轮到白瑟比武的时候，常曳紧张地抱紧了自己的琴。
观看比武，所有人按照阶级排位。前排是宗主，中间是宗师，最后是弟子。宗主有椅子坐，宗师有板凳坐，弟子只能站着。
常曳在一群弟子中并不是年龄最大个头最高的，奋力插空找位置。只看到白瑟抱着琴走上擂台，光能看见上半截身子，他一坐下开始弹琴，根本就什么都看不见。
好在，身后站着一位棍宗的魁梧大汉，他举起常曳，把他放在了自己肩上。
坐在巨人的肩膀上就看得更远，常曳来不及羞涩，急匆匆道谢，就往擂台上看。
剑宗宗师就如同一支利箭，只见一道黑影，裹挟着风声，手上的长剑直指白瑟的喉咙。然而，就在剑锋距离白瑟的喉咙还有几厘米的时候，剑像是抵在了一座无形的墙壁上，剑宗宗师整个人都被逼退了好几步。
定睛一看，白瑟身前已然形成一道风墙，风云滚动，像城墙一般挡在白瑟周围。
此时，琴声不断，他毫不在乎风墙外的剑宗宗师是什么动作，只顾着继续弹奏自己的曲子。
琴声低沉厚重，像是雨夜的私语声，而后又像是缓缓燃烧的火焰。
剑宗宗师自然是要打破白瑟面前的屏障才能靠近他，于是一手做剑指，缓缓滑过剑锋。剑指划过之处，剑锋上亮起青绿色的光芒，长剑瞬间化成一条发着青色光芒的粗藤。长藤做鞭，蓄力向前一挥，鞭子如同长蛇，无情地劈向白瑟面前的风墙。
这一道风墙被粗藤劈裂，从藤上又生出数十支藤蔓，急速生长，就要刺穿白瑟的脖子。
此时，一道烈焰从地下喷出，把藤蔓和藤条都烧得一干二净。剑宗宗师急忙收回自己的剑，只看到地面上出现一个红色漩涡，还伴随着诡异的婴儿哭声。突然，一条浑身血红，有九个头的长蛇一跃而出。它周身的鳞片都在冒火，眼睛猩红可怖，一张口就是婴儿的哭声，嘴里还冒着烟。
“九婴！？”
场上已经有了识货的人，吓得缩成一团。
九婴在地面上滚动，长尾如鞭，带着烈火一下下朝剑宗宗师抽打过去。九个头依次发力，口中喷出的水一旦接触地面就变成张牙舞爪的冰棱，疾速追踪着剑宗宗师的脚步，想冰封住他的动作。但对方也十分灵巧，每一次都巧妙躲过。
他把九婴引到远处，和白瑟拉开一个相当大的距离之后，忽然消失。下一瞬间，他就闪现到白瑟面前，剑锋在日光下反射着的寒光，点亮了白瑟黯淡的眼眸。但一道雷光落下，劈落了剑宗宗师手上的剑。雷鸣声响起，天幕上出现一道撕裂苍穹的青色电光，从中跃出一匹苍青色的牛，它只有一只脚。
剑宗宗师向后退了一步，伸手召回了自己的宝剑。
此时腹背受敌，身后是发出婴儿叫声的九头蛇，面前是电光灼灼的一足牛。九婴和夔牛同时对付他，集齐了水火雷三种元素。要想和这两位神兽周旋，剑宗宗师确实要费点功夫。
但剑宗宗师站在两个巨兽之间不慌不忙，一手做剑指抹过剑刃，他的龙泉剑亮起幽蓝的光。他一把将剑刺入地面，两个巨兽加白瑟，统统都被拉到他面前。他拔出剑，地面震动，轰隆巨响，从地底爆出的强烈剑气同时把神兽和白瑟全部都击飞。
白瑟还是保持坐姿，琴声不止，尽管整个人都被抛到空中，他面不改色。被击飞的九婴和夔牛化成红蓝色的光屑消失，没有伤到擂台下的看客。但天上响起一声尖锐的长啸，一条蓝色大鱼搅动风云，带着惊涛骇浪翻滚而出。它张开巨口，发出咆哮，一口吞下白瑟，沉重巨大的身体急速朝着剑宗宗师的方向俯冲过去。
如此巨大的身影，剑宗宗师根本无处可躲。刚刚御剑而起，就被大鱼尾巴一甩，拍在地上。紧接着大鱼一个翻滚，扑在地上，把剑宗宗师整个压在了巨大的身躯下面。
下一秒，大鱼化成水烟消失了。白瑟抱着琴站在剑宗宗师面前，而剑宗宗师被庞然大物重力压制之后，毫无再起之力。
“那是你的师尊吗？”扛着常曳的大汉问。
“是的。”常曳忙不迭的点头，看到白瑟胜利，激动地攥紧了拳头。
白瑟朝剑宗宗师鞠了一躬，抱着琴离开擂台。常曳注意到他的脸上，衣服上都带着些潮气，大概是被鲲身上的水汽浸润了，他脸上温润的水光让他的面颊变得更柔和。常曳匆匆跟身后的大汉道谢，跑到白瑟身边，拿出了自己的手帕递给白瑟。
“过会你也要和剑宗弟子交手。”白瑟接过常曳的手帕，随意沾掉脸上的水雾，“手帕回去洗过了再给你。”
“我也要交手？”常曳愣了愣。
“嗯，不必紧张。”白瑟朝常曳勾手，示意他附耳过来。常曳点点头，一手拦住头发，附耳到白瑟唇边。
“剑宗弟子的技法多以飘逸和迅捷著称，但打不了远战，只要与他们拉开距离，剑挨不到你，便是你胜。”
白瑟轻飘飘的气息洒在常曳耳边，他身上的药味疯狂地窜进常曳的鼻子。耳朵只顾着发烧，白瑟刚说完的话，常曳就完全不记得了，只有他清亮的声音还不断在耳中回响。余光里只有白瑟低垂的眼帘，还有轻轻覆盖在下眼睑上的睫毛，像猫胡须一样，虽然长，但不浓密，每一根都看得很清楚，尖端还附着着小水珠。
“平日里教你的，足够应付了。”白瑟轻轻在常曳肩上捏了一下。
“是。”常曳有些恍惚。尽管白瑟已经松开他的肩膀，但他还是保持弯腰躬身的姿势不愿起来。半晌，才像失魂了一样，飘飘忽忽地走到后排。
他兴奋，激动，紧张。腹腔中间似乎有一簇细小的火焰在燃烧，巧妙地把他的内脏都灼烧一小部分。他的喉咙开始发干，发涩，过于紧张，控制不住自己的颤抖。
直到他走上擂台，都不明白自己是为了什么而紧张。
是在明确有了某种意识之后，第一次和白瑟如此近距离接触导致的吗？还是因为，第一次要在宗主和师尊面前，在十大宗派杰出弟子面前展现技法而紧张吗？或者是，首次实战给他带来的战意和斗志让他紧张？
无意间，常曳给自己施加了许多压力。
这是他首次与宗主，自己的师尊一同到十宗之首的剑宗比武切磋。他身上背负着的不光是宗主对他的赏识和肯定，还有师尊给他的期望和信任。如果说，白瑟是目前琴宗最优秀的宗师，他是最优秀宗师的徒弟，那这次登台比武，就决不允许失败。
他不能让宗主的期许落空，更不能让白瑟失望，也绝不能让白瑟看到他失败的样子。更不如说，他想要在白瑟面前表现出最优的样子，他需要白瑟更多的认可。
他在内心给自己订立了最低标准，一定要胜。
☆、仲吕其九
常曳挑战的剑宗弟子是一位姑娘。
在这之前，棋宗、书宗、画宗的弟子已经和她交过手，是赢是输，太过紧张的常曳根本就没有注意。
上了台，只看到她穿着一身翠色圆领绣袍，白色长靴，扎着高马尾。虽然是姑娘，但剑眉入鬓，一双咄咄逼人的凤眼。腰间只别着拂尘，没有看到她的佩剑。
“请赐教。”姑娘抱拳，挑起嘴角笑看着常曳。
“请。”常曳盘腿坐下，把琴搭在腿上，在没看到那姑娘出剑之前，先打开自己的风云盾。
剑宗的特点是，擅长游移、飘逸、但基本需要近身作战。
当然，武器化形也是剑宗和刀宗的独有技法，不但能让刀剑变化成各种形态，还能让它化气，需要时再运气召出。
现在，这姑娘就用上了这一招。
她合十手掌，在常曳的第一曲还未成型之前，从手掌之间召唤出了自己的宝剑。她一手持剑，一手做剑指，一瞬间闪到常曳面前，挥剑劈下，当时就劈开了常曳的风云盾。
常曳马上转手剔弦，几道风刃呼啸着刺向那姑娘。她用剑挡下两道风刃，飞身起来躲开两道，但她一旋身，再次朝常曳刺过去。
动作太快，根本没有时间让常曳弹出一首完整的召唤曲。只能迅速引出风云雷电阻挡这姑娘的步步紧逼，好不容易做出第二个风云盾，那姑娘挥出一道剑气就打碎了整个盾。
没等到常曳再出招，那姑娘已经一步闪到常曳面前，剑背压住琴弦，阻止了常曳的弹奏。她勾起嘴角笑看着常曳，“胜负已分，承让了。”