“快了。”陶吾的眼神愈发明亮，“闻到味道了。”
池渔心里叹了口气，自以为今天的步数肯定创有生之年历史新高，有望突破过去半个月的总和。
好在陶吾这回的“快了”比较符合人类定义。
转过前面那道夜色中辨不出全貌的丘陵，呼啸的风中多了一丝水汽。
池渔摘下防风衣的帽子，用力吸鼻子，辨别出空气中除了水汽，还有柴火味。
近了有人的聚落。
“看。”陶吾招手示意她看右前方。
“喔！”
漫天星辰突然堕入一湖，荧烁闪耀，粼粼波光仿佛触手可得。
池渔不由自主地向湖泊加快速度，才没多远，冷不防被陶吾一把抓住，“小心。”
她才注意到脚下走的是没入峡谷的陡崖，下面虽不说万丈深渊，但融入夜色的落差少说十米。
“我还想就算掉下去你也会接住我呢。”池渔开玩笑道。
“我会接。”陶吾说，“可是我希望你不会掉下去。”
池渔：“……哦。”
反手扣紧了陶吾的右手，“那你走慢点，太快了我跟不上。”
建在峡谷边角的村落不大，从头到尾两三间砖瓦房，剩余七八座是依崖壁而延伸的棚屋。
农村人歇息得早，家养禽畜细细碎碎的动静让村庄更显安静，两人在村子里游荡了足一刻钟，到村尾唯一一座亮灯的砖瓦房停下，竟没碰到一个起夜的人。
“这里吗？”池渔拉了拉陶吾，她直勾勾地望着搭在房屋一侧的牛栏。
片刻后，陶吾心不在焉地回：“是这里。”
池渔以为齐大发是卖家保护隐私杜撰的假名。
话说回来，网购东西谁会特意去看寄件人叫什么，顶多看一眼商铺名称。
所以在那座山崖下搭起的棚屋外，听到里面苍老发颤的女声喊叫“大发啊，大发”，除了听墙根的别扭，还有种说不出的违和感。
老太太叫魂儿似的叫着大发：
“大发，莫玩手机了，来吃口饭。”
“大发，你娃子今天赚到票子了没？”
“大发，我跟你讲话你听到没有？”
“别吵了！烦死了！票子票子票子，就知道票子！”
被叫做“大发”一回话，池渔突然意识到为什么觉得老太太说话不太对劲。
这两人讲的是普通话。
那种让人浑身不适的隔阂感就像在现场听人排练广播剧，配音演员尽可能地从语调、措辞模仿着乡土气息，却忽略最基本的语种因素，对话皆是标准普通话。
连马场饲养员的普通话都夹杂着浓重的地方口音，这座地图上不显示的村庄居然有人讲字正腔圆的普通话？
无论哪个角度看，事情都透露着诡秘。
理智告诉池渔，她应该就此收手，趁早回马场。
她又累又饿又渴，陪陶吾来看“过世的老奶牛朋友”根本是头脑发昏，一时冲动。
她甚至拿出了手机，准备给安兆君发定位。
陶吾从破破烂烂的牛栏走出来，有气无力：“都没了。”
池渔懵了下，顺手装起手机，“什么都没了？”
“孩子。”
池渔：“……什么？”
“两个孩子，都没了。”陶吾揉揉鼻子，“还有老朋友们，都被拿到镇上卖了。”
池渔嘟囔着“都什么玩意儿”，想也没想取下她的帽子，仔细分辨她眼睛里闪烁的是星光，还是水光，“别哭啊，你已经是大孩子了。”
“我年纪很大。”陶吾笑，“我才不是孩子。”
“对对对，你不是，你是爱护动物的热心市民，关爱众生的仁兽驺虞。”池渔斜视亮灯的后方，屋里一男一女的吵闹声不知何时停息了，她压低声音问，“那我们回去吧。”
“嗯，回去。”
两人像来时那样静悄悄溜出村庄，踏上了回崖上的缓坡。
池渔以为这次由陶吾领头的意外之旅已圆满结束。
她的收获甚至比预料中丰富，并且高效。
也没必要再找齐大发，核实他是不是因为老奶牛年老体弱，不产奶也不能做农活，索性抽筋拔骨完全榨取剩余价值。
“回去我问问安导现在好不好回城，明天我们可能往蒲昌海走。是往那个方向，不一定进蒲昌海。”上了坡顶，池渔主动说，“我们下一站是天助镇，我看地图是在蒲昌海和雄关市之间。”
“我以为至少留一两个。”陶吾忽然说，话音又带起浓重的鼻音。
池渔蓦地停下脚步，“……怎么？”
“我醒来好久了，只见过一个寿终正寝的，就是我见你那天的小鳖。”陶吾说，“以前很多，我好容易吃到饱。可是现在没有了。”
池渔努力从她话里理出逻辑。
“天生天养，天收我吃。”陶吾愁闷地敲着额角，“现在怎么那么难？我好饿的。”
“……问你个问题。”池渔拿开不安分的爪子，扳正她下巴，迫使她面对自己，“你不开心是因为你没吃到老死的牛……？”
她记得很清楚，陶吾说“差几天就能寿终正寝”前，有一个很明显的舔唇动作，但她没深究这动作的含义。
“是啊。”陶吾迎着她的目光，仍是一脸伤春悲秋，“没天理，人类怎么就不能等它们自己走了，为什么一定那么着急杀了它们？”
池渔气笑了，把拿了一路的防风衣塞到她怀里，比照了下湖泊的位置，转身往后走，边走边给安兆君发好友申请。
安兆君很快通过好友验证，发了个问号。
池渔打开位置共享，但地图指针上下左右跳跃了半分钟，提示“无法获得准确定位”。
“池渔渔。”陶吾在后面小声叫她。
“干什么！”池渔粗声粗气。
“方向错了。”
池渔：“……哦。”
她好不容易刹住脚步，用几个深呼吸收敛了无处安放的暴躁，回乖巧微笑的人形神兽以假笑：“陶吾吾。”
“陶吾吾在。”陶吾腿一迈，人已到了跟前。
“你带我回去。”
“好。”
“我要那个，大的。”
“没问题。”
……
月光隐晦，群星闪耀，映照星光的夜色，并不全然漆黑。
也因此，波浪起伏的山岭上赫然出现的大型猫科动物的身影未被夜幕隐没，牠的颜色是通透的乳白色，长长的尾巴拖曳如飘带。
仔细看，依稀辨得出俯身颈肩的骑手。
跟老娘开始新一轮争吵的齐大发骂骂咧咧走出屋子，看到的就是这样一副画面。
那近乎透明的影子掠过陡崖与峡谷，神似闪电，却无雷鸣，转眼消失在天边。
齐大发愣在原地，才点着叼在嘴里的土烟在夜风中迅速燃至末端，灼烫了干裂的嘴皮。
纷纷扬扬的烟灰阻碍了视线，齐大发如梦方醒，跌跌撞撞地跑进屋里，泣不成声道：“妈，牠回来了，牠真的回来了！”
作者有话要说：来晚了_(:з」∠)_
第七章
池渔在大神兽背上睡了又醒，醒了又睡, 到马场夜已深。
曚昽间听到陶吾跟安兆君说了去镇上, 但安导说：“去镇上不定有房，这边客房收拾好了。”
她也懒得再奔波, 就在马场住下来。
一觉醒来，旭日破晓，大骨汤的香味勾活了五脏庙无数馋虫。
马场虽不大, 超市、卫生所俱全, 还有几间给游客收拾的民宿。
这地方辐射东南, 亦即驼山岭周边上百平方公里大小二十个村落, 两百多户的生活所需都在马场补齐, 散养的牲畜以及畜牧产品直接卖给马场。
也有村民愿意多走十公里路去石门镇，一斤肉多卖八毛一块。
听安兆君讲这些，池渔挺感兴趣, 但看陶吾表情拧巴，她笑笑, 让安导去问厨房, 能不能烧一碗面糊。
“它走的时候很痛苦我难过, 和我吃不到很难过, 不冲突的呀。”陶吾理所当然道, “因为它走得很痛苦, 所以我吃不到。”
“哦。”池渔专心喝碗里的汤，吃盘里的肉。
陶吾跟她说话有时不自觉带着上飘的尾音，传到耳朵, 挠得不知哪根神经说不上来的痒。
便让她觉得听着就行，不用多动口舌。
陶吾拿小勺搅拌碗里的面糊，眼睛直勾勾地望着她那只加了小葱的牛骨清汤，慢慢地，也不说话了。
池渔夹起盘里最后一块精瘦牛肉往对面送，“能吃吗？想吃吗？”