宋慎莞尔，慢吞吞包扎伤口，动作比绣花还慢，正色道：“王府规矩繁多，宋某不愿投靠王府，只想投靠殿下。”
“此话怎讲？”瑞王茫然不解，“投靠本王，即是投靠瑞王府。”
“不一样。”宋慎终于包扎妥了，“宋某深深佩服殿下的文采，冲着您个人下的投靠决心，与王府无关。”
“这……”
有什么不一样的？瑞王莫名激动，一刹那明白，一刹那糊涂，但心情甚佳，含笑嘱咐：“总之，你愿意留下就留下！今后，衣食住行或者哪一处不满意，随时告诉管家，倘若管家疏忽没办妥，你就告诉本王，本王一定为你做主。”
“谢谢殿下。”
两人对视，宋慎目光深邃，双手托着对方右手，低声说：“殿下仁厚慷慨，宋某不胜感激，又忍不住想‘以身相许’了。”语毕，他情不自禁，低下头，唇在对方白皙光洁的手背上印了印。
一个吻。
轻轻的吻。
唇吻手背，一触即离。
犹如鸟儿飞掠过湖，羽毛轻扫，微触及水面，溅起的小小涟漪尚未散开，它便飞走了。
“你——放肆！”
“大胆、大胆——”瑞王惊呆睁大眼睛，下意识使劲一抽，“你好大的胆子！”
宋慎如梦初醒，立即松手，迅速后退并连声致歉，“抱歉，实在抱歉，我、我……一时糊涂。”
“我一时冲动，冒犯了，殿下息怒，息怒啊。”
“啪~”一声，瑞王站起拍桌，心跳彻底乱了，脸发烫，语无伦次地训道：“真是好大的胆子！倘若、倘若换成我三哥，你敢这么做？庆王必定当场打断你的手，然后狠狠惩罚你一顿！”
“是，是是是，我的错，我错了。”
庆王？开什么荒唐玩笑？我宁愿被打断手，也不想亲近他。
宋慎见对方气得不轻，暗感懊悔，左一个抱拳，右一个作揖，“消消气，我知道错了，刚才昏了头了。”
“哼！”瑞王别开脸，又拍了一下桌子，逐渐脸通红。并非真怒火，而是意外与无措，恼的。
“别生气，都是我不好。”宋慎无计可施，讪讪提议：“要不、你打我几下？出出气？”
“哼！你当我像你一样……野蛮？”瑞王第三次拍桌，含怒的眸光水亮。他杵在桌旁，霎时不知该如何表达愤怒：不能不生气，以免惯坏了门客；也不能真生气，以免吓坏了门客。
“对，我野蛮，我不应该冒犯殿下。”
宋慎反复道歉时，外间下人听见了拍桌声，正欲询问，王全英返回了，侍卫忙告知：“暖阁里啪啪响，不知怎么回事，公公快进去看看吧！”
“什么？”
王全英诧异往里走，关切呼唤：“殿下？”
老太监匆匆掀开毡帘，定睛一望：瑞王端坐书桌后，埋头看书；宋慎站在距离书桌三尺远的地方，面有歉色。
再看地上，一只茶杯碎了。
“哟，这是怎么啦？”王全英绕过碎瓷片，并未发现主子受了伤。因为瑞王用书遮住了受伤的食指。
宋慎不免窘迫，“咳，我——”
瑞王更窘迫，却抢过话头，轻描淡写解释道：“失手摔了个茶杯，叫人收拾了吧。”
老太监一边答应，一边打量宋慎，又看看瑞王，没瞧出什么端倪，纳闷出去了，唤丫鬟进来打扫碎瓷片。
这天，宋慎没好意思留下吃晚饭，告辞离开了，轻快策马返回紫藤阁。
新收的大胆门客一离开，瑞王定定神，吩咐道：“宋大夫已经投靠了本王，今后，府里务必以上宾待之，切莫怠慢了他。”
“哎唷，好事啊，您放心，老奴一定办妥。”
唉，他那性格，一旦受了委屈或怠慢，不知会怎么闹。思及此，瑞王严肃嘱咐：“高明大夫难寻，千万要用心留住他。”
“老奴明白！”
王全英眉开眼笑，“虽然大乾人才济济，但宋大夫的药方最有效，早该招揽他了。他要是能长住王府随时候命，就不用仰仗太医了，不光咱们娘娘高兴，奴婢们也高兴。”
固然高兴，但偶尔会被气得七窍生烟。
瑞王绝口不提方才发生的事，独处时，垂首凝视自己被仔细包扎的食指，理智感觉应该愤怒，嘴角却不禁翘了起来。
两人内心深处，同时悄悄绽放了一朵花。
腊月二十九，除夕前夕，紫藤阁上下忙碌。宋慎作为阁主，少不得戴着银面具前堂后院地巡查巡查。
除夕当天，紫藤阁换上了红灯笼，焕然一新。
寅时中，天尚未亮，黑沉沉飘着雪花，北风呜呼，滴水成冰。
瑞王穿戴整齐，乘车前往皇宫，惯例赴家宴，皇室上下将一起辞旧迎新。
马车摇摇晃晃，瑞王起得太早了，被晃得昏昏欲睡，靠着软垫小憩。
浅眠间，窗外突然响起熟悉的爽朗嗓音：
“哟，好巧！”
马车略停了停，旋即继续前行，侍卫头领讶异问：“宋、宋大夫？今儿除夕，天还没亮，您这是上哪儿去？”
宋慎左手提灯笼，右手策马靠近，朗声答：“我去接一位老朋友到舍下过年。你们呢？”
“护送殿下进宫。”
“殿下呢？”
“车里呗。”
宋慎顺势策马靠近车窗，刚弯下腰，窗帘便被掀开了，他立刻笑眯眯说：“草民给殿下请安！”
瑞王头戴紫金镶玉头冠，身穿节日礼服，檀色披风内，炎色锦袍金丝银线地绣着蟒纹，在车内灯笼光下，目若朗星，备显尊贵俊美。伸手不打笑脸人，他不假思索回了一笑，疑惑问：“什么老朋友？你为何不早些去接？弄得除夕当天奔波。”
宋慎控缰跟随王府车马，贴着车窗小声答：“闯江湖时结交的两个好兄弟，约定一同过年，早就在我家了。”
“那你——”
“我刚才哄外人的。想见殿下，得编个理由。”宋慎端详对方，低声告知：“其实，我昨天就想去瑞王府，但怕你还在生气，没敢去。不知殿下现在气消了没有？能否原谅？”
瑞王打量浑身落满积雪的人，压根动不了怒，轻声答：“看在你除夕天没亮便赶来道歉的诚意上，原谅你一次，下不为例。”
“多谢殿下宽容！”
宋慎一放松，忍不住说了句实话，由衷夸道：“第一次见你穿红色衣服，真好看。”
瑞王一愣，低头扫视袍襟，“此乃礼服，除夕与春节，红色才显得喜庆。”
“真好看！”宋慎再度夸道。他半夜出门，在街上冒着雪溜达等待“偶遇”，却神采奕奕，一点儿也不觉得辛苦。
交谈不久，宋慎道别，心满意足打马远去，避免侍卫起疑。
瑞王在车窗目送，不知不觉笑了起来。
除夕与春节，普天同庆，都城处处张灯结彩，锣鼓喧天，鞭炮声不断，热闹非凡。
帝后主持了家宴，又举办宫宴，皇子公主和皇亲国戚、文武重臣依次领宴谢赏谢恩，礼仪繁杂琐碎，瑞王忙至初三夜晚才返回王府，精疲力倦。
不料，马车行至半途时，窗外猛地响起了熟悉的嗓音：
“哟，又遇见各位了，巧，真巧！”
夜晚，皇城街市车水马龙，熙熙攘攘，侍卫头领大声道：“在下给宋大夫拜年了！”
车内，瑞王失笑，听着来人与自己的侍卫熟稔交谈，疲惫感消失大半。
须臾，宋慎靠近车窗，弯腰抱拳：“草民给殿下拜年，祝殿下岁岁平安，事事如意！”说话间，他把一个小巧礼盒塞进马车。
瑞王内心涌动着愉悦，按捺不住好奇，接过便拆，“什么啊？”
拆开一看，又是一只打瞌睡的雏鹰，惟妙惟肖。与第一只相比，它瞌睡得更厉害了点儿，困得眯着眼睛，胖嘟嘟的身体歪倒，一副要摔倒的笨拙模样。
瑞王忍俊不禁，捧着细细观赏，“有趣！活灵活现的，难为你雕得出来。”
“你喜欢就好。”
交谈片刻，宋慎又是心满意足地离开。
正月初四，宋慎去了瑞王府，正式拜年，傍晚才离开。
初五，精力充沛的人忍不住寻个理由，又跑了一趟王府，初六初七亦不例外。
初八这天，瑞王本以为他也会来，但，从清早一直到寝时，仍未见他影子，期望落空，自是失望，辗转琢磨许久才入眠。