“既然你这么不想工作，皇帝陛下举办了一场宴会，算是个庆功宴。时间是晚上六点。”寻梁州叹了口气，道，“你要不要去看看？你当初的好友文礼也在表彰名单上呢。”
身为高门大户的嫡子，文礼自然去的是权贵扎堆的第一军团。在这次战争中，他的表现也相当抢眼，很是给文家争光。
除夕面露迟疑，有些犹豫。
寻梁州补充道：“加文也在名单上。”
话音刚落，除夕瞬间站了起来，顿了顿，掩盖好了自己的急切，彬彬有礼地接过了寻梁州手上的请柬。
“我去。”他的笑容无可挑剔。
……可恶，他就知道。
寻梁州没忍住，佯装生气道：“加文加文，一天就知道加文。要是你当初不去救他，现在表彰名单上也有你的名字了！哼，不把今天的工作做完，不准下班！”
一开始是装着生气，后来，寻将军真的有些生气了，颇有一种“嫁出去的女儿胳膊肘往外拐”的感觉，气呼呼的走了。
除夕坐在办公室，觉得寻梁州这通脾气真的好没道理……毕竟不管有没有加文，按照他的时间观，今天都是要把工作做完的。
……
第二天下午。
除夕早早的换好了衣服，拿着寻梁州给他的请柬。坐上了去皇宫的星舰。
按照祖宗的规矩，除非皇亲国戚，其他人的私人星舰只能停在皇城门口，步行入城。
宴会的地点在琼林苑，古时候是用来招待中了进士的读书人的地方。如今自然也适合用来招待青年才俊。
除夕出示了请柬，宫人领着他，一路向前，低眉顺眼，一言不发。
一路上，不停有穿着礼服的贵妇人把视线投向他，窃窃私语。
“那个人就是宋元帅的养子？”
“说是养子，其实是私生子吧？宋少羽怕有个庶长子，影响他尚公主……”
“笑话，哪个公主不是眼巴巴的等着他？长乐长公主等了宋少羽十年，也没等到这位元帅回心转意。别说一个庶长子了，就算是嫡长子，只要他肯点头，这些眼高于顶的公主还不是照旧会争着嫁？”
“这位林中尉可曾婚嫁？”一名年轻的少女突然发问，脸上是一闪而过的红晕。
有年长的女性颜面一笑，拿扇子轻轻遮住了脸：“他比当年的宋少羽还俏呢……就算不曾婚嫁，恐怕也轮不到你。”
……
皇城内有布置多年的源纹阵，禁空，哪怕是圣阶也不能在这里飞行，动辄就会遭受源纹阵的攻击。
除夕耐着性子，跟着宫人走了许久，才到了今天的主会场。
琼林苑不算小，围湖而设，一眼望去，三三两两却都是人。像极了旅游旺季时候的西湖。
此时时辰尚早，宴会还不曾正式开始。
他踏入的时候，站在门口的宫人看了一眼，喊道：“宋元帅府下，林除夕。到——”
虽然是以皇帝的名义举办的琼林宴，但是李铮年事已高，鲜少会出场。
帝国累计七十二世家，在场不下数百人。除却军部额外收到邀请的一些平民军官，其余皆是各个世家的直系子弟，还有许多未婚的世家女。
这些没办法修行的女性，就像是最老道的猎人一样，精打细算地为自己挑选未来的依靠。
除夕才过来没多久，已经有不下十名少女施施然地前来，围着他问东问西。
上一次他被这样围住……还是在十八星系的机场的时候了。
除夕应付女性的经验基本为零，尴尬的脱不开身，好在很快，另一个人的到来打破了这个僵局。
“教皇陛下，到——”
一时之间，在场无数人把视线投向了琼林苑的入口处。
姚重华身着教皇冠冕，面带微笑地走了进来。
他今天的打扮尤为正式，不仅穿上了教皇袍，还带上了金光璀璨地教皇权杖。耀眼的让人挪不开眼。
姚重华拾级而上，冲着朝他行礼的教徒挥手微笑道：“不用多礼。”
帝国人大多信教，不过国教已经不会要求这些教徒做什么了。在此刻对教皇行礼的人，基本都是信仰坚定的追随者。
哪怕是在朝堂上，不喜欢这位教皇的也占大多数。
琼林苑里，不少人都皱起了眉。在心里冷哼了一声，转了过去。以证明自己不同流合污。
除夕只是往那边看了一眼，就收回了视线。
大概人真的有眼缘这个东西。
除夕看到姚重华的第一眼起，就感觉到了一股不太舒服的气息。
而姚重华，却在不动声色地打量着他。
他笑着和面前的人说着话，视线却越过了层层遮掩，看到了角落里的人。
林除夕……
你到底是谁呢？
姚重华谢过了邀请，独自到了庭前，他握住了手里的教皇权杖，然后慢慢闭上了眼。
他的视线里一片漆黑，突然又大放光明。
这是教典里的秘术，名字叫天谕，可窥见一个人的过去，现在和未来。
因为使用代价极大，他自从上任以来，只用过一次。
那一次，他看的人是倚艳笙。
这一次，他看的对象，是林除夕。
视线里，突然出现了一只金色的巨眼，倒映着一个人影，眼睛的周围覆盖着黑色的鳞片，漆黑的菱形瞳孔在察觉到姚重华的视线瞬间，变成了一条细线！
姚重华的双目突然一阵刺痛，他睁开了眼，视线里依旧一片漆黑，两条血线从他的眼角处缓缓流下。
蝼蚁怎么配直视神明？
姚重华的嘴角勾起了一个笑，他拿出了手帕，擦了擦这两条血线，喃喃道：“原来是你。康斯坦丁已经消失上千年，没想到如今竟然如此孱弱。想来是虫族那边有人预感到你的苏醒，所以才这么迫不及待的发动战争吧……”
以血祭神。
虫族数千年的历史中，都供奉着同一个神，他在古老的神典里，被称为君士坦丁。
在光明神教的教典里，这是一位被打败的邪神，被其余神灵从神殿中逐出。
是神又如何？
蝼蚁又不是第一次敢弑神了。
姚重华在那一瞬间，紧紧的握住了权杖，血泪涓涓而流，洒在了他洁白的教皇袍上。
他兴奋的近乎颤抖。
——
天色渐暗，皇宫里点上了灯，亮如白昼。
除夕最终是被文礼解救出来的。
“让一让啊，各位好妹妹，我拉着我们主席叙叙旧，给个面子？”文礼笑嘻嘻地朝人说着。
少女们面面相觑，最中央的除夕却没有任何表示，于是只好心有不甘地告退。
看见人潮散去，除夕这才显而易见地松了一口气。
“主席！”文礼脸上露出了一个幸灾乐祸地笑，“没想到啊，没想到。有生之年居然也有让你头疼的事。”
“都是高门贵女，不太好推开……”除夕有些无奈，“而且一批人走了又有另一批。”
“您是香饽饽嘛。”文礼表情十分揶揄，“身份高贵，长的也好，家世显赫，本身又前途无量……”
除夕有些恼怒的抿住了唇。
“好吧好吧，我不说了。加文呢？我听说他也要来。”
除夕回答：“还在路上吧。皇帝陛下会召见他，亲自给他授勋。”
文礼一愣，然后笑了笑，“也是。陛下一直喜欢提拔这种没背景的年轻人。”
当初陛下登基时年纪尚幼，受够了世家门阀的气。自从把持朝政后，对这样的年轻人都格外钟爱。
当年的宋少羽就是这样入了他的眼。
天色一点点的黑了起来。
正在和文礼聊天，聊着聊着，除夕的面色突然一变。
他下意识地抬起手，然后捂住了自己的胸口。
他的心脏突然跳的很快。
除夕突然道：“文礼……你有没有闻到，什么味道？”
面前的文礼面露疑惑，然后轻轻嗅了嗅。
仔细一闻，空气中的确有一种若有似无的香味……非常特别，是一种木质调的香气，像是焚烧过后的雪松被雨水浸润后，散发那种微妙的木脂香。
这是……？阁楼自带的熏香吗？
不过文礼来过皇宫许多次了，琼林苑也不是第一次进。还是头一回味道这种奇特的气味。
“是有点。应该是皇宫里栽种了香料树？”文礼不是很确定地说着。
香料树？怎么可能是香料树？