谷月轩面色如常道：“盟主之位，谷某本就不在意，正好借此外出游历，逍遥自在，心中反倒畅快不少，这于我来说是好事，前辈不必挂怀。”
温壶九皱眉摇头，一扬手便要去抓谷月轩的脉门。
谷月轩杯子还没放下，未及收手，被他抓了个正着，肩背微微一僵。
温壶九诊着谷月轩的脉，花白的眉越蹙越紧，连脸上的皱纹都更深了些。
约莫过了半盏茶功夫，他长叹一声，道：“谷大侠，你如今……”
他话未说完，谷月轩便先收了手，将那苍白的手腕掩回袖里，淡淡道：“有神医前辈与我三师弟相助，如今已好了不少。”
温壶九瞪着他，干枯薄唇微微翕动，老半天才讪讪说道：“好罢。老朽也不好说什么，只是你这以后，还是莫要再像这样淋雨落水……至少，让自己再过得舒坦些。”
谷月轩饮了口茶，轻轻道：“前辈放心，如今这样……真的挺好。”
他说完，略略看了眼荆棘，嘴角还噙了丝淡淡笑意。
温壶九低低叹了声，从袖里掏出一个药囊来，递给谷月轩：“说来惭愧，老朽这半年东奔西走，还是未能……唉，本想去逍遥谷登门拜访，这会看来也没那个必要了。这药你先收着，没多大用处，就当补补吧。”
谷月轩将药收好，谢道：“劳前辈费心了。”
温壶九胡子抖了抖，边摇头边站起来，拄着拐拎起药葫芦，一晃一晃地迈出门去。
谷月轩捏着药囊怔怔坐了会，就见老板娘过来，说已备好客房。
他同老板娘说了几句话，一回头，却见陆少临还站在身后，而荆棘的人已不在原处。
第十三章 十三、
客栈外的小巷子里，拄着拐的老头晃悠悠地走着。他腿脚似是有些不便，步子迈得极慢，深一脚浅一脚，腰上的葫芦有节奏地敲击着那拐棍，和着步子发出沉闷的咣咣声，在这条深深的巷子里回来荡去。
夜半时分，风更大了些，吹得两边屋舍的灰瓦都在咯噔作响。独自走着的温壶九好似从那声音里辨出了一丝异样，忽然间就顿住了步子，乱蓬蓬的白发遮掩下，一双苍老的眼里冷冷地迸出精光来。
只听他低喝了声，手里的拐棍倏地抡起，挟着十足的劲道往后一劈。
尘土飞扬处，银光乍现。
他那一拐自然没能真劈到地上。抵着他木拐的是一柄泛着寒气的、这世上绝无仅有的好刀。
墙边的阴影里，荆棘长身而立，正皱眉望着那貌不惊人的小老头。过了好一会，他才率先收了魔刀，冷哼道：“你这郎中，功夫倒不错。”
温壶九亦放下拐棍，摸了把山羊胡，低咳了声道：“雕虫小技，不过一点行走江湖的防身手段罢了。荆大侠，你这一路跟着老朽，可是有何指教？”
见那人早就看出自己跟着却没早早道破，而是趁他走近时突然动手，荆棘对温壶九本就没多好的印象更差了三分。
岭南温家的人，自然没有一个好相与的，眼前人更是一头装模作样的老狐狸。也就那人一派天真，真会心甘情愿地被那家人利用，卷入别人家家事里劳心劳力。
荆棘虽然撤了刀，双手却仍按在腰侧刀剑上，人也一分为让。他冷眉冷眼地打量着温壶九，道：“我只问你，半年前到底发生何事，谷……我师兄到底受了什么伤？”
温壶九略一挑眉，奇怪道：“这些话，你问谷大侠不就行了，何必非要追着老朽出来？”
荆棘眸光微闪，哼了声：“少废话，叫你说你便说。”
他还不知谷月轩的性子，他那师兄看似温和，有些时候也执拗得很。从那人先前表现以及刚刚与这温壶九交谈的情状来看，定是对他有所遮掩，打定主意想要将真实伤情一笔带过。既然如此，想必他再怎么问都问不出结果。
温壶九踯躅片刻，为难道：“这……”
荆棘眸光一寒，刀锋又亮了半寸，压低声音道：“我告诉你，我可不是我师兄，会被人随便糊弄。若是你有半句隐瞒，休怪我荆某人手里的刀剑不客气。”
一听这威胁，温壶九半真不假地擦了擦额上虚汗，唯唯诺诺道：“荆大侠息怒，老朽说便是了。半年前，老朽与其他一众族人在家中遭了那几名叛徒的伏击，伤了一条腿，差点以为也要丢了性命。就在那紧要关头，谷大侠孤身一人闯了进来，护着我们十几人冲出去。他就一个人，那伙叛徒却有好几十个，我们本都没抱太大希望，没想到他当真那般孤勇，就算最后关头遭了那伙人的暗算，身中我老温家的至毒寒骨散，都没立时倒下……”
荆棘大惊，难以置信道：“……寒骨散？”
那毒乃是这世上一等一的奇毒，能叫人脏腑成冰筋骨断裂，凡中毒之人都是如被冰封痛不欲生，活不过一时三刻。然而谷月轩中毒已有大半年，他心里仍存了一丝侥幸，希望是自己晃神听错。
然而那温壶九还是点了点头，叹道：“我们逃出去后，谷大侠也已毒发，虽说老朽尚通医术，可拿这寒骨散却毫无办法，只能勉力以药护住他心脉。我也未料到，他竟能挺过去，三日后醒来同我们告辞，说要回到逍遥谷。不久后老朽听闻他辞去盟主位，左右想着应当与他所中之毒有关。我温家人虽算不上什么江湖豪杰，也是恩怨必报，谷大侠既对我有恩，我便也会倾尽全力替他去毒。只可惜老朽医术不精，琢磨半年，对这寒骨散仍是无能为力。”
一听这话，荆棘霎时气血冲顶，恨不能拔刀顶住那老儿枯瘦的脖颈，逼问他，那人明明好端端的，为何叫无能为力？又如何能无能为力！
可他终究不再是当年冲动易怒的十几岁少年。
捉着刀柄的手握紧又松开，他哑声问道：“……如今情况怎样？”
温壶九吞吐道：“毒性仍在。”
荆棘深呼吸了几次，才问道：“还有多久？”
温壶九实话实说：“不超过半年。”
荆棘不甘心道：“没有任何其他办法？”
温壶九无奈道：“假如连忘忧谷神医都根治不得，那老朽就更束手无策。”
荆棘闭眸，顿了半晌，又问：“动武的话，对这毒性有无影响？”
温壶九道：“人之内力，蕴于脏腑，发乎筋骨，中了寒骨散之人，内力武功不会受到影响，运功使力亦不会加重毒性，只不过……”
心头重重一颤，荆棘厉声疾问：“会怎样？”
温壶九道：“剧痛难忍。”
回想起之前种种情状，荆棘便知这老头所言非虚。若不是真的痛极，谷月轩定是连一点点软弱都不愿在他面前表现出来。如若让他看见了一分，那背后恐怕就是十分与百分。他几乎想要冲回客栈，叫那人从此别再出手，安安心心待在他身后——以他荆棘的一刀一剑，难道还护不了区区一个陆少临？
只不过荆棘心里明晃晃地清楚，那人是绝不会听他的。
只要一息尚存，那人便不会在危险面前有一丝退让。而他难道就真狠得下心，去逼谷月轩自缚手脚，在这……最后不多的时日里，去做不会武功的废人？
荆棘不能，也不愿。他目眦欲裂，想大声咆哮，也想一刀斩裂眼前灰蒙蒙的高墙。为何……为何要在他内心松动，决意回头的时候，告诉他，他渴望重新拿回来的东西，有一个期限？若他早些知道……早些知道的话……
只听耳边又传来一声轻叹：“不过……谷大侠说他如今很高兴，这话当真不假。”
荆棘垂着的头微微一动。
温壶九接着道：“半年前老朽刚遇见他那时，就算还未中毒，他身上都有一股极深极深的倦意。老朽从未在一个年轻人身上，见到过那种如死水般的沉静。老朽心想，他一定是遭受过无比惨痛的打击……可他是武林中人人倾羡的少年英雄，立于江湖之巅的武林盟主啊？又有什么是他那样的人物求而不得的？”
荆棘缓缓睁大了双眼。
温壶九手里的木拐轻点了下地面，一边转身，一边说道：“谷大侠刚刚中毒昏迷的时候，嘴里反反复复都是一句话……”
那老迈低哑的嗓音被风裹着一点点飘远，谷月轩的声音却在荆棘耳中无比清晰地响了起来。
他说，我还不能死。