“什么？”晴明翻书的手停了下来。
“应该叫她阿菊。我认识她，我知道发生在她身上的一切，甚至知道将军夫人的转世是谁。”夜叉平静的说，他想起了那个在井底数着盘子的姑娘，愁啊——那姑娘数了百年，数的尽那绵绵不断的情意吗？
“并不是所有的热烈的爱，都会有一个圆满的结局。”夜叉手向后一拉，将没有防备的大天狗拉入了怀中，看着晴明脑门青筋爆起，他毫不犹豫的蹭了蹭怀中人的头发，继续道，“你们想听个故事吗？”
“放手。”
大天狗从他怀里回过神来，看着晴明眼神颇有些不明意味，心中莫名其妙一紧，他示意夜叉赶快放手。但夜叉没这个自觉，他搂得更紧了些，问，“你听不听？”
大天狗对此表现的非常冷淡，并且粗暴的从他怀中起来，站到一旁去，眼神中透露着对夜叉幼稚的玩闹感到深深的嫌弃，“快讲。”
“好吧。”夜叉顶着晴明不善的眼神压力开始讲述那个女鬼阿菊的故事，这让我们都回到一百多年前，从阿菊还只是个鲜活的姑娘时开始。
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阿菊十六岁遇见他。
那时候的将军有二十岁，正是男人风光无限的年纪。即使他已经娶妻，但身边依旧美人成群，因他才学或是权力前来追随他的男人女人们不计其数，而将军也都来者不拒，放浪的作风使得平安京里的老贵族们以他为耻，禁止自己的下辈与他相处。但年轻人总是对新的事物充满兴趣，对长辈们的命令不屑一顾，他们盲目的崇拜将军的为人行事，认为他是‘平安京第一人’。
于是京都的年轻贵族们开始自由恋爱，甚至豢养男子，认为这是一种潮流，他们必须紧跟着将军的步伐。而此时的将军却没他们想的那么潇洒，他正为老贵族们时不时寄来的书信骚扰，但他必须去处理这些让人心烦的东西，这是他的职责。
“公卿们让人厌烦。”
“殿下，慎言。”美惠子跪坐在他身旁为他倒茶，她是将军的正室，公家出身的女子总比让人心细些，性子也温和，将军府内一切的事物都又她掌管，将军虽不是特别宠爱她，却也尊重她得很，“是使者从唐国运回来了的茶叶，殿下尝尝？”
“哪里还有时间品茶？”将军打翻了陶瓷杯，滚烫的茶水顺着桌子的边缘流下来，连成线，冒着的白雾使人看不清将军的脸。
美惠子使侍女来收拾，却又被将军拦住，她有些忧愁，便出声询问，“殿下何意？”
“我自己收拾。”将军说得不难烦。
“这本该下人们做的，殿下何须如此？”美惠子对将军的不难烦并没有感到难受，她继续召来侍女收拾，这侍女短短抬头看了将军一眼，从此两人的命运就交缠在了一起。
“她叫什么？以往不曾见过她。”将军见美惠子执意忤逆自己，原想出声谩骂，却正在看着正在收拾的侍女侧颜时停下了。
“叫阿菊。”美惠子轻轻瞟了一眼，不太在意的回答，“她母亲病了，她来替她母亲做几天工，您怕也是认不得她母亲的，不过您该知道她父亲罢，他是您的车夫。”
“原是如此。”将军略微点头，又细细看了阿菊几眼，最后挥手示意她端着破碎的陶瓷杯在一旁候着，他拿起笔本想继续给公卿们回信，但脑海里始终徘徊着阿菊的侧颜，使他无法静心。将军罢笔，问，“年后的宴席可着手准备？”
“上个月便已经开始准备了，虽说还有三个月，但我听父亲提起过陛下似乎对年后宴席很是感兴趣，或许……”美惠子欲言又止，将军对她话中意思自然明白，她父亲托她来点拨一二，只是想告诉他这将军府中有天皇的眼线罢了。
“退下吧。”
“是。”美惠子起身，对着阿菊吩咐，“照顾好殿下。”
“请您放心。”阿菊说话的声音有些颤抖，美惠子见此一笑，倒没有批评，转身退了出去。听见门合上的声音，阿菊再次抬头，将军已经自个儿收拾好了书桌，想是要起身去窗边。阿菊连忙迈着小步去支开窗户，冬日里屋内香薰重得很，总是闷得将军头疼，偏偏将军夫人喜欢，将军由着她把每间房都得点上。要到夏日才好一些，天气热起来，将军夫人只得把香薰换成新鲜花草。这些事情阿菊是从母亲那儿知道的，她暗暗把将军的喜好记在心里，不敢有任何疏忽，全家人吃穿用度全靠将军一句话。
撑好窗，入目是皑皑白雪。清爽凉意扑面而来，将军呼一口气，眉眼间阴霾散尽，嘴角带着笑夸奖，“你倒机敏。”
阿菊不敢答话，头低得更厉害了。将军只当她害羞，却不想她是在害怕。京里的传言甚广，人人都当他是放浪子弟，见了漂亮男人女人就想要掳去。公卿们有意给他添堵，天皇也不加制止，甚至乐得他们如此做，一来二去的，这都谣言传到京外了。
“多大年纪？”
“十六。”阿菊恭敬的回答。
将军扶着窗的边缘回忆，他道，“美惠子也是这般年纪嫁于我，你可婚配？”
“不曾。”阿菊对他的意思隐隐约约明白一些，虽心中有些不悦，却又暗藏着期待与害羞，面上依旧一副恭恭敬敬的模样。将军看着她回话慢了半刻，自知她想到了什么，有些好笑，但也由着她的想法，没有去纠正。
“昨夜下了一整夜的雪，压垮了一片的树木。那些秋日里便叶子落完了的倒好些，原是嫌弃它，现在看来却亭亭玉立似的。”将军说得文雅，阿菊在一旁听的有些不明白，她看着窗外，被雪压弯的树是树，叶子落完的树也是树，她看不出来将军所说的亭亭玉立，却觉得心里升起一些异样感觉，说不上来，只觉再看那些树时已经不再是原先的树了。
约莫过了一刻钟，屋里的浓重的香薰随着暖意已经散尽，冷冽的风吹进来，寒气逼人，整个屋子都透露着森森冷意。美惠子端着热汤进来，见此状态不由呵斥，“如何照顾殿下的？快合上窗，再吹下去殿下病了怎么办，冬日里不比平时，殿下身子骨弱——”美惠子突然意识到自己说错了话，便停了下来看将军的脸色，将军望着窗外，神色不明。美惠子咬唇，小心翼翼的问道，“殿下可是乏了？”
“无碍。”将军罢手，在榻榻米上坐下，笑盈盈的回复，“你说她做甚，我令她开窗的。汤放下吧，还有其他事？”
“并无。”
“那就下去吧。”
“是。”美惠子叹息，他不愿意与旁人同他在屋子里待太久，这是这么多年都没改过来的习惯，只是这个侍女，美惠子有些忧虑，但随之又认为自己多心了，便晃了晃脑袋将热汤交于阿菊，自个儿退了下去。冬日里本身事物就多，她一人打理困难得紧。
阿菊端着汤有些不知所措，母亲告诉她将军并不爱喝热汤，只是这汤是将军夫人亲自交到她手上的。将军看出了她的为难之处，便唤过来，阿菊犹豫片刻，便走了过去，“殿下喝汤？”
“你替我喝吧。”将军淡淡的说，阿菊惊了一惊，不敢有其他动作，“这里也无旁人，喝了吧，没事的。”
将军的话有魔力似的，阿菊直直的盯着他，也忘了母亲交待的礼仪，竟利落的喝完了完全的汤。暖意从心底升起，她红着脸，发现自己依旧看着将军，连忙跪了下来。但将军伸手一把将她拦住，手指的凉意透过单薄的和服渗到阿菊手臂上，她短促的啊了一声，与将军拉开了距离。
“抱歉。”将军神色颇有些惊讶，收回来手，他问，“明日还能见到你吗？”
阿菊端着空碗，咬了咬嘴唇，心一横，道，“母亲的病还未好。”
“如此么，我明白了。”
第20章
明天还能见到你吗？
短短一句话，只有八个字，使阿菊夜里辗转反侧，不能安眠。她起身去屋外，路过母亲房门时不由停顿片刻，问，“母亲可安？”房内一片宁静，无人答话。阿菊摇了摇头，觉得自己是被将军问傻了，现在是午夜，母亲就算是平日里也睡眠深得很，何况是病了。
阿菊现在廊下，冬日里的夜间却比白昼时要好一些，不起风，只是下雪。厚厚的一层，那些被雪压弯了的树断了，阿菊愣愣的看着它，竟觉得这会是将军喜欢看的。