“……元子婆婆？”看清面前人的脸，带土心中燃起了微小的希望。元子婆婆是他最亲近的老人之一，前些年她上山砍柴崴了脚，还是带土连夜去找她，又把她一步步背下山来。婆婆极疼爱他，常说希望能有一个和带土一样乖巧孝顺的孙子，如果是她的话……
“你是……阿鸢？”此时元子婆婆也认出了带土，颤声问道，视线对上那双红眸，又畏惧地向后缩了几分。“你的眼睛……果然城中的告示都是真的……！”
“我不会伤害您的。可能的话，我不想伤害任何人。”带土用袖子抹了把脸上的血，希望自己的样子看上去没那么吓人。“您能……暂时收留我吗？一晚，不，到半夜就好……我很快就离开，绝不会给您带来麻烦。”他恳求道。
元子婆婆惊疑不定地望着他。带土已做好了被拒绝的准备；却不曾想前者竟然说：“跟我来吧。”随后也不敢再看他的眼睛，胡乱将地上的东西收拾起来，转身匆匆朝来路走去，带土也急忙跟上。
两人七拐八拐，终于来到了元子婆婆的住处——一条低矮长屋当中的某一户。趁着四下无人，元子婆婆将带土推进里间休息，自己则装作若无其事的样子，留在外间做杂务。
躺在粗糙的榻榻米上，带土辗转反侧，心里始终觉得不踏实。他这样岂不是连累了元子婆婆？如果天皇的武士效率高乎寻常，很快就搜查到了这边怎么办？又或者就算他能成功脱身，事后阴阳寮或御所展开详细调查，在这里发现了他曾停留过的踪迹，元子婆婆不还是一样会受罚？
犹豫了许久，最终他还是决定冒险离开。
带土挣扎起身，拖着脚步来到外间。四下无人，他正要开口呼唤元子婆婆。忽然听到屋外两人在低声交谈——
“……他说要借我家躲一阵，我害怕一旦拒绝就会被他杀掉，只好答应。”
“太可怕了，没想到他居然是那个传说中的红眼妖怪……为什么水门大人要收留这样的怪物，还放任他在城里四处走动？”
“说不定水门大人和我们一样，也被他蒙骗了。”
“也对，看他从前装出一副温和无害的样子……果然妖怪就是妖怪，到底还是忍不住本性毕露了。”
“总之他现在还在里面睡着。我来拖住他，你快去找五右卫门大人，要他请阴阳寮的大人们过来。”
“行。不过老太婆，我们可事先说好，将来要是有赏金，咱们俩得平分。”
“平分？你还真是狮子大开口！最多给你两成……”
屋外的两人渐渐陷入分摊赏金的争执当中。一墙之隔，带土站在原地，如泥塑木雕般一动不动。
“白狼。”他闭上眼低声说，泪水顺着伤痕狰狞的脸颊滑落，“……我们走吧。”
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当带土再次睁开眼时，他发现自己正身在一处背风的山坳当中。白狼趴在他身后，身体供他靠着，尾巴盖在他的身上。见他醒来，式神发出低沉的呜呜声，扭过头来舔了舔他的手。
周围萦绕着浓郁的血腥气，一人一狼身上都是伤痕累累——带土已经没有多余的力量去治愈自己的式神了。他半躺半坐在那，茫然盯着头顶黯淡的夜空看了半晌，才终于记起了先前发生的事情。
那时他骑着白狼冲上天空，准备与追击的式神们殊死一搏，就算无法活着离开，也要多拖几个给自己陪葬。谁料战至半路，式神们却像齐齐收到了命令一般，竟突然朝阴阳寮的方向退了回去。而他也到了强弩之末，眼前一黑，就此失去了意识。
这里的一草一木都带着灵气……是比良坂山？对于疗伤来说确实是个不错的场所……
“是你把我带过来的吗？”他抚摸着白狼巨大的头颅，后者亲昵地拱了拱他的手。带土望入那双湿润的黑眼睛，脑海中却不由自主地浮现出了另一张面容。
分裂自己的灵魂制造出它，并将它送给我的时候，你是怎么想的呢？
它这样拼死保护我，是完全出于契约束缚下的忠诚，还是……当中也包含了你的一部分意志？
你真的和他们一样，也背叛了我吗，卡卡西……
带土在比良坂山上暂住了下来。他在白狼的帮助下找到了一处山洞，作为自己的栖身之处。稍微恢复力量后，他放出了几只纸鹤，每日去京都城中打探消息。
他一直没有收回白狼——只要它还在外界，卡卡西就能感受到带土的方位。带土几乎是在等待着卡卡西来找他，带给他唯一一丝慰藉，抑或断绝他的最后一丝希望；又或者更干脆些，以真名命令他回到阴阳寮，将一切做个了断。
但什么都没有发生。卡卡西既没有出现在他面前，也没有用真名强迫他回去。随即数日后，带土便得到了卡卡西揭发水门故意放走自己，并踏着老师的尸体成为阴阳寮新一任首领的消息。
带土无表情地听着纸鹤带回来的、朝野间从承香殿大火事件起，到卡卡西就任阴阳头为止的纷纷议论。完成使命的纸鹤无火自燃为灰烬，黑发的宇智波缓缓站起，走向洞外，白狼形影不离地跟在他的身旁。
“出发吧，”带土说，眺望向西方，“去四国。”
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遵循着血脉的指引，带土一路西行，跋山涉水，终于抵达了宇智波一族世世代代的聚居地，南贺之山。
被族群接纳的过程并不顺利——好在带土如今也已有所预感，倒不至于再经历一次失望。宇智波信奉强者为尊，在带土封住灵力、仅用妖力就击败了数名族中年纪相仿的同辈后，他终于被获准留下。但所谓的“接纳”也仅止于此；他被分配到一间偏僻的小屋中居住，远离人群与聚居地的中心。族人们从不接近他，与他交谈，只在一旁远远地打量他，神情中带着不加掩饰的警惕与戒备。
他根本不是纯粹的妖怪，他们交头接耳地议论着。他的体内流着人类的血，甚至还学了那个千手流的阴阳术。他是个怪胎。
人视他为妖，妖又视他为人。他被一方的社会所放逐，却也永远无法真正融入另一方的社会当中。
心知自己的处境，带土当然不会再自讨没趣。除了闭门不出之外，他去得最多的地方，便是离家不远的南贺神社。除非重大节日与祭祀外，这里一直非常冷清，就算带土像曾经在京都、拜访千手神宫时那样，在拜殿内静坐冥想一整日，也不会有任何人来打扰。
也就是在这里，他遇见了宇智波斑。
千年前的传奇大妖，因执念过重而无法往生，依旧以灵魂的形态徘徊现世，被束缚在他死前待过的最后一处地方。虽然肉身消亡了，他的意志却不肯因形体的毁灭而消散，仍然心心念念着重上平安京，击溃天皇与阴阳师，向天下生灵证明妖比人更有资格成为万物主宰。可他的族人们在经历过那次惨败之后，却早已丧失了与人类一争高下的心气，对他的鼓动充耳不闻，甚至纷纷远离神社，避开与他的交流，并一代代告诫子孙们如此效仿。
两个被群体所排斥的孤独人碰到一起，倒是总算有了一个可以交谈的对象。渐渐地，经过漫长的接触与互相试探，带土也终于卸下防备，向斑吐露了自己身世，过去，以及从京都来到南贺的来龙去脉。
“……我离开前最后听到的议论，是卡卡西担心受我与水门老师连累，所以先下手为强，诬陷老师将他置于死地，并以此赢得天皇的宠信。”带土坐在本殿门外的石阶上，遥望着远方，喃喃说道。“究竟什么才是真的？水门老师是真想要杀了我，还是像卡卡西所说那样，故意把我逼走？他和卡卡西之间又是怎么回事？卡卡西会对老师落井下石……这简直比老师收养我只是为了研究宇智波更难令我相信。”
“而在那之后卡卡西也没有来抓我。他明知道我就在比良坂山，也可以直接用真名命令我回去。如果能杀了我，就可以进一步巩固自己在阴阳寮与天皇面前的地位，并斩除后顾之忧，他这么聪明的人不可能想不到。除非……”
“居然连真名都这样毫无戒心地告诉了别人，真是个傻小子。”斑哼了一声。他站在本殿大门的里侧，大半个透明的身体都隐没在阴影当中。“除非什么？”