前些天，琼州岛进贡了些上好的燕窝，万历皇帝特意吩咐给郑贵妃送去了最好的一份，可没想到郑贵妃居然如此乐善好施，刚刚得了燕窝，马上便想到了琦珏。
太医是宫里的老人，见多识广，一眼就看出妤儿的这份赏赐与其他的不同，琦珏吃了这燕窝，身子很快有了好转，可见它的确是养人的好东西。
“妤儿姑娘和琦珏姑娘如此得郑娘娘器重……如此一来，将来是少不了去娘娘身边当差了。”太医说道。
“您又在说笑……”
邹妤的脸上露出了欣喜的神色，可是她的心里也闪过一丝惶恐与不安。
郑贵妃乃是当今皇帝最宠爱的妃子，她有这么好的东西，一点也不奇怪，然而紫禁城地处北方，并非燕窝的产地，宫中所有，皆是进贡，且燕窝分毛燕、官燕、血燕三等，这其中要数官燕最是上品，也最为难得，一块上好的燕窝，纵使有千金也难以求得。
整个紫禁城里，能把官燕这样重的赏赐随便给了下人的，并没有几个。更何况，郑贵妃平日里对下人并不算宽厚……
妤儿捧着这贵重得匪夷所思的赏赐，心里有着些许的不安，她心里清楚得很，郑贵妃肯把如此珍贵的东西给自己，如此举止，如果单单只说是“待下人宽厚”，那是怎么也说不通的。
郑贵妃如今肯付出这一分的代价，将来只怕还会有那十分的索取……她是当今睥睨紫禁城的宠妃，是连王皇后都碾压过去的精明的女子，她绝不会白白给了自己这样重的赏赐，她绝不会做赔钱的买卖。
她是心里藏不住事儿的，一有心事，便会一直惦记着。她心事重重地回了秀女坊，琦珏叫喊，她居然置之不理。这便引起了琦珏的淘气心思：
“妤姐姐……”
琦珏的这阵笑拖拉得很长，且不怀好意。妤儿心里奇怪，她瞥了一眼：
“妹妹今日怎么了？怎么语气怪怪的？”
“妹妹语气怪，也不如某个人的心思怪呢。”琦珏脱口而出。
琦珏不知何意，好生奇怪：
“你这东拉西扯，是要说什么？”
“‘关关雎鸠，在河之洲’……”
琦珏一本正经地背过手，摇头晃脑地背了两句，接着她笑嘻嘻地，望着妤儿的眸子，妤儿愣了一下，笑着扑上来：
“我拧你这个口没遮拦的！你再敢瞎说，我就撕了你的嘴！”
两人正在打闹，慕音笑吟吟地跑来：
“哎哟，你们两个在说什么笑话呢？也说来让我听听！”
妤儿抓住琦珏，只是笑：
“慕音，你快过来帮我教训她，琦珏这孩子，如今越发地口没遮拦了！”
妤儿当日挨打的真相，秀女坊的很多人都不清楚，琦珏是知道事情的真相的，她毕竟是妤儿的妹妹！她自然是不敢当众宣之于口的，然而一到背地里，她便不老实了：
“好没意思！妹妹不过是背几句诗，哪想到姐姐这么心虚！哈哈！哈哈！”
慕音拍手笑着：
“你们快别闹了，今天翊坤宫有天大的好事儿，事不宜迟，你们快和我去吧！”
第41章 回宫
原来今日翊坤宫设了“擂台”，若是哪个奴能够打擂成功，就能得到来自朱常洵的赏赐。
这朱常洵是万历皇帝的三皇子，前些日子在外头赈灾，一直不在，听说他昨日回宫，阵仗很是大，可惜那日妤儿琦珏慕音等秀女都活计很重，最终竟无人得以前去，目睹那朱常洵一面。
“听说这三皇子面如冠玉，温文尔雅，还视钱财如粪土，赏赐下人，一点也不吝啬！”慕音说道，“他昨日回宫，皇上龙颜大悦，大赏了翊坤宫，今日他摆的这擂台，要把昨日得的不少东西，都拿出来做赏赐！”
“可是，我们今日的功课与活计……”妤儿还是有些迟疑。
妤儿听宫人们说，万历皇帝的众儿子中，面貌模样最好的，便是这朱常洛与朱常洵兄弟俩了，不过这龙生九子各有不同，若说这兄弟俩的模样是完全一样，也不尽然。朱常洛生来英武，眉宇之间透着一股刚劲之气，看来是粗砺之人；而朱常洵，大概是因为母亲是郑贵妃这样妖艳女子的缘故，他的轮廓并不是棱角分明，而是更多了一种温润与俊逸。不过这对她来说，根本无关紧要，她并没有见过朱常洵的真容，对此也提不起什么太大的兴趣：
“你们要是想去，我便把你们应做的那份一起做了，我们三个，必须得留一个在坊里。”
琦珏一心想着让姐姐一起去，若是姐姐不去，那有什么意思：
“今日的活计本身就不多，迟一点做，没什么关系的！……姐姐，琦珏好久都没有出去散心了，你陪我去，陪我去嘛！”
妤儿皱着眉头，然而看着琦珏期盼的眼神，她也实在没法拉下脸，只得点头：
“依你们，依你们……不过我得说好，我们看一会儿就回来，千万不要耽误事儿。”
翊坤宫原本就是紫禁城最热闹的皇宫，如今随着三皇子的回宫，这里的热度再一次起来了。这日翊坤宫的小主子朱常浩与朱轩媁要设擂台赏赐下人，想来分一杯羹的下人们此刻都聚集而来，沸反盈天。
三皇子朱常洵是万历皇帝最为得宠的儿子，虽然如今还不到那加冠的年纪，却已生得星眸皓齿，器宇不凡。万历皇帝原先宠爱他的母亲郑贵妃，自打有了这个孩子，反倒是有了些“母凭子贵”的意味，他简直是空前绝后地宠着这个心爱的儿子：吃食、穿戴皆是一等一的，这些不必多说；在学问六艺方面，也是倾其所有，文韬武略，无不花苦功心思栽培，若朱常洵是皇室的嫡长子也就罢了，偏偏朱常洵还有个名义上是正牌嫡长子的大哥，把两人的境遇一作比较，谁是风谁是雨，根本不必再多说。
朱常洵气宇轩昂，昂首挺胸地回到翊坤宫，母后、妹妹以及一众宫人早已等候多时，郑贵妃欢喜异常，起身前来：
“我的儿！你让为娘想得好苦！”
朱常洵乐得拜见了母亲，接着又拿出了从南方带来的新奇玩意儿，他的妹妹朱轩媁接了，欢喜异常：
“太好了，媁儿早就想要这个了呢！”
一旁的梁嬷嬷给了朱轩媁一个眼神，朱轩媁有些泄气。这梁嬷嬷是翊坤宫的老宫人了，也是郑贵妃最得力的嬷嬷之一，她平时对皇子公主的管教很严，朱常洵很是精明，做事从来是滴水不漏，不让梁嬷嬷挑得出任何的错来；然而朱轩媁就有些惨了，她本不是个谨言慎行的人，且性格又大大咧咧，稍不留神，就会被梁嬷嬷以“仪态不端”等罪名，向母后参上一本。
她心里很是讨厌这个老奴，然而她又着实怕自己那位严厉且暴躁的母亲，因而梁嬷嬷纵然如今是狐假虎威，她也只得忍着这一切，没法对此有任何一丁点儿的反抗。
郑贵妃和朱常洵母子二人风生水起，内务府对这两位佛爷不敢有丝毫的怠慢，朱常洵回宫才片刻，就有内务府的人前来，他们为了巴结，赶紧今日最好的南珠奉上。
郑贵妃有着一肚子的话想与洵儿细细说，不想内务府的人如此不识时务，前来打搅，她觉得有些扫兴，再加上平日里宫内的珠宝看厌了，心里马上就起了一股无名火。
这些南珠虽然都颗颗饱满，珠圆玉润，可郑贵妃顺手拿起一颗，并不细看，只是皱眉，语气轻轻的：
“这南珠的确华贵，可是我不喜欢。”
内务府的来者噗通跪倒。郑贵妃继续缓缓地说：
“旁人看着这物，兴许还好，可本宫却觉得珠无千年色，花无百日红，再好再圆润的珠子，也迟早有人老珠黄的一日。如此一想，这东西也实在是入不了眼。”
这便是鸡蛋里挑骨头的作为了，然而使者不敢有任何一句的申辩，只是不住地磕头。郑贵妃一向恃宠而骄，嚣张跋扈，她宫里贴身的下人，尚且常因一点小错而惹得粉面变色，严厉责打，何况别人？
朱常洵看那来者瑟瑟发抖，心有不忍，便和母亲笑道：
“母后所言极是，不过这做工倒还别致，看来是下了功夫。用它来彰显母后的威仪确实不妥，然而倘若顺手赏给奴才们，或是换些银两，或是磨成粉敷面，也是极好。母亲宅心仁厚，孩儿向母亲说个情，这些奴才没有功劳也有苦劳，今日便不要责罚了。”