“……万俟一门召开‘品剑’之会，其意怕是召集朋党，共商端午取药之事。古语云：‘项庄舞剑，意在沛公’。宴无好宴，兄定多加提防，勿为人所用。弟字。”
傅剑寒入了涵虚水阁，见庄内颇为冷清，一路无人来迎客。直到走进大堂，方看到不少相熟的江湖人，似乎都是武林中的成名高手，然而人人面色不虞，三两一撮地小声议论着什么。又等了盏茶功夫，万俟阁主方才出来向众人赔罪，说了些寒暄问候的话，约定当晚酉时开宴。
类似的场面话傅剑寒总是过耳就忘。等人散了，他便直奔任剑南，笑嘻嘻地打了招呼。任少庄主见他还是来了，只得摇头叹息。
“任兄的信我读了。不过傅某书读得少，不太懂任兄行间的真意——倒底谁是项庄，谁是沛公？”
任剑南苦笑道：“……万俟兄多半晚上便会挑明。只盼他事先做足了功夫，不要泄露出去分毫。否则只怕有命踏上这姥山岛的人，都没命回去。”
“任兄的意思是，他们是盘算对付魔教呢？”
“应是如此。不过……”
傅剑寒直言道：“不过请来的人多半本身便服用了魔教的毒丹，若是有人心怀不轨，向魔教教主告密，倒不失一条卖友求荣的老路。”
任剑南道：“因此阁主才处处小心，选在这荒岛上谈事，又控制了湖边的渔民，不许随意载人上岛；登岸先要对上切口……”
傅剑寒点头微笑，没再提起旁的事。当晚酒过数巡，万俟阁主果然屏退左右，将会厅四面的门窗也封住，低声对请来的宾客道：“各位在江湖中都曾是响当当的一方豪杰，如今深受小小的丹药摆布，难道便这么得过且过，任人宰割？”
众人各自变了脸色。片刻后天剑门门主率先道：“明人不说暗话，咱们对魔教自是切齿痛恨，然而倘若有办法对付他们，当初便不会被强迫服下唯我独命丸了。万俟兄请我等来此，想必能有什么万全之策？”
万俟询道：“不错。在下这些年苦思良策，终于想到一条渡我等脱出苦海的捷径。俗话说擒贼先擒王，魔教能有如今的局面，皆与教主东方未明息息相关。倘若我等能一举斩杀教主，其余邪魔外道，必定如鸟兽散。”
绝刀门门主不禁失笑道：“这便是万俟兄想出的‘良策’？不知兄台的踏浪平涛剑，能在教主手下走几个回合？”
“惭愧。”阁主并不生气，继续道，“在下自是武功不济；然而对付这等邪魔，自然不用讲什么江湖道义，下毒暗杀，皆可行之——”
傅剑寒在一旁越听越无聊，又掏出莲蓬一枚枚剥着吃，心思早就飞去了别处。大约过了一顿饭功夫，酒桌上的人似乎终于议论出了一个结果。只听金风镖局的总镖头惊呼道：“美人计？原来这就是万俟兄想出的万全之策？”
“听闻现任教主最是贪花好色，不但在教中妻妾成群；许多投靠魔教的人以美人行贿，他亦照单全收。”阁主解释道，“我选的这位美人，是位巾帼英雄，有损己一人以渡众生的胸怀，又行事谨慎，极有成事的希望——”
总镖头急道：“不成，不成，传说那姓东方的是个老淫棍，不知祸害了多少如花少女；我等大好男儿岂能仅为保命，便牺牲这位美人儿的性命？况且魔教教主能爬到这个位置，定然也受过不少埋伏暗杀，岂是她一个柔弱女子容易得手的？”
傅剑寒脑中不知为何闪过方才的同舟人，小声自语道：“魔教教主……不知他是好女色，还是好男色？”
任少庄主无奈地以掌击额。“……傅兄你正经些。”
傅剑寒低头赔笑。他原以为，所谓男风便是那些脑满肠肥的阔佬儿在勾栏院玩腻了，换个像女子一般阴柔貌美的少年图个新鲜。但自今日之后，内心有些成见似乎悄悄地改了。
那边万俟阁主抚掌三次，屏风后面款款走出一名白衣少女来。此女果然生得一副倾城之貌，一头如瀑长发，竟是天生的绯色，更舔三分艳丽。她冲席上宾客盈盈下拜，却一语不发。
“这位风姑娘的指甲缝里藏了一种奇毒，唤作‘逍遥散’。”阁主解释道，“只要以指甲刺破肌肤少许，便能见血封喉。”
唐门门主冷笑道：“传闻东方教主是百毒不侵的体质，想要毒死他，恐怕是痴人说梦罢。”
“东方此人并非百毒不侵，而是练成了一种罕见的‘五毒赤焰体’。据说当年他从一名女子那里习得这门异术，能抵抗百毒，但功成之后又杀害了这女子；女子临终前心怀愤恨，将天下唯一一种能够破解五毒赤炎体的绝密药物，藏于尸身之中，传于有缘人。我们如今用的，正是这种毒。”
傅剑寒终于开口道：“……这等隐秘之事，尊驾又是从何而知的？”
万俟询意味不明地瞧了他一眼，“这位便是洛阳的傅大侠罢。消息……是从天意城买来的。”
傅剑寒失笑道：“我道是谁。天意城做的本就是人命买卖，你们直接买凶杀人不就好了？何必拐弯抹角？”
阁主道：“城主不肯接这单生意，因为他也没有必定能杀死魔教教主的把握。他说倘若接了单又无法完成，会坏了天意城的名声。不过卖些消息倒是无碍。” 说着忽然转向这边，对铸剑山庄一席人道：“听闻任少庄主与教主尚有些旧交，这引荐美人之事，是否可以托付少庄主？”
任剑南未料到竟在此处被下了套，着实进退两难，“这……任某当年，并不知他……算了。此事非同小可，万俟兄可否容小弟考虑一二日？”
“无妨，任贤弟尽管在蔽庄小住；兹事体大，我等的性命，可全在贤弟一念之间了。”
话说到这里隐约已有威胁之意。任剑南面上变色，只是不好在席间发作，只得早早称醉离去。傅剑寒跟着他，到了无人的地方，方笑道：“任兄不必在意那万俟询的狗屁计策。若是任兄想走，傅某保你走得脱。”
任剑南道：“可是此阁四面环水，便是我等想走，要怎么离岛呢？”
“嗯——有人送了傅某一条船。”
“有人？什么人？”任剑南将信将疑地瞧着他，“算了，待我再思量思量。这涵虚水阁中所谓的江湖同道，只怕是各怀心事，人人为己。那位风姑娘，也是个可怜人。”
傅剑寒笑眯眯地道：“任兄想得忒多。若是看不惯此间主人的手段，我们带了那姑娘走便是。”
“那位姑娘是阁主计策的中心，定然被重重保护着；想要带走她，只怕不那么容易。”
傅剑寒仍只是笑，“任兄且说你如何打算，傅某只充个打手。”
“你……你待我想一想。”
傅剑寒拍了拍他的肩，哼着小曲回到了自己的客房。夜间他不曾睡死，隐约听见岛上有人奏琴，曲调如泣如诉，极是哀婉动人。
第三章 3.
品剑大会开了三日。岛上已不明不白地死了五人。
除了两名万俟询的弟子以外，另三人俱是江湖上有头有脸的人物；俱是夜间在自己房内，被人以利刃一击毙命，没有第二道外伤。阁中这几日正是高手如云，夜间也安排了添灯巡视的下人，却无一人察觉什么异常。
一时间主客尽皆惶恐，并且疑神疑鬼，除了本来关系交好的人，相互间连话都不太说了。唯有河洛大侠之子江瑜主持局面，彻查尸体，以推断凶手的武功来路。
这日傍晚，江瑜特地造访任剑南的客房，与他私下谈了许久。“除了那两名守门的弟子是自相争斗而死，余下三名亡故的前辈皆是被人从正面一剑穿喉，丝毫没有抵抗——若不是凶嫌的武功高出他们太多，便是……熟识之人，在毫无防备时下的手。故而小弟以为，抑或是魔教教主对万俟兄早有怀疑，派了本事极大的亲信潜伏在这岛上；抑或就是，这水阁中的某人，罔顾武林同道之情，起了旁心。”
任剑南面色沉重，叹息以对。
“小弟知道，任大哥是信得过的人。只盼大哥处处谨慎，不可轻信他人。”
任剑南感动道：“多谢江贤弟信任。只是眼下我等俱困顿于此，又对外面消息毫无头绪，岂非坐以待毙？或许我还是应该早些答应万俟兄，将风姑娘送去总坛……也好及早离岛。”