池渔收回目光，就地坐在台阶上，“事情是这样的——”
她简单地介绍了自己穷而思变，打算以抵免房租的方式雇保镖的意向。
陶吾毫不犹豫，“好啊。”
池渔字斟句酌道：“我需要你在未来一个月尽可能地保证我的人身安全，但你不能干扰我的行动。”
陶吾点头，“没问题。”
对面实在干脆利落，池渔犹豫了下，问：“你不问问我会遇到什么样的危险，还有我打算做什么？”
陶吾看着她，“都没关系，我会保护好你。”
池渔慢慢站起身，脚下却是一种奇特的悬空感，就像连熬了几个通宵，搞不清自己是醒着还是在梦里。
也像那天被陶吾拦腰抱起。
冷库吊着三名杀手，她放了狠话给池子，并不担心对面就此偃旗息鼓，还她安宁。
出于某种目的，池渔甚至期待未来碰到更多的危险对手——她需要大量实际演练，而不是被人像金丝雀一样周密保护。
所以陶吾答应得越爽快，她心里反而越犯嘀咕，“你真的知道自己接了什么活吗？”
“有很多人要杀你，我保护你不被杀。”陶吾说得很随意，“小菜一碟。”
池渔脚底踩棉花似的回到嫁接现场。
看到她来，异兽们纷纷闭上嘴巴，静默如虚拟投影。
“小池总好。”
壮硕牛头人举高水桶，率先和屠宰场老板打招呼。
两条鱼“咚咚”撞着桶壁。
小池总冷漠地不予回应，转向老陆，“我没说过在这里办异兽展览会吧，陆、伯、伯。”
老陆嘿地一笑，“这不是听说小渔儿准备招租嘛。”
王姨举手：“我说的。”
老陆说：“所以我给你带客户来了，你要是想的话，我还有更多客户。”
池渔断然否认：“不，我不想。”
她对王姨怀有一份感激，这是她没当场赶人走的主要原因。
冲王姨的面子，她多说了一句，“我和陶吾短期交易，没想过对外出租。”
“租一个也是租，租多个也是租。”老陆向远处的陶吾招招手，示意她过来，“我们陶吾虽然厉害，但是你要做的事光她一个不够。”
他意有所指地用鞋尖踢地板。
池渔的心情有些微妙。
从和池子宣战的那一刻起，她的世界只剩下两件事：复仇，以及无关紧要的杂事。
她的复仇不受任何人或事物的影响，陶吾充其量也只是身怀绝技的保镖。
陶吾是神兽？
神兽照样要去工地搬砖赚血汗钱，还要东拼西凑交房租。
这群外表别具一格的异兽看习惯了，其实跟一群农民工没什么区别。
但现在，老陆一个动作把两者强行联结。
好像在演独角戏。
本来聚光灯只打在她一个人身上，她完全沉浸在戏里。
突然，台下亮起强灯，她一瞬间出了戏。
不仅如此，观众们纷纷涌上台，彻底打乱了节奏。
池渔退了一步，收整情绪，问：“你们为什么要租房？”
“你们有生理期，我们也有。”老陆百无禁忌，“受月亮潮汐影响，每个月总有那么几天化形期，睡着了，或者精神过于放松，很容易无意识脱离人形回归本体。”
池渔不由瞥了眼陶吾，“比如陶吾发饭困。”
陶吾回之一笑，双手枕在脸侧，摆出睡觉的姿势。
池渔随即抹开视线。
——这神兽总是冷不丁从“笑看世人痴”无缝切换到“世人笑看痴”。
“对。但是陶吾比较特殊，变形很轻松。”老陆说，“他们不一样，每一次变回人形都需要时间积蓄灵力。所以大伙一般搭伴合租，化形期的时候互相有个照应，也是避免暴露。”
众异兽看出她态度有所软化，七嘴八舌加紧攻势——
“小池总，你收留收留我们吧。”
“我们每个月就那么几天静悄悄来，静悄悄走，保证不打扰你。”
“我们也付房租的。”
有只乍一看挺正常的山羊异军突起，三条舌头有条不紊“突突突”地往外扫射：
“同是生活在现代，非人艰难有谁知，有头有脸有名字，无奈没有身份证。
“少了一张身份证，打工一概黑工头，摆摊就怕城管瞅，更愁出门查盲流。
“虽然混的不咋地，好歹宝贝压箱底，傍身技宝握在手，才能幸见小池总。
“道德绑架咱不要，栖身之所靠真诚，若您愿伸援助手，恩德必将结草还。”
不知何时，众异兽停下来，专心听着山羊饶舌。在牠中场休息把头伸进水桶舔水时，不约而同地“啪啪”鼓掌，有的更擦起眼泪。
“羊小妹好样的！”
“羊小妹说的就是我们的心里话，小池总，您考虑考虑？”
池渔默不作声。
羊小妹喝了几口水，白话道：“请您相信我们是非常有诚意的，阿植——”
她用犄角顶了下长毛娃娃脸的上臂，一根长红叶子的四棱青瓜从长毛的腋下钻出来。
“植楮，我们叫‘阿植’。清代中期成的精，现世绝无仅有的解忧神药，能够根治抑郁症，完整叶子市面上千金难求，一般人碰都碰不到。”
红叶青瓜阿植从犄角滑到羊小妹脊背，继而顺着尾巴落到地面。
羊小妹用后蹄子把它拢到前面，语重心长道：“阿植，得抑郁症的人那么多，你不能简单粗暴只知道薅叶子。你可以煮叶子做解忧水，花做香精。果子你自己留着，说不定哪天还能找块地种。”
阿植晃晃叶子。
“但是，”羊小妹话锋一转，“给小池总的一定要是最好的，知道吗？”
小青瓜不知从哪儿长出只小手，小心翼翼地摘下一片叶子，爬上羊小妹的犄角，抻长了瓜身递到池渔手边。
池渔没接。她站累了，懒散地往神兽保镖身上靠。
陶吾身形一正，调整姿势微微侧身，让她靠得更舒服。
池渔越过小青瓜和羊小妹，看向逗鱼的老陆。
“我还有个问题，为什么一定是屠宰场？”
别看众非人卖惨又上供，装傻带充楞，其实精得很，有意无意避开了关键点。
放眼海城，空置房屋多的是。神兽来去自如，化形期一个月就那么几天，随便找个地方就过去了，没必要费尽心机咬定屠宰场。
非人们面面相觑，王姨也扯了下嘴角，跟老陆眉来眼去。
到这时，池渔耐心告罄。
之前有个非人没说错，她确实饿了。
饥饿使人暴躁。
“不说？”池渔腾地起身，边往电梯间走边掏手机，“我叫外卖了，你们自便。”
“老板，”陶吾几步跟上来，伸手盖住屏幕，“不要点外卖，不干净，我帮你买，全城成品保证十分钟送达，比外卖更快。”
闻言，池渔脚下一顿。
羊小妹抓住机会“咩”地叫出声：“我坦白！”
“屠宰场是方圆两千里为数不多从建国——啊咩，不可说年代——延续到今天没被人类翻挖的老地，灵力超绝充沛源源不断！”
池渔置之不理，和陶吾一块进电梯。
光可鉴人的金属映出一团模糊的奶白色影子，和一张没有感情的复仇者的脸。
池渔后退了半步，用视线勾勒人形神兽侧脸的精巧线廓，语气毫无波动，“我请你做保镖，不是做狗腿子骑手。搞清楚自己的定位，可？”
“可。”
一小时后，饱食一餐海西美味私房菜的池渔查了下账户余额，探身出窗台。
非人们齐刷刷抬起头。
“全毛坯，无房管，月租八百，只租一月，只收现金。”
作者有话要说：池渔：真香。
陶吾：……老板是在说我？
第十二章
江女士过世那年，池渔在暗网找过杀手。
暗网被称为“深层网络”，采用多层次加密多节点编码系统，搜索引擎无法捕捉，用户需通过特定的隐身软件方可访问。
因为难以监管和追踪的高隐蔽性，暗网充斥着大量非法交易平台——买|凶|杀人比比皆是。
池渔甫接触暗网新大陆，卯足劲在所有能找到的网站发布了悬赏任务。
半个月过去，她收到一条回复：[这位老板有空了解下行情，大家讨生活的，不讨饭。另，感觉你年纪很小，作业做完了吗？]