“其实，与祥和的木叶相比，我们砂隐的黑暗，才是五大国中，最为沉重、也是最为可怕的！”海老藏凝视着两个年轻人，缓缓道：“哼，也只有砂隐，是唯一一个不给人柱力自由的政权！就像……就像我可怜的纱罗妲！”老人深吸了一口气，以此平复自己略显怆然的情绪：“不妨直言，我的纱罗妲，她被关在砂锢长达八年之久！后来，在二十三年前，她莫名其妙地尾兽暴走。为此，我不得不大义灭亲，亲自将守鹤的一……从其体内抽离！”
“二十三年前？”佐助回想起了之前在北山医院时，海老藏曾说过的言语，便问道：“记得你之前说过，你们祖孙已有二十三年未曾见面，就是因为那次守鹤暴走的灾难吗？可她被你抽走尾兽后，居然还活着。”
“佐助君，我估计这和白绝有关吧？”樱不由得喟然道：“可怜的佐良娜啊！她刚一离开砂锢，就又来到了那个悬洞，依靠白绝勉强续……”
“够……够了。”海老藏突然打断道。他望着一脸懵逼的樱，说道：“小樱，曾经的事情，我无法再挽回，也没有勇气再去面对了。我今天能破天荒地告诉你们这些，也已经达到了我的极限！所以……”他加重了语气：“就到此为止吧！”
佐助心中已经了然这位老人的痛苦心境，于是他轻拍了一下樱，凝望着将手心中的樱花项链慢慢地递到了樱面前的老人，说道：“樱，算算时间，我们也该走了。”他见莹亮的项链似乎将老人暗淡枯黄的皮肤都映衬出了几抹光彩，如同老人此刻略显期待的眼神，便继续说道：“……项链，你就收下吧。”
“佐助君？”樱小声道。她也不忍拂老人的好意，便用双手接过了那条闪闪发亮的项链，郑重地向老人鞠了一躬，说道：“海老藏爷爷，谢谢您！”
“小樱，这么多年过去了，你是唯一一个，能理解绯樱当年做法的人啊。”海老藏见那条项链已然交接到了樱的手中，便欣然轻笑，说道：“眼下，你们也要走了。那能否在临走前……答应我，一个小小的愿望呢？”
“您讲！”樱不禁握紧了项链，大声道。
“你和……和那个小伙子……”老人不由自主地低下了头，看似平静的声音好像波动出了一丝轻…颤的音符：“能和我……和我拍一张……全家福吗？”
这般令人意想不到的“小小的愿望”，让佐助和樱都有些惊奇，二人不约而同地互相看了看。其实樱很愿意满足这个垂暮老人的一点儿小心愿，可她总担心佐助君会不情愿。好在后者并无任何抗拒之意，反而对她轻微颔首；樱即可就明白了佐助的意思，她目光柔和地看着依旧垂首的海老藏，浅笑轻声道：“好的。”
“是吗？那就……谢谢了。”海老藏轻轻地抬起了头，久久地打量着这对恋人。他把透着一股幽凉的目光，定格在樱手中的樱花项链上，说道：“这串项链，在绯樱和宇助死后的十年，一直都是暗淡的。但后来，它又突然发光了。可在那时，正值第二次忍界大战，蝎的双亲战死疆场，千代姐姐也因此大病一场、形容枯槁，我便毫无心情与精力，再去探寻此事了。或许……或许是老天垂怜他们了吧。”
“变暗？发光？”佐助凝眸轻喃道。他总觉得事情不太对劲，记得自己在玉石斋定做那对镯子时，还未曾听说过查克拉结晶石“会变暗又发亮”的说法。
“这条樱花项链，绯樱和纱罗妲母女，都无福、无缘佩戴，若留给我？那更是暴殄天物啦……”老人微微一笑，说道：“就当作是我这位老人家，送给你们的贺礼吧。”他露出了一抹深笑：“估计你们……也‘快’了吧？”说罢，他冲脸色微红的佐助笑了笑，和言道：“好好对小樱，一定要和她幸福啊！”
“啊，放心……”难为情的佐助赶忙别过头，于紧抿的唇角中吐出了这几个细如蚊声的字眼。樱也同样娇羞满面，她用玉手轻抚着这条莹润清亮的项链……真的好美啊！她情不自禁地感动海老藏对自己的爱护和关怀：这位老人竟会将这般珍贵美丽的饰品，就这样慷慨地馈赠自己！
“哈哈，别客气！”老人笑道：“如果，我还能活到那个时候，希望下一次见面时，你们……可不止是两个人哦。”
老人的这番话语，再次让那两人羞涩尴尬。只见他们两个，一个继续装模做样地别过头，沉默不语；一个把眼神溜到别处，双颐扑霞，难为情地干笑着。海老藏见状便朗声大笑，因为他很久……很久都没有像今天这样开心了啊！
……
佐助和樱走了，但门佐海老藏并不孤独。除了院子那粉色的红柳、高高的胡杨、以及渔塘内的那几条俏丽的金樱锦鲤外，他的屋子里，又多了……两个相框。
一个，就是那张“四口之家”的老照片了。其被装在了一个红色的崭新相框内，却仍掩饰不住左下角的残缺和模糊。可没几个人知道：那张意义非凡的合影，在被门佐海老藏逃避般地隐藏了很多年后，终于重见天日。
另一个，是一张新式合影。老人专门用淡粉色的相框来保护它。里面只有三个人：一个戴着白色头巾的老人，一脸慈祥地坐在椅子上；一个樱发少女笑靥如花、亭亭玉立在他身后的右侧；一个黑发青年丰神俊朗、长身玉立在他身后的左侧……
呵，这乍一眼看，不像是孙女和孙女婿，前来探望祖父的天伦之景吗？
……
后来，门佐海老藏孤身来到了靖英园。
在门佐千代坟墓的旁边，又多了一个无名墓碑。同样，世上也没几个人知道：里面安葬着“报废”的傀儡“蝎”、一个木偶、一封遗书，以及一张刺绣。
“千代姐姐，老弟我……又来了呢。”门佐海老藏习惯性地抚摸了一下墓碑的顶部，只见他微眯双眸，轻声道：“姐姐，即使我的女儿，葬身荒漠、魂魄不宁；你的儿子，战死沙场、尸骨无存……”
他不觉微微仰首，辽远的蓝天渐入他明澈的蓝眸……忽地，两只相伴而飞的大雁，在同样蔚蓝色的高空中遥遥展翅、自由自在；他立马睁目，继而用空灵的声音沉吟道：“但纱罗妲和蝎，起码……这两个孩子，他们……终于回来啦。”
语毕，他凝视着自己手上重重的灰尘，又轻然一笑，继续说道：“无论是诅咒也好、是……报应也罢！我们的时代……早已结束了！我会好好活着，继续像你那样，钓钓鱼、装装死、吃吃蔬菜沙拉来颐养天年，顺便瞅机会能再看看……”
蓦地，他不再言语，只是任凭悠悠风沙在其沧桑的面颊上恣意侵来；良久，一滴清泪悄然落在了尘埃遍布的沙地上，溅起了一缕哀婉的浮烟……
第81章 椿山：“复活”的父女
————————
风之国的旅行暂时告一段落了。
按照原计划，宇智波佐助和春野樱预备前往石之国。然而樱身上的诡异咒印，让佐助决定先去一趟草隐村，因为大蛇丸的老巢就在那儿。此外，与风之国接壤的石之国在其西北处，一路上皆是荒无人烟、辽阔无际的浩瀚大漠，且毗邻的鸟之国与风之国之间，依然被毫无生机的沙漠覆盖。因此，二人决定绕远路前行；此举既是为了安全起见，也是确保旅途的生活质量。
由于川之国与风之国之间的沙漠面积较小，所以佐助和樱便再次返回了川之国。他们新定的路线是依次经过风、火两国之间的小国地带：即草隐村、雨隐村、鸟之国等小国，最后便是终极目的地——处于西北内陆高原的石之国。
其实，用佐助的“须佐之男”就可以轻而易举地克服沙漠的天然阻碍，但这种过分的迅捷淡化了旅途的意义，所以返回川之国是最令二人感到满意的选择。再次到达了那个小镇子后，二人心照不宣地来到了那个旅馆。在准备进去前，樱刻意抬头打量着这家之前并未注意过店名的旅馆，原来它有一个很好听的名字，叫做“椿山民宿”。
哈，还挺好听的嘛；且佐助君和她是不约而同地来到了这里，还真是心有灵犀啊，樱悄悄地笑了笑。
“在笑什么呢？”侧身的佐助突然问道。可他此时并没有看樱，而是定定地注视着椿山民宿的正门。