两人你一言我一语地斗起嘴，明若柳被吵得头疼。
“别吵了！”
她沉声轻喝，两人同时噤声。她看着手里的镯子，若有所思地，“顾琢斋要不是想私吞掉这个镯子，那他去当铺做什么呢？”
“去当铺还能为什么？没钱花了呗！”南煌一耸肩，理所当然答道。
“缺钱……？”明若柳絮絮重复着，眼神遽然一亮。她从屉里抓出把银子，又冲进房里取出副挂画，便兴冲冲地往外走。
南煌追到门口，“你去做什么啊？！”
“送钱！”明若柳遥遥回答，头也不回。
顾琢斋出了集芳堂，就去了吴老板开的文华斋。今早他当了件母亲留下的戒指，换来了二两银子。可这二两银子刚够买纸，想要买到足够上色的银朱和泥金，至少还需三四两。
他本想向吴老板预先开支些银钱应急，可他还没开口，吴老板就似看出了他来意一般，连声向他抱怨书斋这几日生意惨淡，难得有银钱进账。
顾琢斋不善求人，下定决心借钱已是窘迫至极。吴老板这样一打岔，他自然更难开口。
空手从书斋出来，已是晌午。顾琢斋腹中饥饿，又舍不得花钱在外面吃饭，便匆匆买齐了画画需要的纸，打算回家凑合一顿。
他一路心事重重，满心想着如何凑够四两银子，可无论怎么想，都想不出一个办法。他一个书生，肩不能抗，手不能提，虽说读过几百册书，可现在囊中羞涩，读书再多也变不成银钱。
“顾公子。”明若柳在巷口等了他一早上，此时见他回来，赶忙迎了上去。
顾琢斋一见她，下意识往后连退数步。
“明姑娘？你来这里做什么？你的镯子我不已经还给你了吗？”他战战兢兢，生怕和她又牵扯到一处。
明若柳抱着从集芳堂带来的画轴，婉转一笑，“顾公子，我知道我前两天行事太欠周全，给你惹了不少麻烦。”
“我这次来，其实是有一事想求你帮忙。”
她这次说事温柔妥帖，顾琢斋却被吓得不轻。
“我帮不了你。”
无论如何，莫和这个莫名其妙的女人扯上关系是正经。顾琢斋避之不及，拔腿往家中逃去。
“唉？顾公子！”
眼看顾琢斋就要把门合上，第三次把她关在门外。明若柳一不做二不休，干脆伸出手拦在门中间。
顾琢斋收势不及，她那双纤纤玉手一下就被夹了个正着。
“明姑娘！你没事吧？”顾琢斋大惊失色地打开门。
明若柳泪花闪烁，颤抖着声音坚强地吐出两个字。
“没……事……”
手都肿起来了，怎么可能没事？！不管明若柳行事有多疯癫，说到底也不过是个娇滴滴的年轻姑娘。害她受了伤，顾琢斋不由感到自责。
明若柳楚楚可怜地看向顾琢斋，泫然欲泣，“顾公子，我这次来真的是有正经事情同你说，你让我进去，好不好？”
一个天仙似的姑娘对自己这样低声下气的祈求，顾琢斋心里饶是装满了对她的偏见，此时也免不了心软。
“请进吧。”他侧身让开了一条路。
作者有话要说：可能每个想要报恩的妖都需要读一读《演员的自我修养》吧。
第4章
明若柳进到顾琢斋家中，一展自己从集芳堂带来的那轴画。
“顾公子，你看这画怎么样？”
画上画的是一株开的热烈的白色山茶花，单论画功，这画设色鲜明，浓淡得当，颇能表现出白茶浥露疏风的清雅。
“画技虽有些勉强生疏，但已得情致。”顾琢斋看罢，疑惑地看向明若柳，不知她特地来此给自己看这幅画的用意。
明若柳莞尔一笑，颇不认同地轻轻摇头，“这画是我画的，可我画的这幅画，不足画出这株嫦娥彩十之一二的风致。”
她抬头望向顾琢斋，“顾公子，你知道嫦娥彩么？”
顾琢斋面露疑惑之色，明若柳垂眸看向画中的白茶，款款道：“嫦娥彩是茶花的一个品种，这画里画的虽是白茶，但其实这花的花瓣上长有粉色的花线，并不是纯白。”
“这样的嫦娥彩称为挂线嫦娥彩，培育要花费很大功夫。我研究了好久，才种出一株朵朵挂线的嫦娥彩。”
“白花高洁，红花热烈，白中带粉线的嫦娥彩清秀典雅，又不失柔媚娇艳。你看过真花，就知道这幅画一把火烧了也不可惜。”
明若柳说罢，似是当真再不能容忍这画一刻一般，抬手便拔下发上金钗，刺啦一下将这画划成了两半。
“明姑娘！”顾琢斋被她这举动吓了一跳。
“顾公子，城里的爱花之人，想必你也有所耳闻。实不相瞒，我培出这株茶花的消息传出去后，一直有人想要买下它。”
“他们出的价钱不低，可我看他们大多都是附庸风雅之辈，俗不可耐。我宁愿让我的花凋谢成泥，也不愿让那些草包看一眼。”
想不到这样一个轻佻妖冶的女子，还能有这样的气性。明若柳话说的决绝肯定，顾琢斋不禁对她生出几分敬佩。
他画百花图时参阅过百花图谱，虽对花品谈不上有多了解，但也知道这样名贵的一株花，至少价值千金。
明若柳将金钗重新插入发鬓，“我定下过规矩，想要从我这儿买名品，必须先看画，再看花。只有对我脾气的人，才能从我手里买到我心爱的花。”
“那这些又与在下有什么关系？”顾琢斋依旧不明她的来意。
明若柳眼波微荡，“我想请你来做我的画师。”
“我？”顾琢斋甚是讶异。
“我那儿不仅有这株挂线嫦娥彩，还有别的名花。我一个人画不来这么多花，画得也差强人意。”
“前几日我帮你收拾书桌时，曾看过你完成的画作。以你的画功，若能来帮我画花，想必能更好展现出花的神韵。”
说实话，顾琢斋对明若柳的这一请求，着实有些心动。画画除开埋头苦练，见识也很重要。有见到名贵品种的鲜花机会已是难得，更莫说能近距离地欣赏描摹。
但这姑娘前几日状若疯癫的举止，让他到现在都惊魂未定。自己若是和她扯上银钱的关系，以后她要是再发疯，自己可就当真有口难辩。
顾琢斋动摇的神色全被明若柳收入眼中，明若柳眼中生出几抹笑意，拿出两粒银锭放在桌上。
“顾公子要是愿意相助，这十两银子便是定金。”
十两？！顾琢斋惊异非常地看向明若柳，十两银子足够他过一年的生活，而她却说这只是定金？！
明若柳收起一裁两半的画，红肿的右手手背有意无意从顾琢斋眼前晃过。凝脂般白皙细嫩的手上一道红痕甚是扎眼，顾琢斋回过神，不由关切道：“明姑娘，你的手……”
“不妨事。”明若柳慌忙将右手掩在身后。
她缓缓抬眸望向顾琢斋，澄澈的眼睛犹如两汪春水，“今天顾公子能听我讲这番话，我已是十分感激。这些个小伤回去擦些药油也就好了，公子千万因此不要自责。”
顾琢斋避开她的目光，表情无甚变化，耳垂却悄悄地红了。
就你这个呆子，还想逃出我的手掌心？！明若柳暗自偷笑。
已经将想说的话说明白，她袅娜站起身向顾琢斋告辞，眼中含泪，我见犹怜：“明日我会早早等在店中，希望能等来公子。”
“明姑娘……”顾琢斋心内天人交战，仍是拿不定主意。
明若柳朝他柔婉一笑，再不多做劝说，默默转身离去。出得顾宅，她柔弱温顺的表情眨眼就化成了狡黠得意。
路过街边种的一株梧桐树，她伸手摘下片宽大的树叶，仔细裹住红肿的右手。浓绿柔软的叶子贴在伤处，渐渐变得枯黄蜷曲，待拆下叶子，手上的伤痕已经恢复如初，一点看不出才被门狠狠夹过。
“千年的狐狸精果然不可小觑！”明若柳扔掉枯萎的梧桐叶，一边欣赏自己的纤纤玉手，一边不无得意地想。
来浮桥镇之前，和明若柳一起住在御花园的狐狸精烟绯特特叮嘱过她，面对男人要柔情与绝情并存，切忌死缠烂打，热情太过。
起先她还觉得这一招只对风流成性的男人管用，可万万没想到顾琢斋那般木讷内敛，也会落入陷阱。
男人啊，就是贱得慌！她摇头轻叹。