三个月了。”皇后不禁喜上眉梢。
三郎固然受宠，然而她那个儿媳鲍妩总不争气，先前怀过两胎，都没能保得住。三郎那孩子又死心眼非得要嫡长子。许宸家的大郎都快及冠了，她家三郎膝下竟是没个一儿半女。
这一直是皇后的心病。
如今儿媳总算争气了一回，皇帝又问起此事，让皇后难以自持地浮想联翩。
“这就好，这就好。”皇帝龙颜大悦，赐了好些东西下去，却没有如皇后所想，就这个话题持续下去。
皇后眼波流转，下巴搁在皇帝肩头：“许久也不见阿宥了，借这个机会诏他和他媳妇进宫。”
皇帝心情不错，顺嘴便要应下。
“哐当——”瓷碗砸在地上，收碗宫人惊慌失措地跪在地上。那股苦涩的药味重新萦绕在鼻尖，皇帝愣了片刻，目光微凝。
他尚未停药，如今身体可比不得从前。
这病还没好，此际诏许宥进宫，若有个万一……对许多人来说是一种危险的政治信号。
“还是……罢了，迎齐繁之这事，叫阿宥看着，代朕去吧。”皇帝摆了摆手，又丢出个“代他迎人”的馅饼。
皇后神色微僵，随即柔顺地点了点头。
日薄西山。
暮鼓沉沉响彻长安，然而今日的鼓声似乎格外绵长，一声声，极富有节奏，像是一曲沉郁顿挫的诗歌。
“九十六声，响过了吧。”皇帝对镜正着衣冠，眉头微微蹙起。
鼓声响过，即闭坊门。
“今儿出了什么事了？”
“回圣人……”陈辅国吞吞吐吐。
“说。”
其实能改变暮鼓的大事也不过那么几件，皇帝嗓音发冷。他心中有了个极不好的揣测，只是没有得到确认始终不踏实。
“太上皇——”
陈辅国觑着皇帝古井无波的神色，小心翼翼地说：“因病。”
“……驾崩了。”
“哦。”
皇帝觉得他该欢喜的，然而他没有。
事实上，他无悲无喜。连天是灰蓝，也无风雨也无晴的寻常天气。
“开宫门，”皇帝淡淡地说，“朕去南内，送太上皇。”
南内落叶满阶。
太上皇潜邸，皇帝幼时故居。
中庭里，原本绿树成荫，花团锦簇，西南角有一架秋千，是母亲的最爱。
皇帝半眯着眼打量去，如今这儿光秃秃地一片，秋千拆了，伐木剩下的树桩子似一道道扭曲丑陋的疤痕。
穿过那个角门，是太上皇的书斋。
皇帝小时候顽劣打碎了太上皇心爱的端砚，躲在树下的草丛里躲着抽泣。暮色四合，一切将淹没在黑暗之中，皇帝恐惧不可自抑。直到太上皇把他从草丛里报出来，父亲的怀抱何其宽广？叫人无比信赖。
父亲的怀抱何其温暖？驱散了寒冷和黑暗。
皇帝伏在他胸前，忽然不可自抑地大哭。
“大家。”
皇后拉了拉他的手，皇帝回过神继续走，一边走一边想着。
太上皇在位时，大周盛世空前，九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
太上皇在位时，大周山河破碎，内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。
皇帝推开门，太上皇正静静地躺在榻上，整个人像个缩了水的虾，蜷在一角。——眼窝深深地凹陷下去，似是披了皮的骷髅。
皇帝有着片刻的茫然。
那个英明伟岸的君主、昏庸佝偻的老人，对儿子慈爱的父亲、对太子万般苛刻的皇帝，在他脑海里，刹那间潮水一般向他奔涌而来。
皇帝不是太上皇的嫡子，也不是太上皇最爱的儿子。
那天，他站在那册封的高台上，高处不胜寒。太上皇轻轻帮他扶正冠冕，这让皇帝愈发拘谨：
——“如今，你是太子了。”
太上皇丢开了手，冠冕很重，重量终于全然落在了皇帝的头上。
太上皇。
父皇。
阿耶。
顶在皇帝头上半辈子的天，没了。
笼罩了他半辈子的阴云，散了。
太上皇的时代，已经结束。
皇帝的时代，终于到来。
“哈哈哈哈。”
皇帝轻声地在笑。
风吹进他的胸腔，颤抖着、簌簌地呜咽。
他喉头一热，忽觉口中腥、咸。
“圣人——”
“大家——”
是谁在惶急地喊？
第46章 隐瞒
“齐繁之还没回信么？”许如是百无聊赖地翻阅着大周的史册。
大周自建国起，这皇位交接便不太平，开国便有什么弑兄杀弟，其后儿子拉父亲下马，母亲废掉儿子皇位更屡见不鲜，政变比旁的朝代更为频繁，每回都是一场血雨腥风。这开国的风气不正，确实影响后世。
婢子赔笑道：“毕竟没有八百里加急那般便捷。”
她哪里知道都不经过驿站，哪能有八百里加急。
只是齐行简又不是在陇西，他本身就在往长安赶，按说这么些日子，别说信，快得话，人都该到了。他既答应回京，来的路上又想拖延什么
但这些哪是个小婢女能知道的，去问方丈，方丈又是推三阻四，没趣得很。
许如是不再问，合上书，转而道：“今日钟声遍长安，可是谁出事了？”
婢子面露迟疑：“如今宵禁时分，外边不许行人走动，要知道消息，得明日了。”
许如是点点头：“倒是这个理。——收拾东西，明日回宫。”
婢子吃了一惊：“您不等了？”
“等什么？”许如是嗤了声，“如今这架势，怕不是圣人便是太上皇出事了，等他表态，黄花菜都该凉了。”况且她身为晚辈，必然得回去，否则落下个不孝的声名，吃不了兜着走。
婢子“喏”了声，出了门使唤人去收拾物什。不多时，方丈竟便匆匆赶过来求见。
许如是丢开手里的书，淡淡道：“酉时末了，也不便叫方丈进屋来，有什么事儿就在外头说吧。”
方丈不敢争辩，只道“不敢”，心中也知道许如是这是表明并不想私下深谈，显然腻烦了他的敷衍，心中发急，又问许如是：“娘子走得甚急，可是敝观招待不周”
“家中有事罢了，与贵观并无干系，方丈不必自责。”许如是一句话给堵了回去。
方丈讷讷了半晌，才憋出一句：“近来长安多事，娘子小心。”
“多谢方丈提点，我省的。”许如是笑了笑，把玩着铜镇，垂目思索起来。
说齐行简回信还没到是无心，她是绝不相信的。
可若是有意，他究竟是什么意思呢
蓄意报复单方面撕毁协约还是另有图谋
……
“侍医呢？快去太医署叫人！太医令太医丞，通通叫过来。”
皇帝一倒下，皇后立刻慌了神，还是身边的宦官陈辅国暗暗扯了扯皇后衣袖：“殿下，不能叫侍医来。”
“侍医一来，先前圣人用的药……”
皇后激灵灵打了个寒颤，仿佛三九天里被人扔进冰窖，一股寒气儿自脊骨蹿到脑后：“都回来！”
先前皇帝是实打实的病重，给皇帝用的药，都是皇后私底下寻来的虎狼之药。——为了皇帝尽早病好，打压许宸，皇后可谓不惜代价。
侍医一来，皇帝的病能不能好还是两说，用虎狼之药的事是必然要被人发现的。她费了这么些日子，不就是为了打压许宸？哪能反手就给许宸递把柄过去？
皇后深吸一口气，将颤抖的双手拢在广袖里：“速速回宫，找孙圣手！”
这位孙圣手自然便是先前给皇帝开了猛药方子的人，脾气古怪，却对医术十分痴迷，只是家中毕竟窘迫，这么些年来多亏皇后提供药材供他施展才华，这才对皇后倾力相助。
他生得清瘦矍铄，一把修剪得宜的山羊胡，问了皇后好些问题，又看了看皇帝的状况，最后切脉，将手收拢成拳，放在唇边，沉吟良久。
“怎么样？”皇后仿佛抓住最后一线稻草一般，眼睛亮得惊人，望着这位自称药王孙思邈的嫡系后人。
陈辅国能看见，她杏子似的眼里隐约闪烁着晶莹的光——甚至蓄起了一点泪花。
“圣人的恶症本就该长期调养，前头只是被药暂时压下去了。却如同附骨之疽，今日这大悲大喜，刚好成了个引子，叫恶症爆发，臣恐怕……”孙圣手并不似侍医一般喜欢掉书袋，说得话通俗易懂。