“我起初的反应，比现在的你还要激烈呢！”鹿丸单手托着下巴，说道：“我也不敢相信，那个心机深重的男人能这么轻易地就死了。他先是在‘光荣革命’中对我们示好，帮助我们揭穿了伊赫穆德的阴谋。在取得了我们的信任后，又以营救小樱为幌子，诱骗我们几人去伊赫公馆；还用掺杂了某种安息香的白蜡烛，让我们失去抵抗之力、再指使傀儡‘蝎’来攻击我们……虽然只是些下三滥的手段，但也是处心积虑、步步算计！”
“可恶！那些白蜡烛果然大有文章！”佐助忍不住用拳头砸了下自己的大腿，待顿了顿后，他目不转睛地紧盯着同样面色凝重的鹿丸，语气低沉地问道：“那家伙……他是怎么死的？”
“麻烦啊，简直……只能用……‘惨不忍睹’来形容吧，或许……也是‘五马分尸’。”鹿丸凝望着眉头愈发蹙起的佐助，声音冰冷道：“除了整个身躯算是‘四分五裂’外，他，还没有脸……”
“你……你到底在说些什么？！”佐助只感到了一阵恶心，于是他没好气道：“什么叫做‘惨不忍睹’？‘五马分尸’？‘四分五裂’？还……还‘没有脸’？！”
“关于他的可怕死状，我过会儿再给你说，而且……那也是一个重大的疑点！不过，真正更加令人毛骨悚然的是——”鹿丸倒吸了一口凉气，低声道：“你该能想象到的，一开始，根本无法辨认那是谁的……遗体。因为极其不堪入目，因为……烂得非常厉害……”
佐助仿佛听出了些问题，便不由自主地凝眸说道：“可我们在伊赫公馆的遇袭事件，是几天前才发生的；而且这几天的温度，也不至于……”
“是啊，若不是那头还算惹眼的白发，乃至DNA的鉴定……”鹿丸有些反胃地摇了摇头，说道：“谁都想不到——那会是伊赫卓！”
“所以——”佐助微眯墨眸，幽幽道：“是‘局中局’吗？”
“不错，经过法医检查，初步推测：死亡时间，起码有三个星期了。”鹿丸注视着瞬间就有些瞠目的佐助，继续说道：“算算我们这次来到砂隐，也不到一周的时间，也就是说——”他深吸了一口气，缓缓道：“一直以来，我们所看到的伊赫卓，是假的……”
第73章 绿罗宫：神明制裁
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“假……假的？！”虽然已经预料到了这样的可能性，但一被鹿丸直截了当地说出，佐助还是感到了一阵头皮发麻……原本伊赫卓的凄惨死状就已经让他有些不适了，可如今的翻转结局，令他更加难以直视、难以接受！这是……局中局吗？！
“我至今都难以置信……”鹿丸说道：“而且，如我方才所言，伊赫卓的死亡就是第一件怪事。然而此事的奇怪之处可不只在于那种极度残忍的死法、乃至‘以假乱真’，此外……”鹿丸凝视着佐助，缓缓道：“其实这种近乎变态般的死法，也是砂隐旧时代的一种酷刑，名为——‘神明制裁’。”
“哼，所谓‘神明’，又岂会这般恶趣味啊……”佐助皱着眉头，冷笑道：“不愧是以‘暴虐、铁血、尚武’，而著称于世的砂隐忍者村；连其旧时代的刑罚都这般惨绝人寰、令人发指！”
“那你就是少见多怪喽。”鹿丸耸了耸肩，说道：“除了这种类似‘神明制裁’的刑罚外，伊赫卓的抛尸地点更加……‘耐人寻味’吧。”鹿丸不禁加重了语气，说道：“刚才我已经告诉你了，目前所暂定的‘第一现场’就是砂隐东北处的一片沙漠。可那里对所有砂隐的当地人而言，却是一处人人谈虎色变的禁地；那里还有一个看似平平无奇的专有名字，叫做……‘沙漠深处’。”
“东北处？‘沙漠……深处’？”佐助凝眉思索，似是想起了什么，问道：“那种地方有什么玄机吗？以前我和鸣人他们前往砂隐执行任务时，那片东北处的沙漠便是必经之处，可并未发现有什么不妥啊？”
“是啊，像我们这些外来人，自然很难理解他们当地人的信仰。”鹿丸摇着头，摆出了一脸无奈的样子：“但对如手鞠这样，土生土长的砂隐居民而言，那片地方……他们都避之不及、心生畏惧！还记得我们为什么会‘偶遇’你们吗？按理说，你们从位于砂隐东南方位的川之国出发，就必然不会遇上从位于砂隐东北处的木叶，一同出发的我和手鞠了。因为手鞠一直对那个地方很抵触，所以才宁愿绕道走。除非是遇上了像以前我爱罗被劫走的大事，她是不会轻易踏进那个东北沙漠半步的。”
“那个‘沙漠深处’到底有何特殊之处？”佐助忙问道：“看样子，那里简直和地狱无异啊……”
“那便是砂隐旧时代的另一种更加古老的惩罚了。”鹿丸压低声音，渗透出阵阵幽冷：“从初代目风影·砂瀑列斗开始，他就定下了一条规定：在砂隐，凡是犯死罪者、与不祥之人，死后皆弃尸东北沙漠，久而久之，那片怨气积压的地方便得了一个固有的名字，即‘沙漠深处’。”
“东北处？那不是离木叶很近了吗？”佐助轻哼了一声，说道：“若非二代目风影·门佐沙门时期，主张砂隐和木叶签订了《风火互利共赢同盟条约》，形成了至今仍经久不衰的两国结盟体系，现在的砂隐和木叶也不会这般亲近。可没想到……”佐助挑起了眉峰，嗤笑道：“砂瀑列斗这位缔造了砂隐的开国元勋，竟以邻为壑，早早地就把怨气慷慨地送给了毗邻的木叶。”
“这很正常啦，因为每一代领袖的执政方针都各有特色嘛。”鹿丸说道：“列斗还是伊赫家族的女婿，且伊赫本就不喜我们木叶，所以才会同心同德……好在后期砂隐出了一个‘门佐一族’的风影。”
“对了……‘门佐’！”佐助一听到这个姓氏，就想起了“赤砂之蝎”，即门佐蝎。当他注意到鹿丸不解的神情时，便说道：“没……没什么，你继续。”
“好，哎——等等！我刚说到哪儿了？！唉！真麻烦啊……”鹿丸摸着后脑勺，挤了挤眉毛，一边思索一边说道：“对了！那个‘沙漠深处’就是一个不折不扣的抛尸地点，而选择那里的原因，据说是什么凡是葬身于那里的人，将魂魄不宁、不能轮回转世什么的……呵呵哒，在我看来，都是些无稽之谈罢了。”
“由此观之：那个‘沙漠深处’对砂隐的人而言，确实敬而远之、意义非凡……”佐助一边思考，一边轻喃道。他又联想到了伊赫卓的惨烈死亡，便补充道：“杀害伊赫卓的，很有可能就是那个冒牌货。且伊赫卓被抛尸的地点又是‘沙漠深处’，也就是说……那个假的，应该对伊赫卓恨之入骨！他不仅用砂隐最残忍的刑罚将其杀害，还用‘沙漠深处’的传统习俗，意图让伊赫卓在死后都不得安宁。所以，那个假的……可能就是砂隐的人吗？”
“真不愧是你嘛！”鹿丸忍不住拍了拍手，又眼神一沉，说道：“但我个人认为，那个假的，所深恶痛绝的，可不光是一个伊赫卓罢了。”鹿丸压低了声音，目蕴幽光，对佐助郑重说道：“我就实话告诉你吧，其实手鞠……她早都知道了。”
“砂瀑手鞠？！”佐助愣了一下，忙问道：“她前段时间为暗杀伊赫涵默、使伊赫对砂隐放松警惕，而以伊赫卓未婚妻的身份，暂住伊赫公馆……莫非她是发现那个冒牌货有什么异常吗？”
“的确如此，而且——”鹿丸低声道：“他在私下里直接对手鞠说过：‘我和你们的目的一样’……”
鹿丸的思绪回到了他们四人刚到达砂隐的那天……
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在风影办公室内，砂瀑我爱罗已经派兄长勘九郎，以安排住宿为由，支走了宇智波佐助和春野樱。此时就只剩下了砂瀑手鞠、奈良鹿丸，一共三人。
只见我爱罗身后的圆形窗户，有一阵清扬的风沙卷卷袭来，沙沙作响地打落在厚重的玻璃上；于此刻的一片沉寂中，显得格外清晰、嘈杂……也不知这种沉默到底持续了多久，还是我爱罗率先用一贯清冷的声音，缓缓地划破了这层过于沉闷的透明帷帐：“手鞠，今晚……我打算在列斗厅举办一场宴会。到时候，准备邀请整个风之国的所有豪绅、政要参加……也让佐助他们一起来吧。”