其实关于会峰阁的事，久澜近来并非没有听闻。
在很早以前她就料到，江南武林这一带，有叶笙寒这个朝堂的暗线在，是决计抵不过朝堂的连番搅局，更扛不住明里暗里的内外相争的；而叶笙寒搅和其中，左右逢源，自然也别想着独善其身，事了还能恣意抽身不留尘了。因此，当一年前她得知叶笙寒暴露时，丝毫都不觉得意外。
此事自然而然地也闹出了轩然大波。当时武林众家忿忿不平，与叶笙寒一向交好的齐云派掌门岳梓乘更是亲上敬亭山与之约战，双方短兵相接，就此决裂。
听到这个消息时，久澜也曾不由地感到心上一阵隐痛，险些连手里的笔都没握稳。
虽说她与那齐云掌门交情不深，但毕竟有少时结伴以及当年徽州那一顿饭的情谊在，如今见他二人走到这步，遗憾总归是要为他感到遗憾的。
不过那时有万重崖一役在前，又有朝野纷争在后，江湖势力一直不温不火，即使众家再难平，也无法与有朝堂撑腰的会峰阁对抗，彼此终究没有大动干戈。
然而众家绝不愿轻易作罢。他们在隐忍着等候一个时机，一个变故的发生。
这个变故来得不算早，可也不算晚。
就在两月以前，新帝登基，肃清朝堂。那位权倾一时的外戚朝臣，在这一场变革中被新皇以勾结党羽、祸乱朝纲等罪拘捕下狱，一夜之间朝野风向大转。是为一朝天子一朝臣。
据传那位大人入狱之前，还不忘向江湖递出风声，称近年透露四方动向，揭露各家秘辛，出卖武林挑拨争斗，以及为七日戕肆虐江南推波助澜等诸事，皆为会峰阁叶笙寒有意为之。他与朝堂势力勾连，目的便是欲借朝堂之手独霸武林。
此闻一经传播，失了朝堂倚仗的叶笙寒骤然间成了众矢之的，成为百家争相讨伐的对象。先前许多忌于朝廷威势不敢发一言的门派世家如今也纷纷跳出来，誓要将其挫骨扬灰，血债血偿。
他们于半月前齐聚敬亭山上，数十门派千百余人尽皆手持一炬，将屹立数百年的会峰阁烧作一片废墟。熊熊大火燃烧两日不灭，但叶笙寒与他的女弟子却于火中双双失踪，至今下落未明。
谁也不曾想到，他们竟会在今日悄然出现于万重崖下。
“山上都是人，火也很大，师父不肯走，我只能把他打晕……我们从山上逃离下来，一路都避开武林中人，但是追踪我们的却远不止他们，还有……还有那位大人残余的门党。”应愁予一边恸哭着，一边对久澜讲述起他们这半月来的经过。
“师父虽是他的人，但他早就因师父的屡次违逆而心存不满。这回他失了势，便将过往对江南武林做的腌臜事尽数都推到师父头上。师父不过是他安插的一枚棋子，背后无权又无势，如何能做成这许多事来？”
久澜见她情绪激动，唯恐她惹出大的动静招来旁人，便在指尖倾入内力轻点她的风池穴与合谷穴，先让她的心绪安定下来，再趁着夜色浓郁将二人偷偷地带上了山崖。
叶笙寒的情况很不好，方才久澜仅凭灯火一照便已把端倪瞧出了七八分，如今到了崖上再细细诊治起来，竟察觉他全身经脉尽断，五脏六腑损伤严重，即便能侥幸活下去，也不比那入了土的人好得了多少。
“下手如此狠辣！都是朝廷的人做的？”久澜问道。
应愁予点了点头，而后抽抽噎噎地将她所知的经过尽数道来：“师父是朝堂放在会峰阁的暗线，此事不假也已人尽皆知；他先前把各门派与掌天教之间的旧怨透露给朝堂，这些久澜你也都知道。但是后来的事情，绝非你们所知的那样！”
她眼里包含着泪水，问道：“久澜，你还记得三年前遇到他的时候吗？”
久澜道：“记得，那时我险些被朝堂暗卫所杀，是他救的我。”
应愁予道：“正是那回，他私自遣走暗卫放走你，引起了那位大人的猜疑。之后他又奉命协助暗卫追杀散播解方之人，却多次违背指令帮你隐瞒行踪助你逃脱。七日戕蛊毒被你们医宗抢先制出了解方，此事已然偏离了那位大人的预料，而后解方迅速扩散，但散布解方的‘桃铃医仙’却迟迟抓不到，更是令他大为震怒。他多次试探、威逼，然师父总是违抗不从，甚至还出言顶撞。渐渐地，那位大人也就失了对师父的信任，并时不时地对他施以刑罚，到后来更是将师父软禁，由他自己来直接操控会峰阁。”
“所以那时候，他有在帮我？”久澜震惊道。
应愁予没有否认，只是微微叹息道：“师父的出身注定了他与朝堂的瓜葛，但更为重要的，是他的父母都拿捏在那位大人的手里。因此起初他为朝堂办事，不过是为求得家人平安，并没有考虑太多。可到后来，他眼见七日戕一案引得生灵涂炭，不禁常常为此感到愧疚，也在尽自己的所及竭力反抗。他选择助你，便是缘于如此。”
“那后来呢？你说他被软禁，缘何又会暴露？他……他当真没有做那些事情吗？”久澜问道。
“无可否认的事情，我们一件都不会推脱，但不是我们做的事情，我们也绝不会承认。”应愁予敛住泪水，坚定地回答道。
而后，她放缓了语气，低垂下眼眸兀自回忆道：“那些消息确实是由会峰阁递出给朝堂的，但却并非师父所为。朝堂那人想要挑起江南武林的纷争，就必然需要江南武林的情报。师父不愿交出，他们就以师父家人的性命作要挟，径自来夺。而之所以到了这般地步，那人却仍没有选择动他，也是缘于想要获得源源不断的情报，就必然要再利用会峰阁与江南武林的关系，利用师父面对江南武林的身份。师父常处于这种左右为难的境地里，行事难免有异。久而久之，便被一些素日与会峰阁来往密切的门派察觉了。”
“来往密切，是说……齐云？”久澜怀疑道。
“那倒不是。”应愁予连忙否认，“其实，岳……岳掌门早已知晓，他也了解师父的难处，但仍无奈于彼此的处境。只是后来这事逐渐被旁的门派发觉，师父不想牵涉到齐云派，这才假意与岳掌门决裂，好助他摆脱嫌疑。实则以岳掌门的身体状况，如何又能真的约战呢？”
说到这里时，她忽然顿了一下，似乎是触及到了什么隐事，神色略有些慌张，目光也躲躲闪闪，并时不时地往久澜脸上觑上两眼。
然而久澜的反应要比她想象中的平淡些，听闻也只是颇为惊讶地问：“怎么了？岳掌门是生病了吗？”
“没有，无事。”应愁予见她如此，眼里也不禁闪过一丝惊异，但很快便作镇定的模样回答道，“只是受了些伤。”
久澜轻轻“嗯”了一声，神色便即恢复如初。应愁予见她没有起疑，便也暗松了口气，继而想起接下来的事情，不由脸上又浮起一丝愠色：
“至于江南武林那些门派世家，掌天教不属于江南武林盟，或许你们还不知晓，联盟内部看似一团和睦，其实早已暗潮汹涌。你以为会峰阁的声望当真一如从前吗？你以为他们当真还愿意有那么一个组织在悄然牵制他们吗？当年实力弱时是不得不如此，如今百余年都过去了，一切早就变质了！”
“你的意思……莫非火烧会峰阁，不单是我们所知的那个原因？”久澜惊道。
应愁予眸光一转，叹道：“江南武林忌惮会峰阁已不是一日两日。它收着太多江南武林盟的秘密了，他们对它既依赖又后怕。只是它背后牵扯到的太多，百家情报，百家武学，他们无从入手，也缺乏底气。这回有师父的存在，他们理所当然地将他视作灾祸的源头，可谁知这是否又是一个绝妙的借口？他们持着火把攻上山头，把他们藏在这里积压已久的秘辛付之一炬，却不忘在此之前将百家武学抢劫一空。呵，会峰阁确实不再是当年的会峰阁了，但江南武林盟又何尝还是当年的江南武林盟？”
静默地听完她的诉说，又听见她话语里悲戚的无奈，久澜不禁顿足长叹，思绪也翻涌回溯到那年冷沙洲上桐花成灰的不夜之夜。
这一下，她低声地笑了，没有温度，冰若寒霜。她并非想要笑什么，只是单纯地想感慨一句：“那些正道似乎惯会用放火的手段，仿佛什么东西用一把火都能掩埋。”