第一顺着归家指的方向看去，机器后侧的地面上有几滩干掉的血迹。归家弯腰拾起个物件——半截手指，吓得扔掉了，头皮有种要炸开的感觉。“上次来的时候还没有……发生什么了？”
“是树枝、小二，还是其他人？”
“我们去那边看看。”
他们在回村的通道口前站定，这里也有几滴干掉的血。
第一说：“他会不会去村里了？”
归家说：“如果是树枝和小二，他们肯定回村。万一是其他人，大概找不到村子吧？”
“我们来时留记号了……”
归家一拍额头，“忘了。别管到底是谁了，总不能留这等树枝和小二，先回去，回去就知道了。”
“嗯。”
他们迈入通道，门关上了。通道中又见到那几具骷髅，第一在其中一具前停下，拜了拜，盖上一套衣服，留下一份吃食，再继续前进。走到尽头，过半个小时，他们被传送到一片森林里，正是他们那时遇到地震的森林。第一从背包里取出探测器，仅有指南功能还作用着。按分辨出的方向行去，他们找到了当时做的标记。归家突然说：“那血，会不会不是别的世界来的，而是村里人去时留下的？”“你是说还有村里人进到那里了？”“只是有这种可能性。”
然而到底还有没有其他村里人去了通道，这事他们永远也查不清了。当他们凭着标记回到村口，来不及欢呼雀跃，已被村子的现状惊得说不出话来。村口立两个站岗的，身高体厚，手里拿的不是木质长矛，而是泛着寒光的铁兵器。村内很躁。一包头巾的人挥舞长鞭，边喝酒，边命令赤着上身的几人盖房子。有男人在叫骂。有女人在哭喊。没有孩子的踪影。作威作福的尽是些不认识的人；受苦的皆是熟识的村里人。归家拽住想冲进去的第一，扯着他藏进树林。
“你打不过他们。”归家说。
“那我也不能干看着！”
“你小点声！”归家按他肩膀，迫使他坐下，“先探探情况。”
“怎么探？”
归家从背包里拿出一架小型无人机，“用这个。我还想着用无人机吸引大家去现代，唉……真是带对了。”又取出个本子，撕下一页，写上：我是归家，村子发生了什么变故？团成球，装进无人机的小仓。
无人机默默起飞，越过村口，顺利潜入村子上空。第一和归家看着屏幕，忍不住流下愤怒的泪水。
大花给一人送水，那人的嘴啄一下水面，就将杯子砸到大花的脸上。大花的额头破了皮，水泼个满脸，却即刻双膝跪地，连连磕头。那人踹大花一脚，大花仰倒，又叠过身来磕三个头，这才捡起杯子离去。无人机跟上他。他转去后院，放下杯子，提起木桶，揉擦着眼睛慢慢走向河边。这时周围没有别人。无人机下降些，在大花眼前晃了晃。大花心说，烦人，这么倒霉了，还有破鸟来欺负人。无人机打开小仓，纸团精准落到大花的头上。“够了啊！还敢在我头顶上拉屎了！”一抹头顶，没摸到鸟屎，低头瞧见那个白白的团。哪有这样的屎。再看天上飞的，这鸟怎么长这样？出于好奇，他捏起纸团，展开，见了归家的字。他的泪又下来了。转头看了一圈，哪里有归家的影子。无人机降到他面前，他小心地问：“是你吗归家叔？这是你的鬼魂吗？你怎么变成这个鬼样子，这也太丑了……”放下桶，擦着眼泪说：“咱太惨了，叔你能叫来所有的祖宗鬼魂吗，叫他们来救命啊！”
“偷什么懒！还不打水去！”
大花吓得张开手，纸就掉了，再抬头，归家的鬼魂不见了，失去靠山，他赶紧转身趴下，压住那张纸，磕头说：“爷，爷，我这就去，您别急。”
“快去！”那人转去一边撒尿了。
大花收起纸，提桶去打水。可是归家的鬼魂再没出现。他不偷眼寻找了，老实打完水，回去给那该遭雷劈的烂人烧水、做饭。胆战心惊等到入夜，屋里黑了，他爬出后院的窝棚，摸黑贴墙溜着边走，绕过几个屋，最后扒在一家后院墙壁上，轻声叫：“嘎嘎，嘎，嘎嘎。”
院内响起极轻的脚步声，木门张开一道细缝，里面人说：“你怎么来了？”
“睡了吗？”
“睡了。”
“你看这个。”大花将纸塞进门缝。
片刻后，门的另一边传来折纸的轻响。“哪来的？”声音有点抖。
“快到河边，我看见归家叔的鬼魂了，黑乎乎的，飞在天上。”
“我天亮去，你先回吧，别被人瞧见抓了。”
大花溜走了。
桃子快步走回到一口大缸前，蹲下身，胳膊伸到缸后面，扣下石块，放进纸团，再拿石块掩上小洞。
房门吱呀开了，露出披着件单衣的史开。“桃子？”
“这呢。”桃子应一声，放下瓢，木盖盖住缸口，说：“小心着凉，您回吧。我渴了，出来喝口水。”
史开没进屋，反而走过来，牵住桃子的手，“你夜里看不见，多不方便，磕了碰了我要心疼的。”
桃子的手盖住史开的手，“我知道。”
第34章
转天午饭后，桃子在河边独自见了归家的鬼魂，得到同样的纸团。桃子没有哭，蹲下身，用手指在地面上写：其他人呢？鬼魂没有回答，无声飞了一个圆。屏幕前的归家叹气，第一留下了眼泪。桃子擦掉那几个字，写：你们去北方的林子，那里有逃出去的人，去问他们。鬼魂上下晃动。桃子擦掉字，在河水里洗手，她面无表情，好像所有的事都与她无关，鬼魂飞走，她开始洗脸。
北方的树林距离村子远，狩猎队很少去那里，林中野兽较多，毒草毒蛇也多，还有拉人的泥潭。第一和归家凭借远行的经验，躲掉诸多危险，终于寻找到逃出村的人。他们住在临时搭建的矮棚子里，那棚子看上去风一刮就倒，十几人共用五个水袋，三个煮汤的碗，吃饭时用大树叶盛着，手抓着吃。他们有武器，是新磨出的木矛，没有石器。他们瘦了好几圈，第一和归家不仔细看、听声音，都不能轻易分辨出他们是哪个。老村长在这，躺窝棚里，身上盖仅有的两件大毛皮，露出的头干枯、深棕，没有肉的支撑，两颊处瘪瘪的皮皱皱地流进去，形成小坑，他闭着眼睛，胸口不怎么起伏了，就像是被虫蛀死的枯木。老村长近日来饭量渐小，喝水也少，需要人喂。
第一和归家钻进棚子，棚子小的再容不下第四个人。他们进来跪下，跪在村长身侧，泪水怎么也止不住。村长的眼皮颤抖两下，睁开缝隙，他缓缓地吐气问他们：“谁啊？”
“爷爷……”第一说。
“第一啊。”村长伸出手来，第一赶紧抓住。村长说：“回来就好，回来就好。……出去吧。”
第一和归家不多说什么，挨地磕头，出去询问村子变成这样的原因和经过。
那帮凶神恶煞是小二带来的。树枝没有回来。那帮子人来，村里人还高兴了一阵，原来世上真的存在村子之外的人，热情招待了，却被杀的杀，被奴役的奴役，有的逃得不知踪迹，剩下的只能躲在这种地方苟活。狩猎队长曾带人反击过，结果是有去无回，留下些老弱。
小二娘盯着地面，说：“归家啊，你婆娘大月没了。……他爹死了，他怎么不弄死小二再死呢。”
大壮的老姑擦眼泪说：“阿壮没了，妮儿去陪他了。”
小二娘说：“第一啊，都怪婶子生了那个混蛋……你……桃子被抓了。她，有时还托大花送吃的来。她哥嫂都没了。我怎么就生了这么个东西……”
人们不约而同地闭了嘴。小火苗扭着细条条的身躯，躲在细柴间发抖。小碗里的水咕嘟嘟冒泡，水泡从小小一点长大，然后破裂，再长大，破裂。第一添柴。归家给受伤的人检查伤口。
第一突然说：“叔，我想他们死。”
“……我也想。”
小二娘说：“你们可不能去啊，他们有武器，特别亮的武器，比咱的石头骨头木头硬多了。”
大壮的老姑也劝：“太危险了！他们那么多人都没回来，你们两个，更回不来了。就留这吧，能活多会儿是多会儿，好歹还有条命。”
也有人同意第一的想法，说：“算我一个！老娘一个人，活着有什么意思！”