众鬼差各司其职，没有谁像他一样，没有固定的职位。
只能沦落到给孟婆跑跑腿，找寻一些熬制孟婆汤的材料。
但是一锅汤可以盛上很久，他开始还以为自己会天天帮孟婆跑腿，见见外面的世界，再不济也是几个月，可是事实上，却是几年甚至几十年。
无所事事的时候，就听游魂们讲述自己生平遇见的奇事怪事，或者谁家的闲话，偷听别人夫妻的墙角……
有些话多的鬼魂愿意讲一些自己生平事迹，为百姓做出的伟大贡献，又或者对自己无恶不作的一生表示忏悔，希望来世能做个好人。
还有一些鬼魂，迟迟不愿往前走，一步三回头，眼睛死死的盯着光亮的地方，有时候会拜托他到队伍后面看看，有没有自己的心上人。
他们这一类鬼魂，至死还在惦记自己阳间所爱之人，也是这种人，每次都会在喝孟婆汤后哭得惨兮兮。
汤勺最喜欢听的就是这一类人的故事。
而面前的老者，要讲的故事，也是关于他心里念念不忘的那个人。
第2章 一把汤勺之蝶恋花1
老者生前是一位地方乡绅，当了多年朝廷命官告，被皇上恩准告老还乡，回到自己出生的地方后，造福一方百姓。
晚年资助了诸多私塾学堂，使得小山村的孩童们都能受到良好教育，还把皇上嘉奖的物品兑换成银两，救助贫困的乡亲，在旱涝多灾的季节开仓救民。
但是，谁能想联想到他曾是大奸大恶之人？
他的前半生是一个彻头彻尾的奸佞之臣，陷害忠良，在朝堂之上拉帮结派构建自己的势力，甚至，毁掉了一个王朝。
“人生何事最快意？”老者摸着自己的胡须问道。
“自然是洞房花烛夜，金榜题名时。”汤勺脱口而出。
“是啊，洞房花烛夜，金榜题名时。”老者叹息一声，眼神迷离望着远处。
“可我的一生，最快意的只有那金榜题名。”
“世上哪有十全十美的事情，所谓情场得意赌场失意，情场失意赌场得意。你曾做过那么大的官，还有什么不满意？想必黄金白银自然不少，环肥燕瘦任凭你挑。人啊，要知足，不能贪心！”
看着老人没有想要附和的意思，汤勺干笑两声，“我就随便说说，就是那个不能两全的意思，你懂就行。”
老者没有嘲笑汤勺年纪不大爱讲道理，又问了一句。
“年轻人，你觉得，自古爱美人不爱江山的王侯将相英雄侠士，多如牛毛，所谓英雄难过美人关，是为什么呢？因为美貌？”
见汤勺眉头紧锁不能回答，老者摇摇头。
“不单单是一副皮囊，是灵魂，爱一个人便爱她的所有，最深的便是她的灵魂。”
汤勺看着老者难掩的悲伤之色，试探道：“你可有所爱之人？”
“有。”
“你的妻？”
“否。”
“你的妾？”
“非。”
汤勺尴尬的咳嗽一声，装作一本正经，“那是外面的野花？”
老人沉默了。
汤勺以为自己猜对了正觉得没趣，老人深深地看了他一眼，眼中透出一种他看不懂的深情，或者说是仰慕。
“她不是野花，她是一朵华贵的牡丹，一棵灿烂的向日葵，一株纯白的茉莉，是我，此生挚爱。”
缓缓道出最后四个字，老者怅然若失，又如释重负。
两人在原位置坐下，周围便拢了一堆人，越来越多的人聚拢过来，听老者讲他的故事。
年轻时家徒四壁，但是爹娘开明，辛苦种田织布，给乡里稍富裕的人家干粗活，勉强送他上了私塾。
他也争气，被当地一个颇有门望的先生收入门下，学徒的日子里不敢懈怠，三更灯火五更鸡的刻苦读书。
冬日起不来，就放一盆冷水在床边，伸手摸一把就是一个激灵，睡意全无便起床给火盆添几个柴火，待房子暖和了便开始晨读。
十年寒窗，受了多少苦，多少罪，除了看在眼里的爹娘，只有他自己心里最清楚。
终于到了上京赶考的时候，他爹卖了家里的牛，他娘连着一个月早起去集市买鸡蛋，又接了不少的活，才给他把盘缠凑齐，还怕他路上受罪，又去街坊邻居家借了些钱。
父母是老实本分的人，也极爱面子，从来不问别人借钱，苦一点也凑合过了，但是为了这一个儿子，他们还是破了自己的规矩。
临走的时候，爹把一双布满老茧的手负在身后，身上衣服打着破旧的补丁，娘扶着摇摇晃晃的门框，干裂的手抹掉眼泪。
“做人，最重要的是不要忘本，我不在乎你最后是什么结果，我只希望你堂堂正正做人。”
爹还是一副严厉的样子，但是望向他的眼睛里的不舍不言而喻。
“儿啊，路上注意身体，不要晚上赶路，晚上野兽都出来了，要是遇上要钱的，给他就是了，千万别打架，到了京城，别学富贵公子花天酒地，骄奢淫逸咱沾不得……”
娘从他收拾东西就一直在唠唠叨叨的叮嘱，他认真的听着，一一应答。
带着满心对父母的感恩之情，师傅的教诲之恩，再三叩拜之后，书生启程上路了。
一路上投奔的都是极其便宜的旅店酒家，将父母的血汗钱省着花，数着用。
因为生在小山村，没见过什么大世面，对什么都好奇。
不着急的时候会上街或者附近溜达溜达，看了很多美丽的风景，充满历史气息的古迹，就连很不起眼的歇脚亭，也有著名的文人墨客留下的痕迹。
书生最喜欢看石碑上记载的事件，还有上面潇洒飞扬的笔墨。私下里拿着个树枝就在地上写写画画，模仿着大师的笔迹。
结识了很多江湖人士，有些行走江湖行侠仗义的义士，和他交谈之后被他广阔的胸襟折服，和他结拜为兄弟，还有一同赶考的学子，帮衬他的生活，偶尔运气好还能遇上善良的乡绅开仓放粮，还能讨到一些米粮。
越是看的多了，胸怀也变得越宽广。
读书的本意是想考个好名次让自己父母脸上有光，改善家里的环境条件，现下，这种感觉升华了，他想成为对国家有用的人，能让那些穷苦人改变生活方式，让穷苦人家的孩子能上学堂改变命运。
他的心里装的从小家转变成了大家，有了梦想。一个弱冠之年的年轻人，怀揣着自己的梦想一步步进了京。
安顿好后，闲来无事到处溜达。
某一天，他遇见了让他动摇的事。
那是一个阳光明媚的好天气，枝桠上杏花都开了，鸟在枝头一个劲的叽叽喳喳好不热闹。
书生看着这样的好天气，窝在屋里岂不是浪费了年华。
找出自己体面的衣服，收拾收拾上了街。
不去那烟花柳巷之地，不去那人多闹市之处，不沾染任何铜臭赌博之气，不装出文弱书生的酸腐之流，这是他的原则。
因为新到这个距京不远的小镇，一切都还不熟悉，两下子就被一模一样的胡同绕了进去，几番挣扎之后，索性放弃，走哪算哪，随天意吧。
于是走走停停，观看风景，不时仰头看看天，给自己鼓励：这天下，总会有我一席之地。
正想着，耳边传来一阵银铃般的笑声。
一墙之内，是女子娇俏的声音，听的他浑身一阵酥麻，心窝窝最深处好像被人拿了羽毛不轻不重的扫了两下。
他站在院墙外，静静地听着。
“小姐，你跑慢点，我追不上了。”一个小丫头气喘吁吁的叫着。
另一个人没有搭话，只是一个劲笑着，在离院墙很近的地方停了下来。
“这么点距离，跑一会儿就喘不过气，柳儿你真没用。”
说话的声音和她的笑一样的好听，相较于丫鬟的声音，她的明显不带喘，“今天天气这样好，不出来活动活动岂不是辜负了这大好时光。”
“可是小姐，大家闺秀就要有大家闺秀的样子，你这样让老爷看见了又要挨骂。”
那人浑然不在意。
“什么大家闺秀，三从四德，从小背女戒，大字不识一个，说话轻声细语的，被夫家欺负了只能唧唧歪歪抽抽搭搭，像我娘那样和一堆女人争我爹一个，累死了。人活要活个痛快！女人呐，更要自强！我想要的是那种一生一世一双人的爱情……”