他没想过要怎么解释，只一门心思要与她在一起，哪怕在海国皇宫内，他只能偷偷暗中观察她，他也愿意。
他认为这不是难事，不会出岔子的。
却有了明城之祸。
明城之祸发生得突然，众人始料未及。彼时已是凌王女的他，得知平夏送去的宫人统统罹难后，大发雷霆，将那些暗士重重罚了，只身便要前往明城。
没人能拦得下他，林海音与他乔装奔赴明城，毫无收获，只看到一团团浆糊似的遇难者残骸。
他哪里还能再寻得她呢，连尸首都不得见了。
他失去她了。
从没想过会失去她。
明明都计划的好好的，到底是哪里出了差错。
他想不通，哭了整整十日，也消瘦了十日，形容枯槁。念瘦了风，念瘦了月，念瘦了人。
他带着一颗相信她还活着的心，如操线木偶般施行计划，无论关山险阻天际遥遥，亦四海寻她，但凡有一点消息，他便能打起精神来。
然而没有。
凌王女，从此成为了人们口中那个冷漠而又脾气古怪的人。
那些日子，他什么也不干，就是种竹子，在墨翠斋里种满竹子，亲自往每一根竹尖挂满铃铛。借此来安抚自己空落落的心，骗自己她还能回来。
花寂寂落了一年复一年，她再没出现在他的生命中。失了她，失了他的光阴，亦失了他自己。
江如与长岭女帝达成共识决定联姻，他们按照计划命人打扮成土匪在平夏境内袭击长皇子。
然而他们的人却计划之外的没有救到沈乐清。
又一次，计划出了岔子。
他与林海音跟随她们的行路痕迹来到竹州，在茗花楼中原准备会见天师，却在那儿，因了那熙来攘往人群中的匆匆一瞥、茫然的擦肩，见到了日思夜想的人。
是她，一定是她！
她还活着！
无心计划，他派人在竹州打听，终于有了捕风捉影的一丝丝消息。
九辰和冷冥。
九辰。
他盯着这两个字，抓着密报的手不住地颤抖，独自一人坐在房内，心中的激动如涨潮的波涛久久不能平息。
可是，他如何与她相见？她如今又在哪？杀手行动诡秘，他要怎么寻她？他又如何确定她是不是她？
彷徨，无措。
江微尘心下忧戚，便差宫人一同前去御花园摘些花来，却心不在焉。
行尸走肉一般，走过漫漫红墙，身边宫人簇拥，他却依然孤独寂寞。即便锦衣玉食，没有余玖的日子，比没遇到她之前，更加灰暗难熬。
许是上天垂怜，许是她们缘分未尽，许是花未开全月未圆。
一缕熏风过，暌违数载，他终究在墨翠斋门口，遇见了心心念念的人。
几乎是颤抖地走上前，他强装镇定从容，问那盯着竹海出神的绝美身影，不知凝聚了多大的勇气，搭话问：“喜欢竹么？”
对方回过头，只一眼，他便认出了她。
是他记忆中的那张脸啊，是她的阿玖啊！
这段感情他全然是作茧自缚，最终还是不服气地硬要破茧成蝶，即便这蝶皱巴久了，飞不过沧海飞不过桑田飞不过命运的掌心，他依然一无反顾地去追寻她，不问是劫是缘。
他任性地从此紧盯着她，不让她离开。
爱一个人越深，越掏心掏肺，便越是信任，越是抵不过多年的欺瞒坑骗。
他终是一步错，步步错，却没有人告诉他要怎么做。
更没有人告诉他怎么才能去挽回他满心装着的那个人。
她不会回来了。
再也不会。
……
“封口，让沈乐清‘死’在平夏，这是唯一的办法。”终于得知九辰身份的江萧芸扶额头痛了整整一夜，方开口说话，“找一个替死鬼带上他的玉佩，将面容毁去扔下夏阑掉落的山崖。就言……夏阑挑起争执，导致二人失足落崖。”
她说着法子时，面上均是冷汗，不敢想这样的说辞，能否说服长岭女帝，然而结合过去她们伪造的平夏种种行为，也不是没有可信度。
江微尘沉默不言，他趴在床上，双眼无神，一旦念起什么，唯有汩汩落泪。
长叹一口气，江萧芸起身，命人看好他，生怕他寻短见。双眸略过首饰台，她望见了自己赠与余玖的海玉佩。
那个人，真的是个很奇特的人。
她定定站着，将台子上的玉佩拿起，摩挲了一阵，牙关紧咬。
“你拿走吧。”江微尘冷冷道，“反正她也不会回来了。”
“……”
除了叹气，江萧芸无计可施。她将玉佩收入怀中，眉头微皱：“阿尘，你须得自己走出来，无论是血肉的战场亦或是权利的战场，均不能指望别人帮你，无人会陪你到最后。你必须得走出来，别无选择。”
江微尘没有回答，只觉得她说的都是屁话。
待房间里唯剩下他一人，他将头埋入臂弯，恸哭不得。右手还残留着药香，仿佛她的手指仍停留在上面，关心地温柔问他：“疼不疼？”
阿玖……疼……
心好疼……
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余玖离了客栈，一路朝着山涧狂奔。她偶遇一群强盗正在作恶，便顺手将其全数杀尽，浴血以震心头熊熊燃烧的怒火。
在驿站丢下一金，她便策马奔腾，想要远离平夏，远离这个令她伤心的地方。
直快马加鞭行了好几日，期间她换了许多马，方来到大漠与平夏、海国的交界处——西徽。
“啪——”
冲进一家酒馆，她招呼店小二先上他个几坛酒。
“九辰？”一女子站在栏杆边，招手唤她，“九辰！快上来！”
又是任霓煌。
余玖被时年招上来后，便见隔间里坐着两个男子。任霓煌惊诧地见她坐下，一言不发就是喝酒，也没见到有别人陪在她身侧。
“这位便是九辰，”任霓煌嘴角勾着媚笑，向一旁的男子介绍，“这位是闻名江湖的毒医，名叫飞蝴。”
余玖只举杯代礼，闷头一饮而尽。
眉头蹙着，任霓煌轻声命时年取酒，举起酒杯：“九辰心情不好？无妨，咱们今夜，不醉不归。”
烈酒下肚，方浇灭心头的愤怒。
当气愤散去，浓浓的委屈与悲伤漫上心头，泪不听话地往外涌。
她先前，也只是个现代的女孩子而已。她也未曾想过，要为一个人，顶起一片天。
只是遇着他，她便想成为他的全世界，为他保驾护航，不让别人伤他分毫。
谁还不是个小公主了？谁之前不是父母的掌上明珠了？
我费心费力为你做了那么多，到头来你却告诉我都是假的，都是骗我的……
既如此，你还口口声声说是真心待我，谈何真心？！
骗子，大骗子！
他如此骗她，知道真相的她却还如此念着他，满心想着他，甚至高兴他还活着。
真恨自己！
这么多年下来还是没一点儿出息！
“呜哇哇……”像个被男友甩了的小女孩一般，余玖忽然将头埋在臂弯里，哇哇大哭起来，惊得时年一颤。
任霓煌不敢置信地凝望着，手上的酒杯啪嗒落地碎成数片。飞蝴则是诧异地合不拢嘴：这就是传说中煞气逼人的九辰？
余玖哭完了，“咕嘟嘟”又满上一杯一饮而尽，随即再次哭起来。如此反复，周而复始，未曾停焉。
对他的情，无计消除，可真真是才下眉头，却上心头，亘古不休。那些耳鬓厮磨的记忆，烟水茫茫的七年，在她心里竟是如此风吹不散，天荒地老般磨人心肉。
月上三竿，余玖喝得酩酊大醉。飞蝴为她诊治一番发现并无其他问题，便转头对任霓煌道：“这家伙真有意思，我要与她交朋友。”
“哼，”不屑推开他，任霓煌从他手里接过余玖，“走开走开，我送她去客栈。”
“哦，”飞蝴打开手中的扇子，忽扇忽扇，悠然自得跟随其后，“任霓煌，江湖上的传言莫不是真的？你果真倾心这小女孩？她真的是九辰么，怎么我觉得她没什么内力武功……”
走在前面的任霓煌忽然停下了脚步，他柔荑般的手停在九辰的腰际，只微微转头，便能触碰她醉醺醺的面颊：“是，我是倾心她……她是我得不到的挚爱。”
飞蝴与时年惊得表情活像一副抽象画，她们从未见过任霓煌如此真挚、如此情深的一面。时年害怕地躲在飞蝴身后，生怕是自家教主喝醉了说了浑话。