但他一直以来养成的信念，仍然让他受到折磨。
日子久了，季子又思索到一个问题，我依法行事——那法是什么？我定下法令，依法行事，又是为了什么？
现在在精神涣散之中，季札恍惚回到了从前，那是在很久之前，在他还是年轻的公子季札的时候。
那时阳光正好，父兄尚在，他和三位兄长一起听父王寿梦的教导。
父王讲，无规矩不成方圆，法是用来管理民众，维系国家社稷的。
三位兄长点头称是，季札却道，不对，法不是用来管理民众，法是用来保护民众的，当王者亲民爱民，民众敬王爱王，自然有国家社稷。
当时他眼神坚定，意气风发，言之凿凿。
当时父王看着他，长叹了一声。
再后来，父王临终前，一心要把王位传给他。
而他却不愿，一方面是不合礼数，另一方面，他那时已对天下大势有种敏锐的直觉，如今之天下，礼乐崩坏、战火连连，周王室自顾不暇，诸国间征伐不断，亡国灭种者不计其数，值此危机四伏之世，他这样的性子，如何当好吴王？
他所信奉的，乃是内圣外王之道，但如今这天下，却还远远不到那时候。
吴国是小国，处境更为危险，要想在这场大乱之中留存，总要踩着无数人鲜血和白骨，依靠君主的冷酷、狡诈、成熟和贪婪，才能挣得更多生机甚至，趁机实现吴国的繁荣昌盛。
他能吗？
如果他真能做好那样一个吴王，那么就代表着他把曾经的自己彻底杀死，把曾经坚守的信条尽数毁去。
他绝不承担吴王之位，在他看来，他的三位兄长都有才能，都比他适合的多。
于是，他屡辞王位，对那万人觊觎的宝座避如蛇蝎。
为了减少王位纷争，他不曾留下子嗣，孰料人算不如天算，如今的吴王室到底是有了王位纷争，姬光与姬僚为了王位手足相残同室操戈。
岁月蹉跎，似乎是一眨眼，他便从公子季札，成了今日的王叔季子。
父王与三位兄长也俱不在人世，徒留他一个孤孤单单。
季札闭上眼，半晌，高声道：“从木！”
管事来到榻前：“季子？”
“去安排一场决斗吧。他不是想要决斗吗？从此之后，我便与他恩怨两清。”
“不可！”从木阻道：“季子你何错之有！再者若有了万一，延陵百姓怎么办？”
季札叹了口气，满身疲惫：“此事我心意已决。去吧。”
第12章 决斗（修）
柴房中，孙长卿接过话：“生死决斗，从此生死不论，恩怨两清，便能一刀两断了。”
“啊？”清苓吃了一惊，难以相信：“季子会同意吗？”
伍子胥看向孟泽，他也张大了嘴巴，满脸不可思议。
伍子胥并未把话说绝：“这只是猜测，我们静观其变吧，清姑娘，我送你回去。”
清苓微笑：“好啊，有劳伍先生。”
两人顺着来时的路径回去，步履匆匆，眼看快回到她的住处了，清苓看着伍子胥的背影，希望这条路能再长一点。
一分神，脚上突然踩上个滑滑会动的活物，清苓心跳一停，向后跌去，闭紧双眼等待着那一摔。
一只手突然接住了他，接在后背上，手很大，干燥温暖，宽厚而有力。
清苓颤颤睁开眼，毫无防备地跌入到眼前人的目光中，眼前人神色温柔，面露关切，像一潭波光荡漾的春水，要让人心甘情愿地溺进去。
那活物“呱呱”跳走了，是只青蛙。
伍子胥扶着她站起来，低声道：“清姑娘没事吧？”
清苓深吸一口气，微笑：“没事，多谢先生。”
伍子胥送清苓到门口，将手中药箱递过去，清苓接过药箱问道：“伍先生，你何时回梅里啊？到时方便同行吗？”
她语气轻松，面上随意，背后的手指却攥紧了。
伍子胥笑道：“也就这几天了，到时我来告诉清姑娘。”
伍子胥转身，清苓看着他的背影，眼也不肯眨一下。
伍子胥又想起一事，转过身来，清苓浑身一凛，眨眨眼睛笑道：“怎么了？伍先生。”
伍子胥觉得这清姑娘怪怪的，但女儿家的心思向来莫名其妙，便嘱咐道：“晚上风冷，清姑娘要早点回屋啊。”
“好。”清苓神色如常，挥挥手，“天黑路滑，一路慢走。”
伍子胥笑笑，转身便走了。
仿佛真是应了他们的话，第二日，府里流传开季子要和孟泽在三天后决斗的消息。
一国王叔，位高权重、延陵季子，地位尊崇，如今却甘愿放低身段与一个穷苦的黄毛小子对决，且生死不论，这个消息震惊了所有人，三天里，从木尽职尽责，拦下了一波又一波试图劝阻季札的人，心神俱疲。
这些人劝不动季札，便有的来找孟泽，试图用金银财帛让他放弃这场决斗，都被孟泽撵了出去。
终于到了第三日，季札府里大门紧闭，府里所有人都聚到了前院，演武场上，孟泽和季札分别执剑而立。
“请！”
孟泽一脸认真，抱拳在前，行礼。
“请！”
季札一脸肃然，抱拳在前，回礼。
两人的剑撞在一起，孟泽砍得毫无章法，季札也已过花甲之年，重伤未愈，两人初斗竟是孟泽占了上风。少年人剑势勇猛、横劈直砍，一往无前，但季札本身剑术更好，一直处在防守位置，勉强抵挡劈砍，避其锋芒。
季札的衣衫渗出一片血色，那是他伤口破裂了，清苓在旁看着，眉头一跳一跳，虽然知道眼下时机不对，但她仍有一种想跳上去捆住他的冲动，医者父母心，这几天来季札的伤都是她亲手包扎的，眼下眼睁睁看着全被糟蹋了。
季札渐渐反守转攻，清苓松了一口气，转而又为孟泽提起心，这小孩的情况其实更凶险，少年人胜在力气和锐气，初始都胜不了季子，后面岂不是更胜不了？
不胜，小孩就要死了，可如果胜了，季子就要死了。
清苓低头攥紧自己的药箱，她是一个医者，不该去想这个问题。
演武场上，两人的衣裳上、手脚上都被划了几道剑伤，孟泽来不及躲闪，背上又挨了一剑。他转身劈向季札胸口，季札从上方砍来一剑，他不躲不避，季札却连忙躲开，这一剑没伤着孟泽，季札胸前反被孟泽刺了一道。
孟泽决斗起来有一个优势，就是他不打算活了，乃是抱着必死的心。而季札还想活，他并不对生命绝望，他能接受决斗，是因为心有惭愧，愿意用这个机会了结恩怨，换得良心安定，哪怕因此而死也无悔，但他不会自己往剑刃上撞，看见剑刺过来是一定要躲得。
他不怕死，但不会主动寻死。
两人又缠打了几个回合，季札划破孟泽手臂，孟泽仰面跌倒，剑也脱手而出，季札追上前拿着剑朝孟泽胸腹刺去——
这小孩的脸真是稚嫩——
电光一闪间，季札的剑刺偏了。
季札自己都没有反应过来，他的剑已经贴着孟泽脸庞刺入地面，孟泽一脚跺在季札身上，季札吃痛跌倒，孟泽飞快地拿起那把贴着他身体的剑冲上去，季札还来不及动作，剑尖已直指咽喉。
剑光凛冽。
“住手——！”
“季子——”
“不要动季子！”
季札本来吩咐仆役拦着周围的人，但此时连仆役都冲过来了，虎视眈眈围了一圈。
从木不敢乱动，看着那剑尖心惊肉跳：“少年郎，你行行好，放了季子吧！你要我的命行不行，我把我的命给你……”
“闭嘴！”季札怒道：“都到一边去！”
决斗是受人尊重的，平常决斗时，少有这样的场面。
从木额上的青筋暴动，但不敢再说一句，仆人把他搀到一旁，眼巴巴相望。
孟泽看着长剑，剑刃上映出季札苍老的脸，季札叹了口气，仰起头看着孟泽。
孟泽沉默了一下，刚才季札刺偏，他有点感觉。
这人害得他家破人亡，在生死决斗中却放了他一次。
孟泽艰涩道：“你刚才……为什么放了我？”
季札一愣，想了想：“你太小了。”
孟泽怒道：“这是决斗！”
季札笑了笑，闭上眼睛不再言语。
这是决斗，我本该尊重你的。