柳暗花明？
姜念在心中反复细品自己解读出来的谜底，觉得卦象虽好，还是得多加小心。
她轻柔而绵长地吸了口气，从周遭的气味判断出，女儿不在她身边。
尽管萧壹已离乳多年，可她经常能从猴影山上分得猴奶喝，因此身上常年都弥散着一股清淡又特殊的奶香味。
而此时，姜念闻不到奶香，也闻不见药味，鼻息间满是一股子素雅的冷香，应当来自于配方精巧的熏料。
其中含有龙脑、沉香这两味，姜念一闻就能分辨出。再细嗅，似乎还有浅浅的墨腥和蔷薇花香，令人不自觉想到了“冰肌玉骨”这个词。
穷苦人家不熏香，一般人家家里的香味不及这冷香一半尊贵。能用上这等品级香味的人，必然绝非凡俗。
她究竟又掉进了个什么坑？
方才那两个女声谈论到她耳垂上的印痕……莫非是朝廷的人？！
姜念胸口一紧。
从前萧泽刚捡到她那会儿，发现她耳垂上有特殊的花形烙伤，眼神瞬间大变。他叮嘱她千万不可与任何人说起耳垂上的特殊印痕，还让她常年以特殊调制的面皮遮挡耳垂上。
“此痕会招来杀身之祸，切忌勿让任何人看到！”
萧泽的警告还如雷贯耳，但姜念这些年还原了女儿身，头发常年半扎半披，时间一久，她就淡忘了耳垂上印痕的危险性，哪知道一时疏忽，竟就真的惹来麻烦。
联系萧泽的身世仔细想想，或许曾经的洛亲王府内，就有人耳垂上有着和她相同或相似的印痕……
不慌不慌！想想办法……
“姑娘醒了有一会儿了吧，饿不饿？”耳畔突然响起陌生人的声音，虽然这嗓音有些粗哑，但还是能听出对方是女性。
姜念缓缓睁开眼，见到一名穿着灰褐色劲装的女子。
她相貌平平，又未施粉黛，是丢到人堆里立马就能分辨不出来的脸。再加之她身形异常小巧纤瘦，怎么看也不像能选进宫当宫女的水准。
但凭借对方锐利的目光，姜念也敢断定，此人绝非一般女子，她应该有身手，武功还不低。
姜念好歹也有点功夫底子，但她压根就不知道自己是怎么被人掳过来的。
“我不认识姑娘！”姜念抱着被子快速坐起来，装作惊恐万分，一边往床角瑟缩，一边怯怯道：“姑娘为何抓我？！这里是何地？我、我身无分文，家境贫寒，你、你们是不是认错人了？”
“姑娘别怕。”劲装女子浅浅一笑，藏不住的英气自举手投足间溢出，更加证实了姜念的猜测，“我等奉主上之命，护送姑娘前往京城。等姑娘见到主上，自会知晓一切。”
姜念雪亮的黑眸中更添惶恐，“京、京城？！我……”
“时候不早了，姑娘好生休息吧。门口有人守着，我劝姑娘不要生出逃跑的念头。姑娘若是听话配合，下半生将荣华富贵享受不尽；但姑娘若硬是不肯配合，那我也只能带姑娘的尸首回去复命。”
女子面色无波地说完，伸手一指旁边的低矮茶桌。
桌上摆有数道精美点心，还有贡品级的花茶。
“今日暂且用这些先垫着肚子，等明日路过大城，再给姑娘备些像样的。”女子说完要走，临末了补上一句，“我叫秦灼，门外守你的叫做百灵。整间客栈我们都包了，在这里你见不到别人。”
软硬兼施一番后，秦灼放心离去。
姜念是她为主上护送的第五个目标了，熟能生巧，她已经摸透了这些被抓起来的女子们最初的心理活动。
万事开头难，等她们服服帖帖地配合办事，好日子自然会很快来临。
秦灼走后，姜念坐到床边，望着茶桌上的点心，拣了肉松饼、豆沙糕吃了几口，补充体力。
吃得六七成饱后，姜念拍掉手上的食物残渣，放下床边的纱幔，小心检查起自己的衣裳来。
上回萧泽轻而易举地在猴影山上找到她，多半是因为追踪符的缘故。姜念之前认栽，没想过除掉身上的追踪符。但现在她很想找出追踪符，好确定萧泽是真的能循迹找过来救她……
要是没有追踪符，这帮人身手超群，又行踪诡秘，她究竟会被带去见什么人？会碰上什么事？
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清河城内。
“你们继续往东走，厚叔认识去巫溪山的路，应该也还记得怎么上山。如果实在不行也别勉强，你们回韶光城找个客栈落脚，等我和瑾珩回来。这里是二百两，你收好了，别掉了丢了。”
萧泽将银票交给姜慈，再看一眼抱着大白鹅、眼神凄楚可怜的萧壹，狠下心和他们一老一少一幼分离，独自踏上了去找姜念的路。
一晃几日过。
晨光熹微时分，萧泽感觉到马儿体力不支，只得勒紧缰绳，放缓速度，让马儿就地休息。
乡野有农人背着工具去田间地头，萧泽采晨露润喉时，听见他们交谈的声音。
从他们的口音听来，此地已离京城不远。
京城……
离去二十余载，从未打算回来，没想到还是要重回旧地。果真命运弄人。
待马儿休息好，萧泽赶到最近的驿站，换了马，问清楚方向，直奔京城而去。
而此间，姜念正在京城一处雅致的园林宅院内逗猫。
她昨日抵京，刚搬进这收拾得干净利落的小院，就在墙角根处捡了一窝猫。
母猫不知去向，留下嗷嗷待哺的孩子们。
一看到娇嫩的幼崽，姜念就情不自禁地联想到了自家宝贝女儿。
小团子这会儿会在哪呢？
姜念哀怨地看了一眼每天几乎寸步不离守着她的女卫——百灵，歪头问道：“什么时候能见到你们家主上？是不是见完他我就能回去？”
“我只负责照顾姑娘的饮食起居，其他一概不知。”百灵冰冷生硬地给出答复。
经过几天的相处，姜念已经快被打磨到没脾气了。
她指了指墙角根处的土窝，“我想养猫，行不行？”
百灵站得笔直，就眼珠子微微向下动了动。
一窝奶猫才刚刚睁眼，一只只饿得都快没力气叫唤了，是很惹人爱，但……要是养不亲，回头把姑娘抓伤了怎么办？
“不行。”百灵转正视线，直视前方。
姜念也不恼，屁股往地上一坐，双腿盘起，一副赖皮相，“行啊，你不让我养猫，我就不吃饭。等会儿秦灼来了，我就告诉她，是你让我不高兴的！”
百灵表面无波，心里却很是犯愁。
护送任务的首要追求就是要让护送对象开心，她饭都不肯吃，那必定是不开心。
她默默努力了这么多年，岂能一夕栽在这个女子手上？！
半炷香过后，姜念手里多了五根锦绳，绳子的另一头松松垮垮地拴着猫崽的脖子。虽然姜念很清楚这么小的幼猫还没本事飞檐走壁、上蹿下跳，但百灵已经做出了最大让步，她也不能太强人所难是不是，勉强接受了这个调解结果。
中午，姜念老老实实地吃了饭，并用百灵不知用什么办法找来的鲜羊奶混米糊，投喂了五只小猫。
午后，秦灼来此处探望，发现屋子里时不时传来猫叫，忙找百灵问话。百灵如实汇报。
“这事你办得不错。”秦灼看了一眼床上背对着门口方向而卧的姜念，肯定了百灵的做法，随后布下新的吩咐：“主上最近不便来此，你务必照顾好姜姑娘。主上说了，若她想在城里逛逛，你陪她去便是。”
百灵略显诧色，“不怕她走漏风声吗？”
“自然还是要谨慎行事的。晚些时候，我会通知黄鹂过来，届时你二人一同陪姜姑娘出门，应当不会出什么岔子。”说到这里，秦灼又忍不住瞧了姜念一眼。
她们护送的五个女子中，姜念是最乖巧安分的了。
前面的四个，有三个分别死于心疾、溺水、自缢，还有一个尚且活着，不过自暴自弃地把自己养成了猪，住在另一处院落。
也不怪她们如此绝望，谁让主上见过她们之后，不愿意放她们回到原来生活的地方去呢。
主上还是太仁厚了，这些人，既然不是他要找的人，就该杀掉，一了百了。
屋内，姜念悄悄又开了一卦。
这几日她每天都忍不住要推算女儿、弟弟、猴伯的安危，只有见到卦象给出好的提示，她才能安然入睡。