他说了那么多的话，隐约把藏在心里的旧事说出来，提及他的父母，然而这些事真假不明，连“长生”这两个字都可能是假的。
“……你怎么能这样。”谢忘之委屈得眼泪都要出来了，抹抹眼尾，“你怎么能做个坏人呢……”
“谁？”边上突然响起个声音，横到眼前的则是枝红梅，开得正好，花瓣花蕊分明。少年接着说，隐约含笑，“谁是坏人，让你这么念叨着？”
谢忘之一抹眼睛，扭头，看到的果真是那张漂亮的脸。
长生蹲在她边上，一身小内侍的青衣，长发像先前每回见面那样披着，细细的辫梢搭在肩前。手肘支在膝上，掌根恰好能托着下颌，他微微歪头，看谢忘之时神色认真，琥珀色的眼瞳里满满地倒映出她。
“……哭了？”长生没想到谢忘之这么难过，微微一怔，旋即又笑笑，声音都低柔几分，把手里的梅花递过去，“喏，这个送你。什么事儿都可以和我说。”
谢忘之更委屈了，一时上头，不管不顾地直接问他：“那我问你，你是内侍吗？”
长生又不傻，她能问这个，一猜就知道是瞎编的谎被人说破了。但他不清楚对方点破到什么地步，暂且还没法应对，万一那边没点到最后，他自己全说破，那场面就好玩了。
思来想去，他干脆先发制人。
“谁和你说我是内侍的？”长生故意做出恼怒的样子，稍稍仰起头，一把抓住谢忘之的手，贴到露出的颈部，“你自己摸，我和他们可不一样。”
他肤质很好，光洁细腻，像是块常年让人细心戴着的美玉，吸了人的温度，温凉柔润。放手的位置卡得正好，谢忘之指尖一动，正好摸到一块软骨。和她的不一样，长生颈上的软骨很明显，吞咽时微微颤动。
谢忘之知道这是喉结，男孩小时候也没有，得长到少年时才会慢慢明显起来，至于幼时就入宫的内侍，等长大了，也是没有的。她不懂其中的缘由，但摸到这个，她就知道长生不是内侍。
但他确实穿着一身小内侍的圆领袍，谢忘之愣了：“那、那你为什么穿这个……”
“穿这身衣裳，去宫外容易，出入不怎么会被盘问。”长生理直气壮，“而且走动方便。”
“哦……”谢忘之觉得有理，转念又感觉不对，“那我头一次见你，你的声音……”
“那是因为我还在长。”长生一阵无力，耐心地说，“具体怎么，我也不清楚，但听闻都是这样的，长着长着，嗓子容易哑。”
谢忘之仔细听了听，回想起当时清宁宫里那把略哑的声音，似乎确实如他所说。
长生现下的声音其实还是略有些哑，但相比之前，已经清朗了不少，一听就和内侍那种略尖细或沙哑的嗓子不同，有种少年特有的青涩，像是个略酸的果子，让人期待熟透时会是什么样。
谢匀之十五六岁时也是如此，哑了一段时日，等嗓子好全，嗓子就更贴近成年男人了。那会儿谢匀之还特地抓了妹妹的手，让她碰了一下咽喉处的软骨，笑眯眯地说：“男人嘛，就是和你不一样的。我们会变。”
谢忘之觉得指尖的感觉奇妙，她那时候更小，什么都不懂，纯粹为了好玩，想再摸一下，谢匀之却一把揪住她，不许她乱动。
他清清嗓子：“阿兄这边，你碰了也就碰了。但你听好，往后你长大了，别的男人那边，你可别乱摸，不然……”
“不然什么？”谢忘之不懂，“不可以碰吗？”
面对一脸天真的妹妹，有些话谢匀之真说不出来，只能咳两声，在她额头上不轻不重地敲了一下：“反正别摸，不然有你的苦头吃。”
时过境迁，谢忘之还是不懂为什么男人的颈子不能摸，只以为是礼节，就像不能随便碰人的头发或是胳膊。但现在，她的手确实放在长生颈上，指尖点在那块软骨上，恰巧是谢匀之一本正经说过不许乱碰的地方。
她莫名其妙地紧张起来，指尖都有点发烫，脸上迅速烧起来，一直红到耳尖。谢忘之赶紧收回手，指尖好像残留着刚才点到软骨的触感，收拢时不自觉地微微发颤。
“那……”她咳了一声，欲盖弥彰，“你真不是内侍啊？”
看她满脸通红的模样，长生大概明白她在羞什么，这茬也就算过去了，他松了口气，面上却还要装恼：“你怎么想的，哪儿有这么问人的？”
“……对不起。”谢忘之的思绪果真被拐走了，脸上更红，她也模糊地知道不能冲着男孩问这个，抿抿嘴唇，“我就是想不明白。你既然不是内侍，那怎么经常在宫里……还能和长宁公主认识？我觉得你好像知道很多事，认识很多人。”
她吞咽一下，小心翼翼地问，“你可以告诉我吗？你在宫里，究竟是做什么的？”
“可以啊。”能编一次，就能编第二次，长生丝毫不慌，坦坦荡荡，“我是乐师，算在教坊里的。”
谢忘之一愣。
“乐师多住在平康坊，或是被贵人看中了，借住在哪家府上。但也有无处可去的，就在教坊里住。像我这种没人要，也没家可回的，当然混在宫里。”长生随口胡说，“我前年在宴上奏箜篌，恰巧长宁公主喜欢，之后就算是认识了，不过也只是结个善缘的意思。”
“……这样啊。”谢忘之信了，听他这么说，又有点难过，犹豫着伸手去拿他手里的那枝梅花，“我不是故意怀疑你，也不是故意提这个。是因为我先前听内侍省的人说，宫里人要避讳，不能叫你这个名儿。”
知道这小字的人少，当年起这个小字，纯粹是个祝愿，愿他平平安安健康长寿，压根没想到长生殿去。
长生随手把那枝梅花丢了：“这枝就算了，花瓣都掉了不少，不好看。走，我带你去教坊看梅花。”
第26章 鹤鸣
外教坊设在长安、洛阳城内, 内教坊直接在大明宫里, 离太液池不远，过了清晖阁就是。长生所言非虚，教坊边上果然满满当当地栽了梅树, 都是红梅, 这时间开得正盛，梅花的红又不扎眼，乍一看只让人有惊艳意, 不至于觉得俗气。
谢忘之跟着长生从梅树下走过，掸去肩头或是发上落到的梅花瓣，没忍住, 临到门口, 又回头看了一眼：“真好看。”
“对吧，见过长在枝上的梅花, 折下来放在瓶里的, 还有什么可看？”美景常在, 长生不像谢忘之那样惊奇，“先进去吧，暖暖身子, 过会儿再出来。”
谢忘之点头, 恋恋不舍地收回视线, 继续往里走。长生带她走的是偏门, 进的也是小屋子。屋里打扫得干干净净, 各式乐器整齐地摆着, 等着教坊里的人取用。
她刚进门，那边忽然冒出个急促的女音：“长生！”
“你倒是还敢回来？贺先生新谱的曲交给你，让你调箜篌，你倒好，跑到外边去，三五天不见人影。”疾步过来的是个二十出头的女人，做的是教坊女伎的打扮，云鬓花颜，一张脸相当明艳，怒起来却是柳眉倒竖，像是要把长生当垂杨柳给拔了，“你自己谱的曲呢？年前就说，我怎么到现在还没……”
她刚伸手去揪长生的耳朵，视线一偏，乍看见边上的谢忘之，僵了一瞬，然后立即收手。女人朝着谢忘之规规矩矩地福了一礼，略略低头时发梢落在耳畔，温婉如同流水。
“小娘子见笑。妾名鹤鸣。”她缓缓抬头，十足的端庄娴淑，脸上哪儿还有刚才怒锤长生的样子，简直像是刹那间换了个人。
谢忘之傻了：“……”
“我师从贺先生学的箜篌，这是鹤鸣，按外边的说法，算是我师姐。”长生倒是早就习惯了鹤鸣变脸如翻书，摸摸鼻尖，和谢忘之解释，之后再和鹤鸣说，“贺先生的新曲我试过了；谱的曲子只有一半，先搁置着。”
鹤鸣显然不太信：“真的？”
“骗你有什么意思？”
“……行啦。”鹤鸣上上下下看了长生一圈，“若是你小时候少闹腾点，如今我也不至于凡事都觉得你蒙人。”
她叹了口气，视线再转到谢忘之身上，“这位小娘子是？”
谢忘之还真不知道怎么答，茫然地眨眨眼睛，还没开口，先听见长生淡淡的声音：“是我朋友，来教坊玩会儿。”
“朋友？”鹤鸣更不信。