毕金芸的长子出生在夏天，惊雷滚滚而来。
“我大儿子生下来有十二根手指头。”金芸奶奶摊开两只手，“左手多根食指，右手多根小拇指。很怪的。但是没有腿，膝盖下面就是一团肉。娃脐带刚剪断，我才看了一眼，接生婆娘就把娃抱走了。说……娃……娃是个死胎……”
老太太哽咽不能言。
苦难从此开始，不，是从之前已有端倪，只是毕金芸不懂，不了解。
齐宏说：“初期，天助镇泾渭分明分成两派，小池总，就我刚才说的，后来的研究员，和金芸奶奶他们这些……建设人员。研究员防护服不离身，建设人员就……随便吃点维生素。两派人员之间极少交流。所以也没人告诉金芸奶奶注意保护自己。”
老太太：“我大儿子走了第二年，我怀了大女儿。怀她五六个月的时候，镇上来了几个跳大神的。我生的时候啊，大仙们就在产房外面唱啊跳啊。大女儿生下来很健康，可漂亮了，也被接生婆娘带走了，说这娃将来有大出息，是镇子上的大功臣。”
齐宏：“跳大神的传统一直持续到天助镇撤离。其实在第二代，我阿爸那一代，好多人就知道那蘑菇云一放，生的小孩是要出问题……要变形的。但是蘑菇云开了之后，跳大神唱巫歌确实能减少一部分婴儿变形的几率。这是统计得出的结论。”
一老一少两人讲话几乎同时进行，叙述用词差异明显，池渔左耳听毕金芸，右耳听齐宏，还能抽出心思收集疑点：蒲昌海的核试验防护质量和安全标准理应是顶级水准，毕竟原子弹的杀伤性举世瞩目并震惊，爆炸区域一定经过一遍又一遍筛选检查，没道理辐射这么远。
池渔举了下手，示意两人暂停，“金芸奶奶，你怎么知道外面有蘑菇云？有人叫你们上去看了吗？”
“外面？”老太太有些惊讶，“不是地上外面，前几次在广场。那么大一朵，都快顶上天花板那么高咯。有人喊放烟花，我们都出去看啦。”
“你是说……”
林鸥哑然地指着某个方向，池渔懂她的意思。孟庆来自己摔下来，而她被魔物催眠的常亮推下来的电梯井外，便是一大片空广场，顶高十数米。
池渔慢慢站起身，在台阶上小范围踱着步，既是活动腿脚，同时活络头脑。
毕金芸父辈第一次涉足天助镇（彼时尚是地下天坑），尚处于战乱时期。推算起来大约离建国不远。地上进行两弹一星试验，藏在地下的天助镇也在进行核试验，而这试验是直接作用于人体，甚至不给怀孕的女人任何防护和警告。
令她深感荒谬与怪诞的是，一面进行人性沦丧的核试验，一面却又拉人跳大神唱巫歌，以此得出结论——巫术对缓解因核辐射造成的畸形胎儿确有效果。
槽多无口。
池渔有些烦躁地挥挥手，荡清思绪，问二人：“后来为什么撤离，遗弃天助镇？”
齐宏摊手道：“没吃的了。”
老太太神思恍惚，方才清明的眼神重染漫长岁月的风起与云涌，此刻浑浊不堪，“人都快死完喽，剩我一个老骨头。死的死，疯的疯……还留着干什么。”
“二哥，扶奶奶回去吧。”齐宏朝老太太另一侧的中年人说道。后者点点头，冲老太太喊了声“妈”。金芸奶奶迷迷糊糊的，靠中年人搀扶着，艰难站起来。
中年人背过身，池渔看到他后面缀有一条手腕粗细的尾巴，不时凭空弹起，左右摇晃。
天助镇居民长期在高危环境下作业，像毕金芸这样的老寿星屈指可数，建设人员多数英年早逝，研究员也不例外。
剩下的二代、三代九成以上天生异肢，在镇上你有我有大家有，似乎没什么特别。但在外界，很难以真面目示人。
所以那个别外貌与常人无异的，便担负起与外界沟通往来的责任。
“从我记事起到撤离前三年，定期有人开大卡车送物资。一辆车一个月往返五到六次，两班交替。我们有吃的有喝的，自然不操心去外面。
“但有一天，也正好在我十六七岁，有辆车走了，再也没回来。我们一直不知道他为什么消失，是出事了，还是厌烦这样的工作。后来出去了，我大概知道为什么……”
齐宏声音发涩，几度泣不成声，“见识过外面的世界，大概……不会愿意面对我们这么一大群……怪物吧……”
不对，不是这样。
池渔下意识看向陶吾，从对方眼中看到相同的答案。
沙先生，或者应该称其为杀人犯沙某更合适，为了一百块，沙某杀死了司机金隆。他以为金隆小气，不肯出借一百块给他买聘礼，愤而戕害了这名运货司机。殊不知他是天助镇一镇的生命所系。
“剩下的那个回来跟我们说，外面越来越严格，到处都在查户口（注3）。出城入城，高速公路上经常遇到突击检查，他总是带那么大宗货物，容易被追查到天助镇……
“天助镇早就不是金芸奶奶父辈们来的好地方了，没有田地给我们种，我们活不下去，于是……慢慢地……
“一批一批转移。”
但是在外面生活比死更难，每一批次中配一两个异肢不那么明显，表面看起来正常的人跟外人打交道。
昏暗的密室再度填满啜泣与呜咽。
一个四五岁的女童在父母的授意下摇摇晃晃走出人群，她有一双垂到肩膀的长耳朵，像兔耳。
到池渔面前，她像模像样地鞠了一躬，然后怯生生地去拉陶吾。
陶吾下到地面，双手捧着她的小手，单膝跪地——她一向如此，对任何生命致以莫名但真诚的敬意，由内而外。
“嗨……”她小声地和小女孩打招呼，触摸她的长耳朵，“你的耳朵很可爱。”
“不！”小女孩用力摇头，大颗泪珠滚出眼眶，“不可爱！我不要它们，别的小朋友看到会笑我的。他们说我是怪物！你帮帮我好么？”
陶吾轻声问：“你真的不想要？”
小女孩毫不犹豫地大喊：“不要！”
“那我……帮你收走它们。”陶吾的语气听起来不无失落，说话间，淡淡的雾气从她指尖溢出，飘向小女孩的耳朵。
一瞬间，密室静若真空。
所有人的视线都集中在那双长耳朵上，唯有池渔注视着陶吾悄无声息进入人群，化作原形。极淡的雾气自地面徐徐升起，缓缓攀上每个人的足面。
“话说回来。”池渔在齐宏眼前打了个响指，唤起他注意，“为什么你们知道陶吾会回来天助镇，能……”
她跟随齐宏发直的视线看向小女孩。
浓雾尚未散去，小女孩仿佛感觉到什么，慢慢抬起手摸向自己的肩膀。惯常的位置她没摸到软软的讨人厌的耳朵，她慢慢、慢慢地往上抬手，所有人的视线也随着那双握成小拳头的小手缓缓向上。
长耳朵真的消失了！
密室爆发出阵阵欢呼，更多人喜极而泣。
池渔手缩进袖筒，隔着袖子拍齐宏，“喂，齐先生！”
齐宏茫然回头。
但那一刻，池渔的目光也难以自控地被白光所吸引，追随着在人群中穿梭的神兽。
牠身形高大，形态比例却极为优美。毛发是通透的乳白色，通体散发着柔和的光晕，逾体长两倍的尾巴游曳在半空，一如游|龙，一举一动轻巧灵动，极尽造物之精华。
“小池总？”
池渔好不容易从神兽那里收回视线，轻咳一声，问：“你们怎么知道陶吾能帮你们消除异形……异肢？”
齐宏叹息般地说道：“看到了。”
池渔不解：“看到什么？”
齐宏的注意力全然投向神兽，语不成句地呢喃道：“蘑菇云绽放的时候能看到牠，牠拯救了很多人，神兽驺虞，牠以前就是这样，以前，很久以前……哈……”
“太美了……”林鸥呆呆地发出梦呓般的感叹，“天哪，居然是这样……”
羊小阳抱着林鸥的手臂，羊耳朵若隐若现，尾巴摇个不停。
池渔承认她家神兽是很好看没错，但至于一个个这么垂涎欲滴的么？
她撇撇嘴，回头去找老陆。
老陆正叫她：“小渔儿。”
池渔一步两个台阶登上门后平台，心说早知道应该设立单间，轮流挂号问诊。