李想一脸苦笑：“老师，您看有什么修改意见……”
制作人耸肩摇头：“没什么话可以说的，爱玩就让他们玩。不过嘛，我总觉得音乐里缺了点什么——让我问一问，”他犀利的目光从镜片后射出来，情态半痴半癫，嘴上歪着个意味不明的笑，乍一看去有点狰狞，“你们怎么理解这首歌的？随便说，没关系，就说是个不明所以的屁也没关系。”
饶是李想给他们打过预防针，再三叮嘱他家的制作人脾气古怪，可没想到这位妙想奇思的前辈算是特立独行到底，李想被他的话说笑了，见没有人自告奋勇回答问题，制作人又说：“那个唱rap的先来讲讲。”
万幸猝不及防被cue了一手，眨着一双惊恐无辜的眼睛出了列，摸着下巴思考一阵，万幸说：“我第一次听这首歌，觉得这是一首在迷雾中寻找方向和真相的歌……前半段没有特定的主旋律，其实还真挺……”他咬咬牙，小声说：“意味不明的。好像这儿拿了点旋律，那儿找了点要素，拼拼凑凑的没有正形。”
“后半段就像突然找到了方向似的，突然就明朗起来。好像……找到了答案似的。”
制作人古怪地嘎笑两声，说：“你找到你的真相了么？”
万幸一怔，旋即耸耸肩，回答：“我现在还挺迷茫的。”
制作人意味不明地看他一眼，声音嘶哑：“祝你找到参加节目的意义，也希望你能把你想要找的方向和真相唱出来。”
他又探头向李想说：“要是这队能全部出道，那可真是有好戏看了。”
李想警告地看了他一眼，仍然点头：“您说得都对。”
制作人干咳两声，恢复了中规中矩、正儿八经的模样：“这组的舞蹈实力特别强，希望你们可以保持。尤其是……”他伸出手指，点了点乐时，李想立刻跟进名字，但他也没有任何要记住的意思，只是单说了个“你”字，又毫不避讳地转头问：“他现在第几名啊？”
那头的监督立刻手忙脚乱地翻起手机，过一阵回答道：“第八名。”
“怎么才第八名啊？”制作人失望地摇摇头，举起了自己的手机，大声说：“你们再把副歌跳一遍，我去给你们宣传宣传。”
PD向李想投去求救的目光，李想的眉毛无可奈何地弹了弹，垂死挣扎地试图提醒自家任性的制作人，意料之内的收效甚微，兴致勃勃地录下一段一分多钟的舞蹈，制作人当着他们的面发了条微博，对每个人都进行了简短的点评，又堂而皇之地艾特了创偶的官号和李想的大号，他向乐时束起了一根食指，笑着说：“祝你拿第一。”
录制很快结束，工作人员一边收拾机器，一边低声抱怨：“这叫人怎么办，这制作人一直不按常理出牌，之前还在微博上怼人来着。本来台里就警告过李想不要带他出来玩，你看看嘛，本来可以剪掉的片段，他这一宣传一艾特，这次又要搞砸了。放出去也不是，不放出去也不是，烦死啦。”
“你有种不听他写的歌啊，每次都真香。”
“我错了……”
李凌京还在回味制作人的一言一行：“有一说一，我一个朋友特喜欢他，真的。”
万幸以肘撞了一下他的腰，笑：“无中生友？”
“不可以说怪话，万幸练习生。”李凌京朝他俏皮地一呲牙，做了个威胁的鬼脸，“不过我还挺奇怪，这制作人说话神神道道，好像和节目组蓄意作对，照我说这其中怕不是有蹊跷。”他突然合掌一拍，诡秘莫测地说：“难道他就是传说中的和规则对峙的卫道士，专门揭发真相……”
万幸不再理会他的胡思乱想，到唐之阳那儿去关心他的脚伤了。李凌京见没人听他说话，十分寂寞地叹了口气，慢悠悠地唏嘘：“小乔呀小乔，我的固定倾诉对象，你要是在那该多好……你本来不应该走的。”
乐时不远不近地向他看了一眼，有些在意这句本不应该。
他的排名下降了，意料之内。
但在录制期间，他没有任何增加曝光率的手段，在拿不到任何通讯工具的情况下，他无法做出及时止损的澄清，由本人进行澄清的想法很快被自己否决，一方面私联的聊天记录并非杜撰，他百口莫辩，一方面在封闭期间使用手机是违规行为，江河和苏乔都因此受到过警告，尽管他们揭发楚湘东的事情是正义之举，但成绩与人气却因此受到连累。
随着第三次公演舞台的迫近，在巨大的练习压力与对未来的迷茫状态下，练习生之间的负情绪往往更容易暴露。早间乐时耳闻《锦衣行》组刚出了周望屿与组员不和的事情，尽管周望屿今天已经归队正常训练，在这时乐时又听见李凌京的“本不该”，心中的犹疑更甚，于是他找了个空子，要问苏乔的具体情况。
李凌京谨慎地将他上下打量一遍，不以为然说：“我这人听到的小道消息比较多，也不知道是真是假，你就当个玩笑算了。”
“这是我淘汰后的休息日里，在苏乔的超话里发现的事情。你们雪国组不是拿了总票第一么？”李凌京一顿，让一个路过的练习生从他的面前离开，天空阴阴沉沉，包孕在云层里的太阳散发出更为闷窒的暑热，李凌京说：“有人说奖励票没有计在他的总票池里，他从公演开始一直是十七八名，本来有了加票是必定会晋级的。”
李凌京看向阴郁的天云，摸了摸汗潮的后颈，“可他没有。”
“粉丝发现，投票截止之前和之后的票数相差无几，当时以为是系统计算错误，淘汰之后也就不了了之。那条微博在我看到后不久就被删除了。现在大概也成了空头悬案。”
乐时沉默一阵，问：“你是说票数有假？”
“这样的节目怎么可能不造假！”李凌京冷笑一声，“说到底也就是个披着选秀外套的综艺，说实话我混到这个地步，就是来炒一炒知名度，出道位是挤不进去了，大不了回公司去拖飞机。嗳，这话说得有点难听。”他抱歉地摇摇手，又真切道：“但第三次公演的节目很好，说实话我以前以为你和唐老师的努力还有老师人设都是装的，没想到是真的在用力练习。我在这先给你们道个歉了。我不会给你们拖后腿的。”
乐时摇摇头，简短回答：“你做得很好。”
乐时立在窗边，不再说话。李凌京嗨地叹了一声，转身离开。
半晌，乐时将手掌按在窗棂上，盛夏的风分明是黏稠闷窒的，但吹打在身体上，却骤变为一阵钻心剜骨的冷意，乐时不由得打了一个寒噤，手指的力度加大了。他深深吸进一口气，后知后觉地意识到——于斐一直以来对他三缄其口的事情，多半和这场比赛的黑幕有关。
操控票数，意味着能够改换排名，什么力量能够改换排名，他的心里有了答案。
WMC的公关到现在还没有给他的谣言一个明确的说法，阚君桓在见面时告诉他“小公司在大公司面前的避让”，父母忽然地受到anti的攻击，勒令他立刻退赛，于斐抱着他轻声地、恐惧地说“不知道该怎么告诉你”，一个苍白但清晰的答案浮上水面，像一具嶙峋的骷髅。乐时本该陷入极大的震惊，但事到如今，这些线索串联成束，他反而出离冷静。
过了段时间，他的肩膀被轻轻碰了一碰，乐时转头一看，是唐之阳。
“去吃午饭吗？”唐之阳问，他的腿又开始犯疼，运动之后的症状更加激烈，他皱了皱眉头，忽然想起了什么，从口袋里拿出一张皱巴巴的小字条，“我刚才换药的时候路过隔壁练习室，《锦衣行》刚刚测评结束，于斐让我捎给你的。”他一顿，笑笑说：“你们在闹别扭？”
“没。”乐时摇摇头，表情仍然十分冷淡，他收回浸在寒冷深渊里的神思，低头打开了字条，一边说：“和他保持距离。”
字条上的笔迹歪歪扭扭，没有笔锋，转折的接合处圆圆乎乎的，看着怪幼稚。
——我好想你！！！！
见字如见人，四个大感叹号，精确表情达意。
唐之阳忍俊不禁：“噗。”
乐时：“……”
唐之阳抱臂，饶有兴趣：“要我给他回点儿什么吗？”
“不用了。”乐时言简意赅，把字条整整齐齐折了三折，收进衣兜里。“哥，你去休息一下吧。”