他喝了一晚上酒，被唐清知背回来之后直接倒头大睡。一夜过去，浑身都是酒酸味，头发蓬乱，眼角糊屎。唐清知不知道他慌什么，笑眯眯挽留他：“少爷，吃了早饭再走不迟。”
他笑得十足真诚，白昱杭脸上的笑却快挂不住了，推辞道：“不了，不好再叨扰下去了。”
唐清知忙道：“那少爷擦把脸再走。”
白昱杭这才默默点了点头。
唐清知端了脸盆手巾，还捎带了盒牙粉进来。白昱杭整理好仪容，仪表不那么狼狈了，心里也镇定了些，这才推门而出。
“告辞……”
话音戛然而止。
小小的院落里花草繁茂，中间还架起了凉棚一样的花架，紫藤花葡萄一样垂下来，芳香可爱。
唐清知已经在紫藤花下摆了张小圆桌，桌上摆了粥点小吃。
“这些都备好了，少爷就赏个脸吧。”
白昱杭默默走过去坐下。小圆桌不大，又矮，坐的竹椅子自然也是矮椅，坐着虽然舒服，但两腿张开，姿势不太好看。白昱杭看了眼唐清知怡然自得的样子，忽然想到十几年前，这个人就是这一副模样，到如今也没变。
这是好事。
唐清知将小酱瓜往白昱杭面前推了推：“我记得少爷从前就爱吃这个。这个是我自己做的，嫩黄瓜，脆甭甭的。”
白昱杭心里又涩又软，不忍再拂他的好意。
“好吃。”他低声说。
唐清知高兴极了，急急忙忙道：“我现在就在东门码头那边的望江楼做事。少爷要是得了空就去尝一尝……要不我下次多做几道好菜，给少爷送过去。”
白昱杭喝了半碗，觉得胃里已经不那么酸溜溜的了，就放下了碗筷。看唐清知说得几乎手舞足蹈的样子，他忽然道：“阿唐。”
唐清知一愣。
“你早就不是白家的下人了，别再叫我少爷了。你应该看出来了，我这次回来也不是衣锦还乡，对故人都是能躲就躲。”白昱杭自暴自弃地说了自己的处境，他躲开唐清知的目光，看着紫藤花被风微微晃动，几点细小的花瓣从花串上飘落。
“你……别叫我为难。”他狠狠心还是对唐清知说出来了。说完就落荒而逃。
唐清知一呆，白昱杭已经跑得没影了，他才在心里叹了一声。
白昱杭怎么就不明白，他唐清知对他好，跟少爷不少爷，风光还是落魄，一点关系都没有。
第3章
白昱杭一跑，唐清知看着桌上的清粥小菜忽然就觉得冷清和无趣。
他其实不喜欢拿粥做早饭——干力气活的，早上喝粥，两趟厕所一跑撑不到中午。可是白昱杭喜欢，所以他天不亮就起来煮粥了。八分粳米，两分糯米，先大火后小火，慢慢地耐心熬，熬得最上面像结了一层奶衣一样，米香四溢，清甜绵软。
唐清知一口气把粥喝完了，出门去望江楼的路上又卷了个烧饼油条，一边吃一边想着平时压根不会想的事情。
俗话有说“江山易改，本性难移”，人真能十几年不变么？口味也好，喜好也好……唐清知想也想不出个所以然。白昱杭的心思他想不明白，就连自己到底是怎么一回事，也有点糊涂了。
十六七岁时候的事情，他早就全当成是胡闹了。
那年纪没个安分时候，瞎玩，瞎闹腾，好像跟白昱杭在一起睡了就是睡了，不是什么了不得的事情。无须质疑，也无须担心。
还没等到他认真考虑前因后果，白三少爷已经跟着老爷上京了。
这般胡思乱想着，唐清知到了望江楼，往厨房里一坐，拿了个萝卜开始雕东西。为了手上雕工不荒废，这是他每日必做的功课。
有时雕朵牡丹，有时雕只孔雀。今日唐清知想着雕观音，心中一套，手上一套，最后出来的面孔眉目清秀，看着却像是白昱杭。
唐清知叹了口气，对着萝卜小人念了声“阿弥陀佛”，然后把它嘎吱嘎吱吃掉了。
厨房里小张正端着面条吃早饭，见到师傅的神色古怪，不由问道：“师傅不舒服？”
唐清知懒得解释：“烧心。”
小张拖着面条，在心中暗道，烧心还吃萝卜。
师徒两人正说着话，忽然有人推门进来，朗声笑道：“唐大师傅，在不在？”
“在！东翁今天有什么吩咐？”唐清知应道。
来者是白毅君，是这家望江楼的东家。他产业不只这一处，并不每日都过来，常常是要带客人谈生意才过来。因此唐清知才有这一问。
白毅君四十岁不到，和气模样，向唐清知道：“今日中午我要请城北书院的林老先生吃饭，他年纪大了，不能吃硬的。你看做什么好。”
唐清知瞄了眼厨房：“今天早上刚到的青鱼，剐了鱼片清炒，还可做道鱼参汤。”
白毅君点点头：“行，你看着办吧。”
他又把唐清知带出去道：“还有件事情，先跟你招呼一声，到时候少不得你帮手。”
“这还不是东翁一句话的事情。”唐清知道。
白毅君笑笑：“说起来，你跟我们白家的缘分也深。从前你爹就一直在我大伯院子里做事，要不是后来大伯上了京，你肯定是顶你爹的位置。”
唐清知一听这话，便猜白毅君说的事情十有八九跟白家有关。
果然白毅君道：“六月初二是我们家老祖宗八十整寿，这是要大办特办的大喜事。算算只有三个月功夫了，酒宴也可以开始准备了。光是家里的厨房，恐怕还做不了那么大的筵席，到时候把这边厨房也弄过去才够。”
唐清知连连点头：“我晓得了。”
他心中却想到，白毅君是白昱杭的堂兄，又在扬州是个人物，与官场人士多有应酬来往，应当早就知道白昱杭的近况。这般想着，嘴上拐弯抹角问道：“老祖宗做大寿，这等大事，平日难见一面的兄弟姊妹都该聚到一块了。老祖宗该多高兴啊。”
白毅君笑道：“可不是么，就是热闹热闹讨她老人家欢喜。”
却只字不提白昱杭的事情。
唐清知看他不想提白昱杭这一茬。他自己也不好主动提起昨夜见到白昱杭的事情。
如此一来，从白毅君这里似乎是问不出白昱杭的住在那里。
这样一样，唐清知不由有些沮丧，早知道怎么也该叫白昱杭留个地址。否则这要等到六月份老祖宗做寿才能再遇到他吗。
中午的时候，林老先生果然对鱼参汤很满意，鱼汤清而鲜，鱼丸更是滑嫩。两人吃得高兴，席上气氛活络舒畅，老先生对白毅君说话也随和得多。
说着说着，林老就问到了白昱杭的事情。
“我这位小友回到扬州该有月余了，也没到我那里坐一坐，我甚是想念啊。”
白昱杭曾师从江苏学政陈厚，而陈厚又是林老的学生。林老却称白昱杭为“小友”。白毅君听了心中颇犯酸，面上仍笑道：“改日我见了他，定会转达。不过要您先出声，我这个堂弟……”
他说到这里，只是一顿，便不再说下去。
林老明白他的意思，仍是笑道：“这事情怪不得他，他在京中得罪了了不得的大人物，讲避嫌是情理之中的事情。”
白毅君若有所思：“那先生还……”
林老哈哈一笑：“我年纪大了，从心所欲不逾矩。”
第4章
白昱杭一回到家中就往书房里钻。
这些年在京中养成的习惯，心情一烦躁不安，就刻章。握块上好的料子在手里，一刀一刀下去，整个人渐渐就能忘却外面的一切。回到扬州的这些天他就是这样过的——酒，不喝酒的时候，他就练字，纂刻。
到了午饭时候，也不从书房出来，小仆已经习惯了他这样，只管自己吃了饭就跑出去玩了。
可是这一天，白昱杭握着刻刀，却越刻越浮躁。
扬州内城外城，新城旧城加起来有百万人口，他没想到百万人之中他偏偏撞上了唐清知。
一想到自己在唐清知面前惊惶失措，仪态全无，白昱杭的手抖得跟得了打摆子一样。
他终于把刀放下，打开抽屉，哆哆嗦嗦摸出一个织暗花锦盒，轻轻打开。
里面是一块鸡血石，鲜红的血子形状柔和，藤蔓一样滴下来，在最下面坠成小小的花朵形状。
白昱杭收藏了很多石料和印章，自己也刻了不少，每有得意之品，常请家人好友一起玩赏。只有这一块，他从来没有拿给别人看过。甚至他自己，也有许多年没有拿出来看过了。可是此刻，他闭上眼睛摸索上去，上面的一笔一画立刻清楚浮现在胸中。