谁知一开门就瞧见悔之一言不发地站在门口，好似憋了半辈子的辛酸和委屈，一副欲泣不泣的样子。
苏辞蹲下身，瞧着自家人小鬼大的儿子，“你怎么在这儿？”
悔之还没开口，流夏就狂奔上楼，急得如热锅上的蚂蚁，“姐姐，恨离走丢了。”
大将军就知道自家那惹祸精绝不会安生，从小斗蛐遛马、上房揭瓦一样没少干过，还时不时捅个马蜂窝祸害邻里，就片刻没见竟把自己给折腾没了。
与此同时，归雀楼门口停了一辆马车。
小恨离被刘瑾抱下车，还朝车中的元宗眨了眨大眼睛，“那个……我们打个商量如何？”
元宗嫌弃地瞧着自己干净衣袍上蹭的鼻涕眼泪，但帝师教的诗书礼易时刻提醒他身为太子要大度镇定，“你说。”
“嘿嘿，你就和我娘亲说，是你见我伶俐可爱，才非要邀请我去玩，别说我是偷跑撞上的你。”
元宗毕竟只有七岁，听到如此厚颜无耻的话，一国太子的优雅瞬间崩了，难以启齿又分外鄙夷地瞧着她。
小恨离卖萌地睁着水汪汪的明眸，“别那般小气，我请你吃冰糖葫芦。”
说着，把自己啃了一半的山楂果递到元宗嘴边，还沾了口水。
元宗：“……”
这也是他花银子给她买的好不？
刘瑾慈祥地看着笑容灿烂的恨离和一脸铁青的小太子，和蔼道：“小离儿，小主子人很好，是不会告状的。”
恨离的星眸如海般璀璨，目不转睛地瞧着元宗，甜甜一笑，“真的吗？”
这小家伙的认知中，不会告知还帮她背锅的都是天大的好人，就像俊爹爹和倒霉哥哥，除了流夏姨天天抽着小鞭子监督她要乖乖的。
小太子瞧着眼前比他矮一头的奶娃娃，粉雕玉砌得好似云朵般纯澈，匆忙低下头，耳朵一红，“嗯”了一声。
“来”，恨离胖嘟嘟的小脸险些乐开花，在随身携带的小荷包里掏了掏，脏兮兮的小爪子牵起元宗的手，大方道：“我的栗子糕分给你吃。”
那栗子糕被掰开过，只有一半，一看小恨离吃剩下的，还是大街上一个铜板能买一大包的那种，委实比不上宫里玉盘精摆的糕点。
这是尊贵的一国太子这辈子收到的最磕碜的礼物，不是父皇送的《资治通鉴》，不是母后送的文房四宝，却是他最想尝却从没吃过的路边摊。
味道，很甜。
“离儿，你跑到哪里去了？你知不知道我差点把整条街翻过来找你？”
流夏怒气冲冲的模样仿佛能手撕一只老虎，把小恨离吓得躲到刘瑾身后。
刘瑾如今年纪大了，头发都白透了，身子还是那般胖若两人，小眼睛笑的时候依旧跟没有一样，可整个人又似乎和往昔不一样了，像个迟暮和善的长者。
流夏认出他时，不由一愣，“你……”
刘瑾笑眯眯道：“离儿是你家的孩子吧，这孩子十分乖巧，请她与我家小主子玩了会儿，望莫责怪。”
扶苏澈就淡定多了，缓步走出，行了个晚辈礼，“小女顽劣，给您添麻烦了。”
“哪里？”
刘瑾上前拱手回礼，不利落的老腿一个没站稳就要摔倒，扶苏澈手疾眼快地扶住他，便听他迅速低语道：“皇上隔日抵达，速走。”
他起身，笑眯眯道：“哎呦，真是年纪大了，多谢公子。”
然后又寒暄了两句，那老太监便扶着元宗上马车离去，临走时望了眼楼中一袭白衣，缓缓一笑。
小恨离屁颠屁颠跑向站在楼里未走出的苏辞，撒娇地央求她抱起，奶声奶气道：“娘亲，刘爷爷给我买了三根冰糖葫芦，一根是我的，一根是哥哥的，还有一根说是给你的，他好生奇怪啊！”
苏辞含笑瞧着恨离抓在小手里的冰糖葫芦，“是吗？”
“娘亲，你爱吃冰糖葫芦吗？”
“爱吃。”
“我怎么不知道？”
苏辞宠溺地点了点她的鼻尖，“你不知道的事情多了，娘亲这辈子吃的第一根冰糖葫芦就是刘爷爷给我买的。”
是她四岁那年，老太监偷偷从宫外捎给她的，那老家伙不娘里娘气、绵里藏针的时候，是这世上最和蔼的长者。
扶苏澈担心她累着，从她怀中接过恨离，“我们在机关城住一日可好？”
虽然北燕帝隔日便会到，但他还有事要处理，明日再走，应该也不会耽搁。
恨离挥动着小胳膊，“好好好，这里可好玩了，娘亲我们就住一天吧。”
苏辞无奈一笑，“依你。”
“娘亲，我们去城中最热闹的千灯街看看可好？据说那里挂了成千上万盏彩灯，是机关城不可错过的美景。”
“你才刚到几个时辰，连哪里热闹都打听清楚了？”
“那娘亲是答应了。”
“嗯，一起去。”
扶苏澈一整天眉头就没松开过，“不可，你的身体……”
“无碍，我想多陪陪恨离，悔之一起去。”
她的时间不多了。
悔之从方才起就一直心不在焉，难得点了点小脑袋瓜，“好，听娘亲的。”
众人刚离开归雀楼，元宗便又乘车火急火燎地赶了回来，但还是晚了一步。
“走了？”
小恨离绝对是个心大到能装下山河的马虎鬼，自己的长命锁掉到马车上都没察觉，除了吃和哭，她脑子里可有些实在的东西？
门童答道：“是。”
元宗犯了愁，回头看向刘瑾，“刘公公，这长命锁怎么办？”
“小主子不妨先收着，兴许以后还会遇见呢。”
人世间的缘分谁说得准？
那号称天下第一聪明的人淳于初当年边关投诚时，可想过会被大将军算计走一生痴情？
元宗摸着长命锁上刻得字迹，疑惑道：“为何会有母亲给孩子起名叫恨离呢？”
那老东西常年一副笑脸，“大抵是人这一生要经历世间太多生离死别了吧！”
佛家有云，人生七苦――生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，皆尝一遍才知酸辣滋味，各种苦楚与甜头拾起，未必放得下，所以黄泉路近，彼岸崖远。古往今来，超脱生死的神人屈指可数，痴心妄想的孤魂野鬼倒有我一个。
吾为俗夫，向死而生。
……
一行人到千灯街时，正值黄昏，似火的晚霞即将燃尽在天际，蓦然万灯齐亮，恍如置身星河中，甚是壮观，竟为这铁铸的城池添了三分柔情。
只是赏灯的百姓良多，推挤之中难免走散，偏生小恨离又是个唯恐天下不乱的，转眼就没了。
苏辞不知被谁推了一把，险些跌倒，幸亏被扶苏澈扶住，急道：“澈，你帮我去找找离儿。”
“你莫慌，流夏护好阿辞。”
流夏有点自身难保，挣扎道：“先生放心。”
不知怎的，人群中忽然一阵躁动，角鼓声鸣，有人高呼，声音回荡在嘈杂人海的上空。
“城主归城，闲人避让。”
百姓们皆是欢呼雀跃，急忙有序后退，本就人挤人的大街上竟生生让出条路来，可见城中子民对城主的爱戴。
这一让路不要紧，悔之也给挤没了，“娘亲……”
大将军如今真觉得自己是个废物，这副身子骨于人流中被推搡得站都站不稳，别提护住孩子了。
她心急如焚下一阵咳嗽，帕上又是点点血迹，“流夏，快去找悔之，不必管我。”
流夏也生怕那半大的孩子出点意外，“姐姐，你在原地等，我去去就回。”
此时，长街的空路尽头有马蹄声传来。
一袭玄青色锦衣的少年于良驹之上，策马扬鞭，一骑绝尘。
那人容貌实在称得上一个“美”字，可却不乏男儿的俊逸英朗，眉宇间自带疏狂之气，月眸上弯染了几分邪肆的风流，身上又不缺江湖人的洒脱血性。
故而说，这人真真的矛盾，美得像个蛊惑人心的妖孽，又俊雅得像个翩翩公子，惹得满街的女子羞红了双颊。
有百姓议论道：“城主这是做什么去了？有一个月未归了吧？”
“亏你在城中住了这么久，不知道前几日是大将军的忌日吗？城主每年都会亲自去边关祭拜。”
苏辞站在人山人海里默默注视着那已长大的少年，见他风姿无双，举手投足间都透着能独挡一面的阔气，不由放心了。