妤儿被茯苓姑姑这么一说，心里很是委屈：
“奴婢这么做，也并非是故意讨主子的欢心！”
妤儿同朱轩媖相视不过半载，然而两人算是一见如故，朱轩媖的平易近人、不摆架子，让妤儿生出好感来，更不必说朱轩媖曾经对妤儿与琦珏的照顾，她几次救妤儿于水火的行动，妤儿心里都明白，如今公主有难，她对此记挂，怎么能够无动于衷？朱轩媖与杨春元的情谊未了，这个传递信息的工作，迟早也得进行，如果妤儿不做，琦珏搞不好还得“重操旧业”，这样一来，倒不如妤儿亲自来做，这总是要稳妥得多。
至于朱常洛……妤儿早已把朱常洛的事当作了自己的事。妤儿自知先前的搜宫一事，自己抛头露面，惹下郑贵妃，着实惹眼，然而若是不主动反击，难道还有别的法子吗？
妤儿恳切地说；
“奴婢并非不怕死，可是奴婢先前缩头缩脑，一味忍让，并未换来任何的安宁平安，反倒是一再遭到算计，几次徘徊在生死边缘，如今奴婢不想如同蜗牛一般，缩在壳里如此苟且。大皇子与长公主的事情，奴婢愿意把它们当作自己的事情来做！”
茯苓姑姑气愤难当：
“是他们的事儿重要，还是你的命重要？你如今已经惹下了郑贵妃，惹下了朱常浩，惹下了薛公公，你已经有了这么多巴不得你死的敌人，还要再惹下皇后娘娘？这么玩火自焚，难道不怕死无葬身之地吗？”
妤儿说道：
“果真有一日奴婢要死，那也是奴婢的命如此。”
茯苓姑姑忽然一抬手，打了妤儿一记耳光，妤儿吃痛，匆匆跪下。
茯苓姑姑看着妤儿，眼神里是愤怒与无奈，妤儿不敢抬头，就这么跪在姑姑的面前，听着茯苓姑姑一字一句地说：
“常言道打人不打脸，脸是一个人的风水，老身管教宫女这么多年，几乎从未施以这样的惩罚！”
妤儿的脸火辣辣的，她的眼泪落下：
“是……奴婢进宫以来，姑姑这样惩罚奴婢，是头一回。”
茯苓姑姑看着妤儿，又是心疼，又是愤恨，当年她费尽心思保住妤儿的性命，当年萧柔奋不顾身地扑在刀剑之上……她仿佛又听到了她凄苦的叫喊：
“娘娘！让奴婢去受死！让奴婢去领罪！千刀万剐刀山火海让奴婢去受……鱼儿是无辜的，无辜的……”
一幕幕的往事血淋淋地展现在眼前，让茯苓姑姑心惊不已。她长长地叹了一口气：
“若是你那惨死的爹娘泉下有知，知道你如今这么不爱惜自己的命，他们会是怎么样的想法？”
妤儿惊呆，她抬起头，却见茯苓姑姑满脸的泪，她的心疼了一下，小心地说道；
“姑姑……”
她没想到姑姑会为她而哭泣。
茯苓，之前母亲濒死的时候曾告诉她宫中会有一位姑姑照拂自己的时候，她便用了心思，记下了这个名字。后来进宫，她得见了这位母亲口中的老宫女，然而却始终没有像今日这般地靠近她，听她说这样的话，茯苓姑姑总是与她保持着微妙的距离，从不与自己靠得太近。然而妤儿也不是瞎子，茯苓姑姑暗处对自己的关照有多少，她是心里很明白的。
她有些后悔自己刚才言语的莽撞了，如今见茯苓姑姑哭了，她也低着头，不敢再说话。过了一会儿，茯苓姑姑将妤儿扶起来，妤儿轻声地说道：
“奴婢刚刚失言，还请姑姑恕罪。”
茯苓姑姑看着妤儿，深深地叹了一口气：
“妤儿，再不许说什么你若死了，是命该如此的话。你必须爱惜你的这条命，你必须好好地活着，你必须得明白，曾有人为了你的这条命而拼尽全力。”
妤儿抬头望着：
“姑姑……”
她的心脏狂跳着，她隐约觉得茯苓姑姑这话里有话，或许……这是她距离自己身世之谜最近的一步！
然而茯苓姑姑却不再准备说下去了，她只是静静地看着妤儿，带着深切的怜惜与悲哀。
第126章 大雪
腊月将近以往的冬天，永宁宫不受待见，冬天很是难捱，今年内务府把冬衣与炭火早早就备了送来，永宁宫的冬日终于不必这么煎熬了。
“娘娘，殿下，这是内务府让奴婢帮着带回来的大氅，天气越来越冷了，这东西用的上的。”
妤儿率领着几个丫头奴才，捧着厚实的大衣进门来。王恭妃看见了很是欢喜：
“好，好……”
这新进的大衣有灰鼠皮的，有银鼠皮的、有狐狸皮的……款式多样，极尽奢华，王恭妃怜爱地看着妤儿：
“你把这匹布拿到内务府，让他们帮你再赶一件冬衣出来，这布的料子十分好，本宫曾经在太后身边当差的时候，就见识过的。”
妤儿感激：
“奴婢低贱之身，怎么能穿这样好的料子做的衣服呢？再说奴婢的冬衣娘娘早就给预备下了，这时候再做，岂不是浪费？”
王恭妃笑着摇头：
“这怎么能算是浪费呢？你平日里对永宁宫这么尽心，本宫心里是一百个满意。再者说了，这料子虽然贵些，却也并非是价值连城之物，你穿了它并不算是逾矩，尽管放心。”
妤儿点点头：
“那么，娘娘可还有什么衣饰想要，奴婢去了内务府，一并吩咐了那帮奴才，让他们抓紧赶工，赶在雪下之前送来。”
王恭妃摇头：
“本宫老了，对穿衣没了什么样式的要求与兴趣。如今的几件很是素净，便是很好，再多了，那便是没必要了。”
等妤儿的这件冬衣送回来的时候，一场大雪纷纷扬扬，让整个紫禁城都变了白色。
炭盆端过来了，红色的火焰在盆里抖动着，释放出柔和的温暖，王恭妃和朱常洛围在炭火旁，吃着点心，聊着天。
朱常洛问道：
“母亲这几日手可否发痒？”
原来从前永宁宫不受待见，每月的炭火克扣众多，王恭妃因此生了冻疮，每年冬天都会发作，痛痒难耐。王恭妃怕朱常洛担心，微笑着说道：
“母亲如今好的很，那冻疮好些日子没有发作，洛儿如果不提起，母亲甚至都记不起有这回事了。”
朱常洛看看母亲的手，却发现母亲的手上依稀有几道抓痕，妤儿见朱常洛担心，便宽慰道：
“殿下不必担心，奴婢已经问过了太医，太医说娘娘的手已无冻疮。如今发痒，也不过是心病未除。”
朱常洛一愣：
“心病？”
“是。得了冻疮的人，大抵都经历过一番彻骨的痛痒，难以忘记，哪怕是后来伤口好了，没问题了，却也是心有余悸，留了这一块心病在。便是后来冻不着了，却依旧还会复发这股痛痒。”
朱常洛的眉眼一震，妤儿不经意的话仿佛一记警钟，让他的内心不能平静。
如今他下定了决心与朱常洵与郑贵妃分庭抗礼，搜宫的事儿对郑贵妃的气焰可谓压下去不少，抗争的好处是显见的，母亲的生活、永宁宫的安宁，统统都有了，他再不必去仰人鼻息，低三下四，不过偶尔，他还是会有一些惊心，那些过去的艰辛的日子，仿佛就是母亲手背上的那一处处冻疮的疤痕，如今它不见了，可是余威依旧时不时地敲打一番。
绝不能再回到从前那样的日子。他在心里暗暗发誓着。
有小太监来报，说是今晚万历皇帝设宴，要各宫的嫔妃前来赴宴。王恭妃与朱常洛赶紧领旨，接着妤儿便和李嬷嬷忙活起来，伺候王恭妃和朱常洛梳洗更衣。
一切进行得有条不紊，总算没有来迟。待到嫔妃全部落座，万历皇帝宣布开宴，宫女们便开始上各种佳肴珍馐。
李太后今日身体抱恙，没有前来，郑贵妃没了李太后在这儿，似乎是松了一口气，恢复了往日的神采；周端妃、朱常浩眼睛乌溜溜地，心中似乎看哪个也不顺眼，然而表面上却也不敢有什么显示；王恭妃与朱常洛不多说一言，若是问到了话，也是客客气气地接口，显得中规中矩。这其中，唯独朱轩媖闷闷不乐，低头只喝着眼前的一碗银耳汤。万历皇帝见了，很是关切：
“媖儿，可是今日的菜不合胃口？还是有什么不舒服？”
朱轩媖不敢把自己思念杨春元的事儿告诉万历皇帝，她赶紧说道：
“回父皇的话，媖儿些许是这些天有些积食，今日似乎不是很想吃东西。”