顾琢斋画完手头的画，整理好东西到水阁时，天色已擦黑。回廊一顺点着小巧精致的灯笼，昏黄的烛光倒影在池塘水面上，池中锦鲤悠然游过，便引皱一池春水。
水阁烛光明亮，四面环水的窗户都被泛漪打开，晚风穿阁而过，并着带来阁外荷花的香味，满阁清芬凉爽，一点都无酷暑的热气。
清炖狮子头，水晶虾仁，鸡汁煮干丝，银鱼羹，火腿什蔬炒饭，泛漪做的菜不比富春楼的大师傅手艺差。
四人边吃边讲闲话，无外乎就是南煌抱怨今儿在前铺遇到了什么难伺候的客人，明若柳嘲笑哪些客人不懂装懂，只认银子不认花的笑话。
说说笑笑，一顿饭吃了快一个时辰。
明若柳夹起一筷子干丝，想起什么，忽而问身旁的泛漪：“对了？明儿几号来着？”
泛漪脸上的笑容马上变得勉强。
“十七。”她轻声回答。
“十七啊……”明若柳喃喃重复着，瞬间敛了笑。
近来事情太多，她竟然差点忘了六月十七是江焕的忌辰。
“明姑娘，你怎么了？”顾琢斋见她情绪骤然转沉，不由担心。
“没什么。”明若柳摇头，将一筷子饭送进嘴巴，却食不知味。
她怎么能忘了江焕的祭日呢？！没了吃饭的心情，明若柳干脆放下了碗。
“顾公子，明天集芳堂不开门，你不用来上工，就在家里好好休息一日吧。”她说着，起身往自己房中走去。
“明姑娘？”顾琢斋望着她，一头雾水。
刚刚还挺高兴的，怎么突然变了脸色？开门不过半月，还有堆积成山的花要画，她怎么就无故说要休息一日？
他想要朝明若柳问个究竟，泛漪在饭桌下轻踢他一脚，朝他微微摆手，示意他不要多嘴。顾琢斋会意，硬生生按捺下了要出口的话。
明若柳走后，他见南煌和泛漪也不再讲笑，只是闷头吃饭，心中疑惑更甚。
“明天到底是什么日子？”他忍不住问两人。
泛漪面露难色，支吾道：“顾公子，你别问了。阿柳要你休息一天，你休息就是了。你让她自己呆上一天，后天她就好了。”
“为什么？”顾琢斋更迷糊了。
“别问了！那是阿柳的伤心事。”泛漪对顾琢斋的刨根问底有点招架不住。
伤心？明姑娘为什么会伤心？又是在为谁伤心？
江焕。
这个名字莫名其妙跳进顾琢斋脑子。
不知怎的，顾琢斋就是觉得明若柳每次变得古怪，都是因为这个叫江焕的人。
“是因为江焕吗？”他问。
泛漪和南煌同时一惊，南煌还稳重些，泛漪脸上的慌张掩都掩不住。
“我吃好了！你们慢吃！”泛漪怕自己嘴巴不牢，干脆落荒而逃。
她这表现更坐实了顾琢斋心中猜想，泛漪跑了，他便看向南煌。南煌淡定地一抬手，直接将顾琢斋挡了回去。
“你别问我，我什么都不会说的。”
南煌这人说到做到，他这样说，顾琢斋也明白一定从他那儿套不出话，只得就此作罢。
第二日顾琢斋在家休息，忙时乍闲，他反倒觉得无所事事。读了半日书，练了半日字，他总是不自觉想到明若柳前一晚由喜转悲的表情。
下午樵青送来了一篮子孟夫人亲手晒的干货，并带话要他将这些东西也送一点儿给明若柳。顾琢斋得了由头，吃过晚饭便去了集芳堂。
他敲门，半天也没人应。他以为没人在家，正打算打道回府，门就嘎吱一声从里面打了开。
作者有话要说：南煌：拒绝做僚机
孟夫人：我就是二号僚机没错了！
作者：我就是亲妈没错了！
第26章
“顾公子，你怎么会来这里？”明若柳侧身在门里问道，并没有将顾琢斋请进来的意思。
她穿着素白衣裙，挽起的乌发上没有任何华丽珠翠点缀，只在鬓边簪了朵素雅的白色木芙蓉。明若柳未施脂粉，眼圈儿红红的，一看就是才哭过。
她是在祭奠什么人吗？
顾琢斋想着，将手里的篮子递了上去,“樵青今儿送来了这些东西。孟夫人特地叮嘱我，来分给你一些。”
明若柳接过竹篮，勉强一笑，“替我谢谢孟夫人。”
顾琢斋不想走，他站在门口，想等着明若柳顺水推舟留他进门，却不想今日明若柳一点留他的意思都没有。
“那我就……先走了。”他说着缓缓走下台阶，心里还有一丝期望。
明若柳点点头，轻声答应一声，准备合上门扉送客。
恰在此时，天边响过声爆裂的惊雷。
两人都被这雷声吓了一跳，明若柳抬头，天边乌云翻滚，雷声隐隐不绝。顾琢斋脸上传来丝丝凉意，他伸手一摸，手指湿润，雨已落在了他颊上。
“下雨了。”他愣愣回头对明若柳说。
雨一点一点落到地下，打湿了青石板铺成的地面。夏日的雨来得又急又快，不过眨眼，大雨已似瓢泼。
“顾公子，快进来躲雨。”明若柳拉开木门，立即将他请进门。
顾琢斋得了理由留下，不由庆幸自己出门前犹疑片刻，还是放下了本想随身带着的雨伞。
大雨落在瓦片上，砸出一片急响。雨水顺着瓦檐往下淌，落在地上的浅沟里，泛起点点涟漪。
明若柳领着顾琢斋穿过回廊，一路上竟然反常的不发一语。她身形本就娇小玲珑，今日穿的素白衣裳料子轻软飘逸，她走时衣摆随风微摆，整个人恰如朵迎风夜开的百合，清雅俏丽。
这么久都没见到泛漪和南煌，顾琢斋没话找话。
“南煌和泛漪呢？他们不在家么？”
明若柳应声回头，神情颇是沉静，“铺子难得休息，他们出去晃荡晃荡，应该晚上才会回来。”
顾琢斋答应着，心中疑虑更甚：明姑娘到底是怎么了？怎么突然像是变了个人？
集芳堂东西两楼各有一间茶室，西楼的茶室用来接待客人，东楼的茶室只是明若柳一个人私用。明若柳将他领至东楼的小茶室，这间茶室只有西楼的一半大小，装饰却秀气精致许多。
将水壶坐上茶炉后，明若柳怕室中太过炎热，便起身推开了两扇窗户。闷闷的雨声一霎变得清晰。窗外种着两颗芭蕉，盛夏蕉叶翠绿，雨滴在芭蕉叶上，淅淅沥沥的，别有一番意趣。
明若柳从室中的一个小屉里翻出个檀木盒，从里面取出两片香木，点燃后扔进香炉，不过多时，便满室盈满了幽幽的香气。
“明姑娘，别忙了。”顾琢斋见她还要去做点心，连忙起身拦住她。
他只不过在此避雨，何苦废这么多精神。
不想明若柳却甚是坚持。“你略坐坐，不过几样点心，很快的。”她说着，不等他挽留，就跑了出去。
顾琢斋无法，只得一人留在茶室。
茶室是明若柳专用，顾琢斋不好乱碰东西。他见室中东头摆着架古琴，不由微感惊讶。
明姑娘还会弹琴？
他只知道她爱嗑瓜子看话本，倒从来不知道她还会弹琴。
他走到琴边，见这琴形制修长，漆面清亮，别有古韵，便忍不住想试一试。他微挑琴弦，琴音松透清亮，爽朗清澈，似金石铿锵。
爱好音律之人，得到好的乐器，总免不了想要过一过手瘾，顾琢斋自然也不例外。
明若柳在厨房做好点心，念着顾琢斋等得久了，脚步匆匆地端着点心赶回茶室。离茶室十几步远，她隐隐听见里面传出的琴声，心神骤然一震，猛地停住了脚步。
潇湘水云！
竟然有人在弹潇湘水云！
她不可置信地摒住呼吸，一时分不清周遭的一切是真是假。她小心翼翼地往茶室走，脚步轻得若踩在云端。
走到门口，她看到顾琢斋端坐在琴前悠然而奏，与江焕初见时的情景一股脑地涌到了她眼前。
两百年前，她初能化成人形，天不怕地不怕，对一切事务都十分新鲜。彼时正直前朝鼎盛，御花园里时不时就有欢歌宴席。
她好奇，时不时就变化成野猫野鸟混在人堆中看热闹。那夜宴席至末，席上歌舞渐阑，她没了兴致，便悄悄溜出来透气。
她化成只小猫，在御花园里随意溜达，逛到歆兰亭，不自觉被亭里传出的琴声吸引，停住了脚步。