姚宁谷刚来的时候,王铮等人也曾试图拉拢过她,但姚宁谷没有练就圆滑世故的本事,根本没明白他迂回的试探是什么意思,再加上本来对他们印象就不好,后来就不怎么来往了。
聂长清眼里闪过一丝轻蔑。雄州上下都已经烂到根里了,居然还想大张旗鼓地把走私拿到台面上来做。但他很好地克制住了,嘴上附和着钱林:“钱兄说的是,这姚宁谷就是有些不识好歹,柳大人领了皇命来这里巡视她居然也敢这么给他没脸。等我回去添把油加把火,让柳大人回去好好告她一状,若是能把她调回去那就再好不过了。”
“这个主意好!”钱林眼前一亮,对聂长清的识时务更有好感了。
聂长清见时机已经成熟,终于试探着说出了他的目的:“钱兄,既然我们已经是一条船上的人了,不知你什么时候有空带我去见识一番,这西戎的商人究竟是怎么与我们交易的?我在雄州城里待了这么长一段时间,也没见哪里有西戎人和西戎商品啊。”
对于他的疑问,钱林露出一个自得的笑容:“这你就有所不知了,现在多说无益,等后天晚上我带你过去一见便知。”
聂长清再问他就不肯多说了,搞得十分神秘的样子。聂长清无奈,只好和他约好时间,到时候他亲眼一见就能知晓。
柳玉听到聂长清的汇报后,没有否认他的做法,让他多加小心,务必以保证自己的安全为先,同时暗中派出自己手下的探子散落在城中,收集有用的证据。
第26章 逮捕
两天后的晚上,聂长清在房间里等到子时钱林才姗姗来迟。
“钱兄你这是做什么?”见钱林拿出一个深色眼罩给自己,聂长清不解地问道。
“对不住聂兄,多有得罪,为了谨慎起见,在到交易地点之前你都得戴着它。”钱林露出略带虚假的笑容。
聂长清还想再抗争一下,但是钱林态度很强硬,不戴眼罩就不带他去,最后聂长清只好乖乖屈服。
这个眼罩遮光性很好,再加上本来就是晚上,夜色漆黑一片,聂长清只记得自己不知道拐了几个弯后才终于到达目的地。也是因此他合理怀疑钱林故意带他绕了几个圈子。
聂长清在认路上没有什么异于常人的天赋,若是换作姚宁谷也许能凭借变态的方向感和认路能力记住路线,但是聂长清就只有一脸抓瞎。不过他也不是没有准备,一路上都从袖中洒下一种特制的花粉,等回去之后通过他独特的方法就可以找到此地。
聂长清摘下眼罩,猛地一睁眼被周围的亮光刺激了一下,适应了一下后才看清周围的环境。他分辨不太出来这里是什么地方,但是地形十分开阔,周围都是坚硬的岩壁,有点像山洞或是地下洞穴之类的地方,而四周不知道用了什么照明工具,竟然亮如白昼。此时洞内充满了人,地上划分了不同的区域,商贩们自觉地坐在规定的区域摆摊叫卖,还有一批人是买家,手里提着布袋在过道里走动着,挑选着,十分井然有序。
聂长清目瞪口呆,没想到在雄州城内竟然还藏着这样一个地方。这些叫卖和购买货物的人有些是武朝人,有些是西戎人,有些是普通的商人,有些可能只是最平常的百姓,还有些很面熟,十有八九是雄州的官员,在他来的那天洗尘宴上曾经见过。
没想到雄州城内走私贸易竟如此猖獗,上至官府官员,下至平民百姓,全都有参与其中,而且还有专门的集市,规模如此之大。难怪王铮钱林之流富得如此流油,光是这些人进来缴纳的进场费就是不小的数目了,更别提他们参与其中所赚取的利润。
这不就相当于私人开的榷场吗?
“钱兄,这可真是令人大开眼界啊。”聂长清看了好半天才幽幽感叹道。
钱林对他的反应并不意外,闻言哈哈大笑,拍了拍他的肩膀,挤眉弄眼道:“怎么样,有这‘暗市’作保障,你对咱们的合作是不是有信心多了?”
聂长清很意味深长地答了一句:“是啊,见到这里我就放心多了。”
“这是我们与西戎交易的地方,每十天开设一次,天黑开市,天亮关市,因此也被叫做‘暗市’。凡是入场之人都需要有成员介绍并担保,然后缴纳入场费。在这里交易没有什么固定的规矩,想要什么货物,想定什么价格,全靠自己谈判,不过每交易成功一笔我们便要收取一定比例的提成。”钱林一边带着聂长清四处参观,一边给他介绍着大体情况。中途有不少人看样子都认识钱林,主动和他打招呼。
聂长清一边走一边看,越看越心惊,这里交易的不仅有传统的茶叶、瓷器、香料、皮货、药材等物,竟然还有一些官府明令禁止出卖的违禁品,比如铜铁、弓箭等物,最令人震惊的是,他在一个摊位上居然还看到有人出售半旧的制式武器,上面还打着武朝官府的徽印。
“钱兄,这难道真是我朝官方的武器?”他有些不可思议地问钱林。
钱林顺着他的指点看去,心中了然,想到以后就要和聂家合作了,便没有藏私,直接告诉他了缘由:“这的确是雄州驻兵的武器。武器嘛,总要有磨损的,你说是不是?”
竟然以折旧磨损的名义私卖武器,雄州官员真是利欲熏心,毫无底线!聂长清简直被钱林等人的无耻刷新下限,他们知不知道,这些武器流入西戎,都会被西戎人拿来对付自己的同胞??
聂长清满腹怒气,但是在脸上还要装作与钱林同流合污的模样。他在“暗市”中转了几圈,用心记下大致情形,打算一回去就赶紧禀报柳玉。
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聂长清小心翼翼地从衣袖中取出一个大小适中的锦盒,然后将其打开,一只平平无奇的白色蝴蝶从中飞出,在空中扑扇了两下翅膀后就朝着一个方向飞去。
聂长清有些得意地指着蝴蝶对柳玉说道:“看到没有,这可是我精心培育的指路蝶,厉害吧?”
柳玉没理他,对身后一行服装统一的暗卫下令道:“跟上它。”
“喂,等等我啊!”聂长清说完话一回头,发现柳玉等人早就追过去了,跺了跺脚气急败坏地跟了上去。
蝴蝶在青云山脚下停下,这是雄州郊区一整座连山山脉中不起眼的一座小山。柳玉和聂长清等人都有些奇怪,这里荒无人烟,除了山还是山,不知道聂长清那天去的“暗市”入口在哪里。
“不应该啊,我的指路蝶不可能出问题的。”聂长清绕着蝴蝶停下的那棵树不停地打转,有点摸不清头脑。
柳玉比他镇定一些,吩咐暗卫分散开来在附近仔细搜寻,看有没有不寻常的地方。
一刻钟过后,有一个暗卫终于发现了机关所在之处。他把其他人叫过去,柳玉这才看清,在青云山的一侧,有一个很隐蔽的缝隙,看形状类似于一座石门。
看来入口就在这里了,暗卫让柳玉与聂长清退后,其他人负责警戒,由两个人合力将门推开,等检查完没有异常情况后,才让柳玉二人走了进去。
聂长清再次来到这里后又一次被震惊到了,他没想到这座青云山整座山腹都被掏空了,难怪他当日来的时候觉得这里有些像山洞,但又异常宽阔。
“天呐,这可真是大手笔……”聂长清抬起头,半晌才讷讷道。
“是啊。”柳玉也感慨不已。
山腹中空无一人,岩壁上安装了一些烛台,想必就是夜晚用来照面的工具,中心地区果然如聂长清所说被划分成了一个个格子区域,不过现在只有一片空地,什么货物都没有。
他和柳玉对视一眼,看来找对地方了。
里面没有更多值得看的东西了,两人没有过多停留,很快就走了出来。柳玉一边吩咐人将这里恢复原状,一边带着人原路返回。
“你说这里是十天开一次?”柳玉偏头问聂长清。
“据钱林所说是这样,我觉得他应该没有骗我。”聂长清点了点头。
“柳大,你从明天开始派人盯着这里,再派两个人盯着钱林,尤其注意八天后的晚上。”柳玉叫过来一个暗卫吩咐道。
不管是什么妖魔鬼怪,八天后他都要叫他现行。
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下一次“暗市”开市之日,傍晚的时候柳玉突然来到刺史府拜访,说是不日就要启程回京,来和王铮道别,王铮挽留他在府上用晚膳,柳玉就真的答应下来了。