容华本就不会怯场，再加上谢曼儒安排得确实贴心，两人吃了几杯酒之后，就把寒暄客套都抛到一边，话也渐渐讲得深了。两人不知不觉就讲到杨默英的事情。
因前日长宁发怒，只有两人在场，因此两人心内都有了数——杨默英是必死无疑了。
容华不禁感慨道：“杨默英当年也算是风流人物了，我小时候都听过他的故事。”
谢曼儒含笑道：“我也是……当年谁能想到杨默英会变成这样子，如今会落到这下场？人心难测。”
“天心更难测。”
说这话的却是陪席的清客。
谢曼儒问道：“这话怎讲？”
清客道：“今时今日，杨默英必须死。”
谢曼儒与容华皆是一怔。这正是皇帝的态度，但这又与“天心难测”有什么关联？
清客又道：“但杨默英的死不是今时今日才被定下来的。从最近的事情说起，长宁九年，杨默英纵容默许女婿走私，把毒品买进来，把枪支卖出去，皇帝装做不知道；长宁八年，杨默英在家私造逾制用品，甚至拿这些东西赏人，皇帝装做不知道；长宁七年，杨默英的几个儿子暗购商行，出口之货一文不缴，而这一年杨默英向过往船队收的孝敬开始变成固定抽成，皇帝装做不知道，还就在这一年把惠昭公主许给杨家；长宁六年，杨默英开始收过往商船队的孝敬，皇帝装做不知道；长宁五年以及长宁五年向前，杨默英只是吃吃空额，无其他不法之举。”
说了这么一长串，清客拿手指蘸了蘸水，在桌上划出一条长线，在其中一点上指出：“这里是长宁六年，杨默英刚刚开始捞钱的时候。若皇帝还对他有一点重用之心，定会敲打告诫，但皇帝不闻不问放任自由。请教王爷，这是上位者对自己看重的下属当有的态度吗？”
“因此至少在长宁六年之前，杨默英在皇帝心中就已经是一个死人了。剩下的不过就是怎么杀掉他的问题了。”
谢曼儒慢慢问：“为什么？长宁六年之前杨默英并无大错，皇上为何不容？”
清客笑道：“所以说天心难测。也许是因为杨默英把持渤海太久了，海上只知有杨，不知有李，皇帝不再觉得北大门安全了；也许是因为皇帝一心想把水师的重心转移到南海，好在南海上多占几个岛，杨默英硬要跟着他的精锐留在北方，皇帝调遣不动，更加不悦；也许是因为，追溯到衡光年间，杨默英就跟废太子走得近，以至于到现在都有人说杨默英死抓着水师不放是在给废太子守着——荒谬得很，但皇帝不会听不到这种流言……谁知道呢，杨默英就是犯了其中一个‘也许’就足以致命，他还偏偏三条都犯了……”
“够了！”谢曼儒怒道，“越说越混帐！”
容华只是静静听着，他看看谢曼儒的样子，确实着了恼，不像是合着别人给自己唱双簧。
但他的心思已经不在谢曼儒这里。他想到了第一次见到长宁的时候，他一瞬间的想法。
“这么虚弱的人竟然是天下的主人。”
容华真想笑。虚弱？他那时候只看到这个人的一副肉身。这个人的虚伪跟凶残全部都化在深潭一样的眸子里，看不到不代表不存在。
就是这样一个人，把天下所有人和事都握在手里，却偏偏对贺霜庭放了手。
容华将醉未醉，只觉得那酒简直要化成眼泪流出来了。
谢曼儒还在那里对着清客发怒：“这些事情你都是从哪里听来的？我府上什么时候也可以传这些混话了！”
就在这时只听珠帘响动，一把女声琅琅应道：“行了，这话全是我教他说的，你总不敢爬到我头上找麻烦吧。”
一听得这个声音，谢曼儒忙起身迎上去：“母亲！”
谢曼儒的母亲凤和公主便是长宁的妹妹，太上皇衡光的女儿；衡光有五个女儿，凤和公主与凤慈公主是双胞胎，因此格外受宠爱。谢曼儒能外姓封王，到底还是靠了他母亲的缘故。甚至有人说谢曼儒这个理亲王的“理”字暗合的就是他母亲姓“李”。
一听公主到来，厅中众人都起身行礼。
凤和公主入内看了看众人，笑盈盈道：“都坐下说话。”谢曼儒陪她坐下，问道：“母亲今天怎么得空过来了？要见儿子使人叫一声便好。”
容华这才正眼看了凤和公主。公主身量不高，长着一张圆脸，眼大嘴小，妆又做得俏，与谢曼儒一起看，不怎么像母子，甚至连姐弟也不像。当然她这样貌也更不像长宁了。
容华心中暗暗称奇，看来凤和与长宁十有八九不是一个娘生的，却依然得长宁宠信，可见不凡。
下面侍从已把残席撤了，上了茶点，换了公主喜欢的百合香燃上。歌伎与清客都退了出去，只留下公主对着谢曼儒与容华。
容华瞧这阵势，公主竟向是冲着自己来的，又想到长宁提到叫谢曼儒摆酒时候的态度，不由惊讶——难道长宁是真的想将两人关系宣之与众？
这边谢曼儒已经在凤和面前抱怨开了：“母亲怎么会想起来教清客说那些话？”
凤和笑答：“我说的话你总听不进去，我就多找几个人帮我说，难道不行？”谢曼儒道：“那些都不是正经话。”凤和只笑了笑，对容华道：“只听别人提起过你，今日总算见到了。”
容华忙站起来又行了一礼。凤和又问了他出身哪里，师承何人，现在军中任何职。他说完后，谢曼儒插嘴道：“今次他随我去天津，有了这份功劳，年底再进一级不成问题，指不定过个几年就能带着自己的舰队纵横海上了。”
凤和对谢曼儒做了个似笑似嗔眼神，道：“你们还年轻，总把仕途想得太简单了。”
谢曼儒是天之骄子，只对母亲的话一笑而过。容华却被公主这话刺了一下，也不做声。
凤和端详容华片刻，叹了口气，道：“譬如说早些年的贺霜庭，什么出身，什么资质，上皇跟平王都想留着给后人做臂膀用的，最后又怎样？还不是陪着废太子窝在乡下地方，不要说治天下，就是一县一乡也治不了。所以说仕途这事情不能想当然……”
谢曼儒听到“贺霜庭”三个字只觉心头豁然一亮——总算明白他第一次见到容华时候为什么莫名觉得在哪里见过！
贺霜庭离开的时候他年纪还小，只残留着一点印象，但就凭那一点印象，他就觉得容华确实像贺霜庭。
谢曼儒一瞬间就转过许多想法——既然他都觉得容华像贺霜庭，那他母亲与舅舅怎么会看不出来……
他狐疑看向容华。
容华面上还带着笑，眉眼间已经隐隐凝了不快。
凤和直视着容华，温柔笑道：“总之，静承只要安心跟着皇上总不会错。”
容华只觉得血慢慢涌到脸上了——公主这话清楚明白，显然长宁已经同她挑明了。
谢曼儒看看容华，又看看母亲，自觉暂时还是什么都不要问，作壁为观为好。
容华憋了半晌，总算答道：“谢公主教诲。”
凤和满意地笑了笑：“今日来得匆忙，没有准备什么，随手收拾点东西给你做见面礼，你别嫌单薄就好。”说着就有人捧了盒子过来放在一边，哪里有一点准备仓促的样子。容华知道今天是掉陷阱里了，只好道了谢，收了礼。
凤和又对容华叮咛几句，亲热得差点就拉着容华的手说“从此就是自家人了”。
放了容华离开，厅中只剩下凤和与谢曼儒母子两人。
谢曼儒这才笑道：“容华，贺霜庭。这究竟是怎么一回事？”
凤和脸上没了笑，只淡淡看了儿子一眼：“从前贺霜庭的事情你还记得多少？”
“贺霜庭是废太子的人，舅舅继位后他就跟着废太子去了南边。”
凤和道：“我只同你讲一句。废太子对贺霜庭是什么心思，你舅舅对他也是什么心思。你总该全明白了吧。”
谢曼儒大吃一惊，站起来连转两圈。
衡光当年废掉太子，闹得满朝风雨。谢曼儒有段时间养在衡光身边，见闻了不少秘事。朝中原因姑且不提，直接激得衡光与太子闹僵的却是一个贺霜庭——有人撞破了太子与贺霜庭的情事，捅到衡光面前，衡光被气得半死。
那段时间宫里三天两头就是有关太子与贺霜庭的流言，为这事衡光不知道发狠杀了多少人才把事情压下来。