“令堂亲口告诉我的。”宋慎靠着窗台，“上次入宫请脉时，娘娘照例问起你的病情，聊着聊着，聊到了你的亲事，谈及了周姑娘。”
瑞王烦恼皱眉，“八字没一撇的事儿，有什么好谈论的！”
“听起来，殿下似乎不太喜欢周姑娘？”宋慎目不转睛，狩猎鹰隼般紧盯着人，“你们见过面吗？”
瑞王点了点头。
宋慎瞬间涌起一股不高兴，却神色如常，“见了几次面啊？”
“好几次。”
“难道周姑娘得罪过你？”
瑞王深吸口气，缓缓告知：“她是皇后的外甥女，心仪其亲表哥，即我的二皇兄。二皇兄选了家世更显赫的姑娘为妻，她落选后，才寻上本王。”
“啧，原来是先心仪了二皇子，挺膈应人，难怪你不喜欢！”
瑞王沉着脸，“据查，她根本不愿意嫁给病秧子，冲着‘瑞王妃’的名头，才委屈讨好本王。这些事，我一直隐瞒，免得母妃生气伤心，她总是自责没给儿子一副好身体。”
“消消气，咱们不聊姓周的了！”
但，你迟早会娶妻成亲。
宋慎眺望天际云彩，内心滋味无法言喻，懒洋洋问：“娘娘急着给你张罗亲事，周姑娘不妥，过阵子肯定有张姑娘或李姑娘，祝殿下早日娶得贤妻，待大喜之日，宋某可否来喝一杯喜酒？”
瑞王扭头打量对方，没回答，反问：“你呢？”
“什么？”
“你多大了？”
“过完年二十八，比殿下大五岁。”
“我是因病耽误，一拖再拖，你却为何至今尚未成家？”瑞王轻声问：“闯荡江湖十余年，竟没遇见一个满意的姑娘吗？”
宋慎转身，两人面对面，目光深邃，沉默不语。
“莫非有难言之隐？”瑞王没由来地紧张，忍着想别开脸的冲动，半晌没等到回答，失望之余，闷闷道：“罢了，当本王没问。”
两人靠着同一个窗台，楼外逐渐起了风，风一刮，满楼萦绕竹料清香，抚慰人心。
宋慎蓦地一笑，苦恼叹息，“宋某担心，一旦说了实话，今后就再也不能踏进瑞王府大门了。”
“此话怎讲？”瑞王屏息等候答复，淡蓝色的玉冠发带在风里飘扬，贴着脸颊，乱晃，碍眼，他却顾不上拨开。
“殿下真想知道？”
瑞王不悦地昂首，淡蓝色发带飘啊飘，从脸颊飘向白皙修长的脖子，“少卖关子，不想说就算了。”
“你曾经暗中派人查过我的底细，或许知道的。”
宋慎坦荡荡，低声表明：“我天生不喜欢女人，这辈子不会娶妻。但想成家。”
——紫藤阁阁主，江湖人士，来历复杂，拥有多重身份，行事率性不羁，患有断袖之癖。此乃当初王府侍卫查到的消息。
瑞王茫然不解，“不娶妻，如何成家？”
“一定要娶妻才能成家吗？结契也是成家，互相照顾，用心经营，一样能白头偕老。”
宋慎神色严肃，难得正经，脑子一热，伸手探向对方脖子，拈起那根不停飘扬的碍眼蓝发带，往后拨，拨到对方脑后。
习武之人手上有硬茧，瑞王怕痒，被粗糙指腹擦碰了一下，感觉脖子酥痒，浑身一个激灵，皱皱眉，下意识抬手格挡，痒得避开了。
糟糕，惹人厌恶了。
宋慎见状，目光一黯，如梦初醒似的，立刻缩手，疾步后退，“抱歉，冒犯了。”
瑞王莫名脸发烫，摸了摸发痒的脖子，欲言又止，表面淡然。
彼此尴尬，谁也没吭声。
竹楼内静悄悄，方才融洽谈笑的气氛消失的无影无踪。
尴尬间，管事太监王全英找了来，在楼下提醒道：“殿下，变天啦，起风了，站在窗口仔细着凉。”
“殿下？”
“不如回书房谈事吧？”
“宋大夫？”老太监纳闷仰视窗口，嘟囔说：“神神秘秘，在商谈什么要事呐？”
宋慎回神，探头应答：“知道了！”语毕，他抬手引路，“竹楼还没盖好，乱糟糟，风又大，听王公公的吧，回书房。”
瑞王悄悄调整呼吸，颔首道：“也好。”
两人一前一后，踏出竹楼时，均已恢复常态。
“晌午了。”王全英乐呵呵迎上前，“午饭已经准备好了。”
瑞王看向客人，意欲边吃边聊，“宋大夫——”
宋慎却怕自己一昏头又行冒犯之举，微笑说：“时候不早，不打扰殿下了，宋某还有事没办完，改天再来请脉，告辞。”
“你要走了？”
王全英礼节性地留客，“嗳，都晌午了，不如吃完午饭再走。”
“多谢好意，但不巧，我与朋友约好了的，不能失约。”
话已至此，瑞王只得点头，“那，你忙去吧。”
“告辞。”宋慎一抱拳，转身离开，步伐略显得急。
当他踏出王府门槛时，身后忽然响起呼唤：
“宋大夫！”
“请留步，等会儿！”
宋慎停下脚步，扭头看了看，“怎么了？”
“这两样礼物，是殿下给您的。”两名小厮追赶得气喘吁吁，一人捧着长筒礼盒，另一人捧着小木箱。
“什么东西？”
“殿下的墨宝，和几瓶酒。”小厮奉上礼物，“您请收好。”
墨宝？我居然忘了……宋慎一愣，收下礼物，马不停蹄地返回紫藤阁。
变天了，雪花纷飞。
“清哥，我回来了。”
账房内，周彦清忙推开算盘，欣喜迎接，连声问：“不是说今天很忙吗？怎么回来得这么早？吃了午饭没？”
宋慎神态与往常无异，“顺利呗，忙完就回来了。”
“拎着什么？”
宋慎把酒交给对方，握着字画上楼回房，“酒，你尝尝。”
“手里是什么？”
“字画。”
“哟，稀奇，你小子几时对字画感兴趣了？”周彦清目送对方背影，心思一转，脱口问：“瑞王所作吗？”
宋慎点点头，转眼，消失在了楼梯拐弯处。
周彦清捧着一箱酒，叹了口气，打起精神，扬声叮嘱：“坐会儿就下来，该吃饭了！”
“好。”
宋慎推门进入卧房，把字画放在桌上，脱了外袍，“嘭~”一声倒在床上，面朝下趴着，久久没动弹。
两天时间一晃而过。
腊月二十八，紫藤阁里里外外打扫得干干净净，忙碌准备过除夕。
晌午，宋慎浑身落满积雪，大踏步返回竹苑，其亲信小厮冷得缩脖子，拎着医箱尾随。
“回来了？”周彦清关切问：“吴老夫人的病情怎么样？”
“稳住了，有惊无险。”
“没事就好。”周彦清松了口气，埋怨道：“都怪师姐，自作主张，替你接下吴家的求医帖，害得你腊月二十八还要奔波救人。”
宋慎解开披风，“她人呢？”
“房里。”周彦清朝厢房努努嘴，透露道：“估计是怕挨骂，她匆匆上交吴家的诊金，但留了一盆兰花，在房里捣鼓半天了。”
宋慎二话不说，靠近敲门，“师姐？”
无人应答。
宋慎继续敲，“开门，咱们聊聊！”
片刻后，门开启，夏莉身穿水红衣裳，脸上涂着褐色膏药，心虚陪笑问：“回来啦，出诊还顺利吗？”
宋慎无奈皱眉，“又往脸上乱涂膏药，不怕像上次那样红肿溃烂吗？”
“不会的，我换了个方子。”
夏莉拍了拍脸，翘起兰花指，指甲蔻丹鲜红，“这次有一味名贵兰花入药，绯兰清凉细腻，加上其余三十六种药材，用珍珠粉调匀了，早晚敷脸，可以消除皱纹。”
老妖婆，瞎折腾。周彦清无言以对。
宋慎闻见一缕幽香，顺着往里一望，发现桌上摆着一盆盛开的兰花，绯色花瓣里夹杂浅碧色，花蕊纤细，茎干笔直花朵略垂，绿叶掩映间，优雅动人。
啧，奇了，太奇怪了！
如今，看一盆兰花，都觉得气质像赵难缠？
宋慎暗中叹气，指尖轻抚花瓣，笃定问：“吴家送的，对吧？”
“是。”夏莉小心翼翼，解释道：“唉，我本来不想接求医帖的，谁知，吴公子急得哭了，还下跪，我出于怜悯，就、就……小师弟，别生气，师姐知道错了，下次再也不敢自作主张了。”
“光知错没用，得改才行。”