“这些事情怎么不汇报上京？”
金大说道：“族里欺行霸市，大爷大打人致残的事情，奴婢一笔一笔都告诉赖大了，他说会一一禀报公爷。九少爷强娶良家为二房的事情，却是在今年正月间……”
石梅了悟：“那女子现在何处？”
金大说道：“八爷拦着不许，九爷把人安置在外宅。据说已经怀孕，还是儿子，本来要抬进门的，结果公爷出事……”
石梅闻言惊心不已，这已经不是仗势欺人，而是鱼肉乡里了。
看来五房八房已经从内到外都腐朽了，再留不得了。
然而，两房仗着荣宁二府在金陵盘踞多年。想要敲掉不是那么容易。
石梅敲击桌案：“将你所知道的所有族人不法行径，统统写下来，知道来龙去脉的一并写上，我有用途。”
金大忙着应了：“太□□心，奴婢一定办得妥妥贴贴。”
石梅也不会仅凭金大一家之言就整顿五房八房。
必须得证据确凿才能动手，石梅决定按兵不动。
族人鱼肉乡里，可不是小事。
弄不好就要祸及荣府。
必须之慎重。
为了荣府长盛不衰，为了贾赦贾政的前程，必须先把家族的事情理清楚，做一个了结。
外面衙门的事情石梅不方便出面，遂吩咐贾赦贾政设法调阅有关贾氏宗族之人与人打官司的卷宗。
叮嘱他们，此事绝对不能含糊其辞，袒护纵容。
与其将来被别人查出来攻讦，不如自己首先自查，将遗留的问题做出妥善的补救。
石梅则是不动声色接见族中妯娌侄媳妇，希望能够从中得出一些有用的消息。
金陵十二房经过几十年的群居繁衍，已经成为上下千余人的庞大家族。
能够走到石梅跟前的女眷，多是五房八房，以及跟无房八方走的近便，得了好处的族人。
石梅听到的消息，多是对五房八房有有利的言辞。
什么荒年施粥，救济乡邻，盛年修桥铺路云云。
从她们口里说出来害群之马，不过是几个在街上帮闲的族人。
若是单凭她们的言辞，整个金陵贾氏欣欣向荣，睦邻友善，受乡邻敬爱拥戴。
石梅警觉，这种约谈的形式，无法得出真实的消息。
不能只让无房八方自说自话。
石梅思忖之后，决定九月初九重阳节，替祖宗做三日到场。
家族祭祀，所有的家族成员都要露面。
石梅正好趁机接触贾氏家族的其他女眷。
石梅吩咐赖嬷嬷：“金大不是说老十房十二房跟八房五房有些龌龊嘛，你就带人替我盯着这两房，或许能从她们嘴里得到些真实的言辞。”
石梅这里安排议定，这才让贾赦通知五房八房：荣府出钱，做七日道场，替祖宗消灾祈福。
贾傲十分高兴，跑来跟商议具体事项。
石梅余者不计较，只是要求多有的族人必须道场，替祖宗祈福。
贾傲满口应承：“这是自然，何须婶娘吩咐！没有老祖宗当初的高瞻远瞩，哪有咱们今日的荣光？儿孙们孝敬祖宗些祭品理所应当。”随即又提议：“这次公爷葬礼府台大人亲临祭奠，当时府上事务繁杂，府台大人也是公务繁忙，故而，水也没喝就走了。婶娘您说咱们家要不要接着做道场的机会，请府台大人过府，好好招待一番？”
荣府牵头做法事，应天府府台大人应该会给这个面子。
贾代善仙逝，贾敾觉得有必要向乡邻证明，贾府的地位依旧固若金汤。
石梅却摆手：“这种事情，他有心自然不请自来，若是无意，你请了他也不来，我们返乡是为了守孝，圣上眼下正在大力鞭策结党营私之徒，咱们何须予人口实？”
却说石梅一边抛出了祭祀的诱饵，一边继续接见族亲。
石梅原本只想带着贾珠贾琏两个小子，一来是为了有小孩子跟着，可以拉近族人与自己的疏离感。没话找话，也可以从夸赞孩子说起。
二来，贾珠贾琏将来一个要光耀长房，一个要支撑二房，不能再养得五谷不分，庶务不知。
石梅决定从小操练他们。
结果，奉命修养的贾敏，怎么也不愿意一个人待在屋子里。石梅也也不想贾敏过分忧伤，贾敏因此也继贾珠贾琏之后，成为石梅的小尾巴队伍。
之后，就形成了惯例，族人来访，一般都是石梅贾敏贾珠贾琏四人一起接待。
石梅没想到，石梅这一安排，无形中竟然打碎了贾母偏向二房的谣言。
族人们猜测，石梅若是提拔二房，肯定会趁着张氏生育待产，要让王氏与老十二房接触，建立宗妇的威信。
如今却只让王氏打理内务，并不让她参与族务，这说明贾母根本没有跟换继承人之意。
这一来，族人中那些想要撑着两房争斗，从中依附渔利之人消停了。
这事儿石梅不知道，也没想到。
不过，石梅这几天依然白费力气，依然是一丁点有用的消息也没有。
这几日，族人们几乎众口一词的吹捧五房的嫡出少爷贾琅，说他聪敏伶俐，今年十岁，已经开笔做文章了。
石梅有些疑惑，询问贾敏：“怎么一个二个都夸赞这位琅少爷？”
贾敏说道：“二嫂的陪房周瑞家里在族里透露，二嫂想在族里替珠儿挑选伴读。您这几日又借口要用三升佛豆供奉祖宗，绊住了二嫂，这些人摸不到二嫂子这个正主儿，只好跟您这儿递话来了。”
石梅淡笑，这个王氏，不准她出来招摇，她竟然还有能力招蜂引蝶。
九月初九，贾氏举行大型祭祀活动。
这一次，石梅总算是把老老十二房的女眷见齐全了。
其中老五房与老八房的的妇人穿戴最为体面。
这两房的女眷穿着素绢，其余房头的女眷多是棉麻粗布。
十房与十二房最为寒酸。
这两房女眷的衣衫虽不破烂，却旧得脱去了本色。
第20章 借刀
祭祀的时候，女眷又起了冲突。
却是八房的当家奶奶为了维护自家的奴才，奚落十二房的五奶奶，嫌弃他们祭品寒酸。让他们把鸡蛋卖了瞧病。
五奶奶息事宁人，他儿子却嘴巴利索：“九婶此言差矣，恕侄儿不敢苟同。
今日祭祀祖宗，看的是儿孙的孝心。
贾氏有今日的繁荣昌盛，全靠祖宗当初高瞻远瞩，志存高远。
试问，如此睿智英明的祖先们，难道嫌弃我家贫穷，不受我家的供奉吗？”
九奶奶当时被噎得张口结舌。
石梅吩咐赖嬷嬷打听方知，这对母子正是跟五房八房不对付的十房。
十房人丁不旺，到了文字辈已经是三代单传。
五奶奶的夫君叫贾敦，兄弟五个只存活他一个，大家都唤他五爷。
石梅道：“我看过族谱，上有记载，当初荣宁二公回馈本家，曾经出资，给留在金陵的十二房每家两千两银子置办田产，这也是二百亩，他家又是单传，一个猪头百十钱，何至于只能拿出鸡蛋呢？”
赖嬷嬷说道：“十房是庶出，在族里不受待见，因此辈辈人发奋读书，想出人头地争口气。族学只免费供应到十五岁，十房的子孙几乎个个读到三十岁。
每年束脩五两，每年参加岁考的费用，还有笔墨纸砚，前前后后，一年总要花费二十两。
十房子孙没有读书的运，只出不进，越考越穷。若不是族里年年有红利，只怕饭也吃不饱了。”
石梅蹙眉：“敦少爷不是秀才吗？秀才可以坐馆可以做账房，何至于此？”
赖嬷嬷道：“这位敦少爷自幼体弱，又读书拼命不眠不休，等他考上了秀才，身子也拖垮了，一年到有半年躺着，族学也看不上他，别人更加看不上。
金大说的嫌隙，就是这事儿。”
拿身体换前程固然不可取，但是，他们这种自强不息，靠自己努力改变命运精神，值得贾赦贾政学习：“怪得！”
又问：“十二房呢？”
赖嬷嬷道：“老十二房刚好相反，他们家因为太能生了，跟咱们公爷一辈的代字辈有三个儿子，到了文字辈，竟然生了十二个儿子，玉字辈眼下又有了八个少爷，嗷嗷待哺。您算算，娶妻生子要多少钱？二百亩地哪里够呢。”
石梅遂问：“十二房这些儿子何以为生？”