阴差阳错地，几乎要就这样把婚事商定。
如果没有二夫人出面插一杠子，陶知嫁的第一个相公，本应是润县乡绅周黎的侄儿，周子寄。但这次周子寄只来得及站在远处，对他匆匆一瞥。
隔着霖生湖，看见一道温柔的影子。
几个同他要好的伙伴在一旁推搡他，笑他，“瞧瞧，再仔细瞧瞧，那可是你未来的媳妇儿！”
陶家秋日游湖，周子寄打听好了地点和时间，想要提前验证一下媒婆口中天上有地下无的美人，究竟长的什么样子。既然是个小妾，那必然应当娶娇不娶贤，要柔顺，要美丽，要分分寸寸合乎一个男人对于幻想的所有柔情。
陶知没叫他失望。隔着波光粼粼的水面，勾出一个婀娜的倒影。
那是楚延学着旧时的礼节，给陶知裹了脚的成果。暂时的，需要把脚踮一踮，去了他近日偶然外泄的男孩子的直爽之气。
“她走都走不稳呢！”周子寄的一个朋友惊叹，对于玩物身上具备的病弱的缺陷，扭曲地痴迷。
周子寄点头，有些得意地展开扇子抿抿唇。打量陶知的眼神更加热络了些。
陶知步子不稳，歪在船头的栏杆上，百无聊赖地巡视湖面，望着飞鸟偶然的俯冲和降落，有时夹起一条鱼，有时有什么都没有。兴冲冲来去，不知道自己哪一回做的是个无用功。
他见没人盯着他，都围在船的另一头钓鱼或吃酒，消磨秋日暖融融的时光，便偷偷伸手去揉/捏自己的小腿。踮脚踮了一整天，让他想想走路都累，真没心思再活泼起来。这裹脚束腰的，阉割一个人的活力，可真是厉害！
周子寄只看到他娇弱了又娇弱，病歪歪的，又添几分朦胧之美。捏着扇子浮想联翩，脑子里早已红浪披翻，旖旎重重。
他是满意的。
吩咐了船夫掉头而去，不叫那群狐朋狗友继续借机赏玩起陶知的娇气。炫耀嚒，已经炫耀够了。再给媒婆加一吊赏钱。
没想到，赏钱备好了，媒婆却接不下去。
“周少爷，那陶家的女儿…不、不嫁了。”
周子寄素来见人含笑，此时笑容却完全没了。面无表情的一张脸，看得媒婆心惊。这人笑起来是个翩翩公子，不笑时却眉间含煞，吓人得很。
“我都看上了，怎么就不嫁了？”
媒婆支吾着，一下子忘了编好的词，被周子寄的黑脸瞪得头脑一片空白。咽了口唾沫，勉强解释起来。
9.
陶知确实是“不嫁了”，准确地说，是“不外嫁了”。
因为他就要嫁给陶迁。
一开始所有人都是不同意的。尤其是陶迁的生母，陶家的二夫人。和楚延不同，这位二夫人手段了得，很能在陶老爷面前说得上话，连大夫人，在不太要紧的事上，也要让她三分。她听说自己的宝贝儿子居然不仅要娶那个身分不明的陶知，还要在成亲之后搬出去，几乎把银牙咬碎，恨不得立刻把陶知拖出去填井。
但陶迁便是陶家最会治她的人。
陶迁不喝药，不吃东西。一个母亲怎么熬得过自己的儿子？
二夫人妥协了。
无奈接受之后，反而渐渐看出娶陶知的好处来。
知根知底好拿捏这是其一；温柔和顺陶迁喜欢这是其二；最重要的一点是，她虽然姓陶，但大家对她的身份，心知肚明，嫁给陶迁，算嫁又算嫁，给陶迁藏在房里，等儿子回心转意了，随时再娶一个好的进来，也不是不行。这样既能顺了陶迁的心意，又能借着成家和楚延的把柄，谋到不少盘算的先机。虽然楚延是不值一提的，但她替陶充彻底解消了一处心结，怎不算得一件大功？
要不然说这二夫人厉害，心思转得极快，在内宅里搅动风云，也是个活络又狠戾的人物。被这庭院深深给锁住，实在屈才！
有了二夫人作助力，所有的阻碍都像春风化雨，逐渐拔空。
只有楚延坚决地反对。她不是没想过婚事不合适，干脆就让陶知跑掉算了，这样无非是两手空空，捞不到嫁妆，初始度日艰难一些。可定下周子寄以后，陶知就被二夫人给关了起来，待她摆平了陶家的其他人，才图穷匕见，改口说陶知要嫁的不是周家，而是陶迁。
在楚延反对的时候，连后路也不给她留，连夜把陶知套上一身红，送到了给陶迁准备好的庄子上去。
陶迁要娶妻，要搬出去，陶家没有声张，陶老爷觉得似乎有些委屈自己这个常年卧病的三子，拨出去的钱与地十分丰厚。丰厚到连二夫人也满意了的程度。
陶知只知道自己糊里糊涂地真的嫁了，被扭送进洞房，自己把盖头一掀，发现对面坐着的却是笑意盈盈的陶迁。
“三哥？”他狐疑地张开嘴，陶迁温柔地摸了摸他的脸。
这还怎么跑？！
“四妹妹先前说过的话，还作数吗？”
瞧见陶知一脸惊讶地缓不过神的样子，陶迁捏捏他的手指提醒他，“不是想嫁一个谦谦君子吗？现在…还算…满意吗？”
陶知放缓了呼吸，实在不知道该说什么好。
也许是他实在愣了太久，陶迁脸上的笑意渐渐冷了下去。
“你、你不愿意的吗？…我…我央着母亲搬出来了，在我这，绝对不会有人欺负你！你还有什么要求，都尽管提！以前在家里，我护你不住，现在在这…我…都是我说了算…我一定疼你、爱你！别走好吗？别…别嫁给别人…丢下我一个人…”
陶迁语无伦次的一番剖白与承诺让陶知一肚子的困惑都问不出口，有些艰难地顶着凤冠偏了偏头，“可你是我哥哥呀…”
陶迁咳了一声，刚刚他说了太多话，又情绪激动，一下子身体有些受不了，坐不住，从椅子上站起来，换到床上靠着。陶知就坐在床边，倒并没有抗拒他的接近，见他咳得厉害，还给他端了一杯水，帮他顺顺背，没有厌弃他或憎恨他的意思。陶迁心里放松一些了。陶知没有反感，事情便不是不可回转。他这番先斩后奏的计策，定的是对的。再不快些，陶知就要嫁给别人了。没有时间再去慢慢和他沟通，再去问他自己愿不愿意。反正自己会对他好的。
“我以前是你哥哥…现在…也可以是你相公。”他喝了水，把陶知细弱的手腕抓在掌心里。
陶知不大明白这句话代表了什么。陶迁看向他的眼睛，一派纯真，懵懂得很，想起来出嫁前，他被母亲关起来，还没有任何人教过他。于是把他的手腕松开，叫他去箱子底下翻一翻。
10.
陶知不识字，可他看得懂画。陶迁把他抱在怀里，被他的凤冠刮伤了眉毛，两个人才记得要把他的繁复头饰给除了。
看得太聚精会神，陶知几乎要忘了呼吸。陶迁帮他把头发解下来，披散在肩头，忍不住亲了亲他的脸。
“四妹妹，你真漂亮，你比画上的人还漂亮。”
陶迁亲到他的耳朵的时候，他哆嗦了一下，连脖子带耳根都一起红了。猛然吸进一口气，像是被空气给烫了一下，发出小声的呻吟。
那露骨的画册摊在他的膝头，陶迁将他夹抱在怀中，时不时地揉/捏他的臀/部。臀上的肉很软，揉起来既韧又弹。陶迁的手已经算大，十指抓下去却可以抓到丰润地满捧。
膝上的画给他撞下去，陶知要起身去捡，却被拦住，“四妹妹从来没见过这种画嚒？”陶迁暖蓬蓬的语调在他颈间上晃，陶知迷迷糊糊地知道，自己与陶迁此刻的姿态，很像那画上的人物。
“他们…他们那是在做什么？”有几个页画上的动作，陶迎也对他做过，做的时候，陶迎的表情似乎就是像画上那么快乐。但画上被压的都是女孩子，像他这样的男孩子，似乎都该去找个女孩子，而不是被另一个男子压着。他看画看得全身很热，像陶迎“打”他“打”得他要尿出来了一样。“画上的人，是在拿自己那里，‘打’那些女孩吗？有些女孩子，好像流了眼泪……”
陶迁被他问得发笑，“这哪里是打？他们都很快乐……那些女孩子哭了，是因为快乐。”
陶知被他捏得浑身发软，轻轻喘了一声，无意识地呢喃，“嗯…快乐…”
“我这样对你，你舒服吗，陶知？”
陶知不知道怎么说，他是觉得屁股被揉得很胀，腰还被束着，行动间很不方便。换装和沐浴都是他自己在做，二夫人倒没有难为他，可肚兜他还从没穿过，力气大了，拴得紧了些，感觉那些红线正勒着他，勒得很难受。