<p>“不要像个懦夫一样，振作点！”</p>
<p>伊蒂丝没想到自己为纳尼亚抛头颅洒热血奉献如此之多，只换来这样一句训斥般的命令。但她现在已然什么都不是，甚至连执行员的职位都保不住，又怎敢当面顶撞高高在上的公正王。</p>
<p>“您总是把一切都说得那么轻巧。”她讥讽道，“纳尼亚的公正王，夸夸其谈的口才是你最不缺的东西。”</p>
<p>按照以往的情况来讲，埃德蒙这会儿应该要丢下手里的东西拂袖而去了。但这次他似乎很有耐心，将她的手腕箍得更紧，怎么挣脱也无济于事。</p>
<p>“我可以做你的眼睛。”对方沉声道，像是在认真的许诺。</p>
<p>伊蒂丝晃动着的右手停下来，一对茶色眼眸无神地瞪大片刻，颇受震动。但很快，她又自嘲地笑起来：“没人可以做别人的眼睛。我也并没有因此自暴自弃的权利。”</p>
<p>“——你一定要我说出那了无生趣的几个字吗？”埃德蒙认真凝视着她，尽管他知道女孩眼前只有无边的空洞黑暗。他轻轻叹了口气，手掌摩挲向下，逐渐与她十指交缠。“我本来想着，等这场大战结束了，我们都没什么牵挂的时候再说……可是，原来很多事情都是等不了的。”</p>
<p>伊蒂丝手心滚烫，胸中情绪翻涌，悲伤与怅然和她无法自欺欺人的淡淡惊喜混合在一起，让她无法及时而得体地作出回应。</p>
<p>“你喜欢的是我吗？”良久，她提出一个晦涩艰深的问题。“也许你喜欢的是那个忠诚的士兵，那个救你于深海的恩人，那个背负罪孽所以不得不尽力偿还的将军之女……而那些身份，它们都不是真正的我。”</p>
<p>“——如果自此以后，我再也无法战斗，再也无法举起代表自由与正义的长剑……我对你的价值，还剩什么？曾经许诺的陪伴，还是否有意义？”</p>
<p>公正王被她一连串的问题怼得哑口无言。</p>
<p>“看不出……你还对哲学颇有研究。”他无奈调侃道，试图缓和两人间过于尖锐坦白的气氛。“欣赏是有条件的，爱当然也是。但人并不是完全拿优点与价值堆砌而成的——他们有自己的人格、追求和信仰。他们不可能成为工具，也绝对不会真正甘于被如此对待。”</p>
<p>埃德蒙从来不知道自己会是一位如此天赋异禀的鸡汤大师，能面不改色在表白受阻之际大谈追求和信仰。爱情这个东西真是玄妙，他心想。</p>
<p>伊蒂丝还欲张口再说些什么，被青年猝不及防塞过来的第二块面包堵住唇齿：“你吃得太慢了。”他的语调扬起来，戏谑而嘲讽。女孩只是轻笑一声，摇着头不以为意。但她一边咀嚼面包一边慢慢思索，心情似乎比方才开阔了一些。</p>
<p>最后，青年将手中剩下的苹果放在她左手掌心，准备推门离开：“不用急着回复我，伊蒂……安顿好埃尔维斯之后，再告诉我你的决定。”</p>
<p>·</p>
<p>埃尔维斯被送回自己家乡的时候，看起来已经像个九十多岁的老人。在一间朴素的灰色石屋中，众人扶着他见到了他阔别已久的父亲。</p>
<p>这位魔法师如今依旧是一位铁匠，双鬓斑白，眼中已没有埃尔维斯般那种魔法师独有的灵气。他每日风霜劳作，但似乎满足于这样平淡辛勤的生活。谁也不曾想到，父子俩会以这样遗憾又哀伤的方式在最后一刻相认。</p>
<p>中年铁匠安抚远比自己苍老的儿子入睡后，和埃德蒙等人讲起他和埃尔维斯母亲二十多年前的故事。</p>
<p>“二十三年前，我是丹巴斯顿岛上一位春风得意、法术高强的年轻小伙子。在毗邻首都的小镇游玩时，我邂逅了梅洛蒂·德赛，丹巴斯顿的公主。我为她变魔术，献给她鲜花和白兔；她为我弹竖琴和写诗，歌声如同她的名字（Melody 旋律）。我们在短短的三个月时间内相爱，并被严酷的阶级制度所拆散。她被国王囚禁在城堡，冒死产下小埃尔维斯，托人将他送到我的身边。”</p>
<p>这简直是媲美许多著名戏剧和童话的凄美故事。生性浪漫的英勇女王听着听着，便忍不住红了眼圈。</p>
<p>“我对不起埃尔这个孩子……一直对他的母亲闭口不谈。他生长于单亲家庭，虽然有很高的魔法天分，却被我时刻打压。二十年前那个时代，魔法师被皇族视作极端的异类和不祥，我为了使他不受歧视和排斥地长大，无情地压迫了他的天性。</p>
<p>“所以他后来才为了寻找自由离开家乡？”人群中的莫娜轻声问道。</p>
<p>老魔法师点点头，橘色烛火雕刻出他额头上道道苍老的皱纹：“他不仅恨我，也讨厌专权与阶级——就像年轻时的我那样。”</p>
<p>第33章 </p>
<p>到达丹巴斯顿岛的第二天，年轻的魔法师预感到自己的生命即将要走到尽头。</p>
<p>“我终于理解你为何要那样做了。”埃尔维斯对床边的父亲浅笑，“自由和理想……总是需要付出代价。但至少我证明了一件你我曾经都误解过的事——并非所有皇族都自私而狭隘。”</p>
<p>他所谈到的公正王，此刻正带领众多纳尼亚的战士们候在门外，容色沉沉。</p>
<p>“陛下。”老铁匠走出屋外，朝埃德蒙行礼，“埃尔有话对你说。”</p>
<p>黑发青年叹息着点头，举步进入石屋。</p>
<p>两位相识不久却情谊深厚的朋友互相凝视对方，均不知道该从何谈起。</p>
<p>“我欠你太多了。”埃德蒙拔出腰间长剑，单膝跪地，双手将剑尖立于土地。它斩断阴邪的法力早已消失殆尽，每寸刀刃上却记载着众多对抗邪恶魔法战士的赫赫功勋。</p>
<p>“别这样……”埃尔维斯咳嗽着道，“我可受不起国王陛下的一跪。”</p>
<p>公正王的头颅仍深深伏于地面，不愿抬起。</p>
<p>“我能成为一名骑士吗——如果能回到纳尼亚，你所统治的国家。”垂垂老矣的魔法师轻声说着，眼神里充满向往。</p>
<p>公正王自沉郁大地中抬起双眸，郑重承诺：“当然。纳尼亚人将铭记埃尔维斯·霍克这个名字……神剑骑士，高尚的魔法之子。”</p>
<p>“哈哈哈哈……别在这山盟海誓了，”埃尔维斯笑得皱纹丛生，“在红岛那会儿，你连我的姓氏都记不住。”</p>
<p>埃德蒙起身收剑，看他笑得那么欢，不忍心在他面前继续郁结下去：“那是一时失误，鼠肚鸡肠的家伙！”</p>
<p>埃尔维斯使出全身力气从病榻上缓缓坐起，示意公正王与他握手。一年轻一年老，一温热一冰凉的手掌紧紧攥在一起，传递无言的不舍与感激。</p>
<p>“等你和‘罗盘’喝上喜酒的时候，别忘记给我留上一杯。”</p>
<p>公正王是和埃尔维斯谈话的倒数第二个人。最后一个进入他房间的，是身姿窈窕的褐发姑娘，杉树精莫娜。</p>
<p>她几乎是在埃德蒙离开房间的下一秒冲进来的。活了两百多年的“老妖精”怅然若失，神色恍惚，差点被门口的石坎绊倒。</p>
<p>“小心点……”魔法师看见那张朝思暮想的精致容颜，欣慰而甜蜜地笑道。</p>
<p>女人只是无声坐在他床边，棕色眼睛嗔怒而悲伤地看着他。</p>
<p>“舍不得我吗，‘秋水’。”埃尔维斯的眼皮已经有些睁不开，说话也只能勉强使用气音。</p>
<p>“莫娜，”树精姑娘鼻尖泛红地纠正他，“我的真名是莫娜。而且我不是人类……我是——”</p>