她从未想到，像萧昀那般云淡风轻、闲庭信步的人，在独步无人之时，所思所感，竟也是这般沉郁苍凉。
正想着，只听“啪嗒”一声轻响，她垂下的广袖不意间扫落了案边的一卷书，露出书下压着的一封影卫奏报来。沉默了片刻，她拿起那封奏报打开，通读一遍，心却仿佛有向下沉了沉。
上面禀明的乃是影卫这段时间受命对一个人的暗中调查，那个人的过去与现在状如云泥。从前，他低伏在尘埃，现在，他伫立于云端。信中提到了一件事，却印证了他仿佛连性情都判若两人的改变。在他微时曾经羞辱轻贱过他的人，这半年内尽数离落，或流放险远、或意外而亡、或神秘失踪，严重者甚至举族被灭，总归是不得善终。而这所有的一切，都指向了一个人，如今那个一人之下、万人之上的人——太子谢峤。
她觉得她的手颤了颤，与前日收到的林叔的飞鸽传书两相佐证，仿佛有一根弦就此断绝。她不是没有看出谢峤的难测乖戾，只是总归还存着一丝念想。现在看来，在她未来的筹谋中，不必再有他的身影了。
几天后，收到写着“漳河画舫，故人相邀一叙”的传书，明瑟换上便装带着帷帽悄悄出发，快马赶到漳河。早已有人在渡口相候，引领她来到一条画舫之上，她迟疑了一下，方抬脚登上画舫。
下到舱内，便闻得棋子落玉盘之声，清脆玉润，舱内只其一人，仍是一身玄色。
“未承想云中王殿下亲至，失礼了。”
“这么久才想着要兑现堵约，孤差点疑心你忘记了。”他将手中的黑子撒回棋笥，“你是想替萧家争那通商权？”
“更准确地说是希望凉国不要阻挠萧家争通商权。”
“孤在你心中难道就那般气量狭窄？”
“殿下误会了，所谓锱铢必较、公报私仇绝不是殿下的格局，可世上最不缺的就是揣摩上意、溜须拍马之人，不是吗？”
独孤璟点点头，“不过，孤若是你，就不会将这次机会浪费于此等事情上。”
“一件事是否有价值，对于不同的人来说，尺度也是不同的。”
船行水上，偶遇水流颠簸，稍有摇晃，明瑟不觉脸上一白，立刻稳了稳心神。这一闪而过的反常被独孤璟瞧在眼中。“你不喜欢坐船？”
明瑟没有接话，片刻后，独孤璟幽幽地说：“其实，在你和她的婚约中，孤所起的作用，并不是缘由，而是手段，对不对？走到现在，你如愿了吗？无论你想达成什么，记住孤一句话，咎莫大于欲得，得到始终会伴随着失去的，我执莫太深。”
明瑟听着他低沉的声音，心念一动，这仿佛是他从未现于人前的一面，深沉而通透。她忽然想起无尽藏名册上的那个名字，如愿，深切的期冀与无尽的缄默，可“如愿”二字，本就是天下至喜之事，也同时是天下至哀之事。这些她不是不明白，可明白归明白，执着却又是另一件事了。
按例递上请书及产业簿册，萧昀陪同司市朱昉视察了几处产业。经过漫长的参竞过程，通商权一事终于尘埃落定，萧氏毫无悬念争得一席，得到祁凉两国承认，成为来往于两国的商贾世家之一。
是日，借漳河近旁都水台宝地举行行商授令仪式。萧昀携郗明瑟先一日来到漳河边的自家邸店，早已等候的影卫徐岱相迎:“参见郎主、夫人。”
明瑟:“晚间去请一下都水使韩大人赴宴。”
“是，夫人。”
韩澈欣然而至，主客寒暄一番，各自落座。
“萧公子和萧夫人盛情，在下感激，也恭贺萧氏此番进益。”
“不知韩大人是否知悉此番凉国派了谁过来?”
“鲜于鹤亭。”话毕下意识看了一眼郗明瑟。
明瑟顺势说道:“听闻凉国与北戎战事受阻，此时还能派鲜于鹤亭过来，也是难得。”
“凉国国主一心要战，独孤璟本不是很支持，而鲜于鹤亭与独孤璟一向交好，自然为国主所忌，这次根本就没有派他出战，索性打发到这来。”
菜过五味，韩澈不经意间望向窗外，仿佛看到什么熟悉的人，注视了一会。明瑟问:“怎么了？”韩澈回过神来说:“哦，没什么，就是看到慕泽经过，江夏王的义子。”
“时候不早了，明日还有要事，韩某先告辞了。”二人送至门外，目送他离开，回身看见一人迎面走来，萧昀问候:“吴坊主安好。”
鸿通柜坊的吴典见是他，也连忙回礼。
“往后还要萧公子多多照拂。”
“吴坊主言重了，鸿通柜坊乃是鄢城数一数二的柜坊，又与凉地通商多年，萧某刚刚涉足，还要承蒙前辈提携指点。”
“好说，好说，”又转顾郗明瑟，“郗大人，悲田院一向可还好?”
“多谢吴坊主挂怀，水患的流民或是回乡，或是在鄢城谋身立命，俱已妥当，悲田院已回复昔日良序。当日坊主慷慨解囊，助悲田院修缮扩建屋舍，感激不尽。”
“何足道也，老夫拿的那些小钱恐怕还不及萧公子的零头，都是为国为民做些事情，郗大人不必放在心上。”
翌日一早，都水台的礼台上，萧昀从朱司市和鲜于鹤亭手中分别接过行商授令与通关符。
仪式完毕后举行了酒宴，舞乐升平，凉乐与祁乐相得益彰，丝毫不觉突兀。
萧昀夫妇去给鲜于鹤亭敬酒，萧昀与旁人打招呼的当口，鲜于鹤亭对明瑟说:
“你究竟要在他身边多久?通商权这种事情也要帮他打点，真把自己当萧家主母了？他恐怕未必会领情吧。”
“我有我的打算，听闻云中王近来不太好过，大哥还是多帮帮他。”
“近来上都局势繁杂，我或许很少能顾到这边，你自己多留心。”
“好。”
第二卷：风雨
第36章 柳暗花明
因萧老夫人寿辰之故，萧昀和郗明瑟再次回大宅暂住。
这天宴会上，饮宴正酣，一名影卫轻脚溜到萧昀身侧，在他耳边低声禀告，明瑟眼见萧昀淡然的脸色慢慢变得严肃，便知道定是出了不寻常的事情。果然，影卫退下后，萧昀冲她使了个脸色，二人借故提前退席，回到房间。
萧昀从怀中取出一块玉牌递给她，“这块令牌你拿着。”
“这是什么？”她看了一眼，没有伸手。
“拿着这块令牌不仅可以调动萧家影卫，而且萧氏名下产业的所有人都会听命于你。此等令牌世间只有两块，你要妥善保管。”
“出了什么事？”
“刚得到消息，有人举报萧氏以非正当手段取得通商权，贿赂有司，龙骧卫马上会来搜查。我要直接去对峙，但这里绝不能出纰漏，你我有夫妻名分在，若有事端，我希望你能够帮我稳住萧家局面，迟玄和靳扬可以助你一臂之力。”
“这罪名若是坐实，恐怕会被流放吧。”
“我萧昀行商多年，大大小小的风浪也见过不少，这次明摆着就是冲着我来的，有人要下战书，我便与他周旋到底，且待胜负几何。”
明瑟看看手心中的玉牌，“你就这么信任我，就不怕，我毁了萧家？”
萧昀垂眸片刻，复又抬头望她，“有萧家的助益，你想为沈侯昭雪，毕竟会容易一点。”
她震惊不已，未曾料到他竟然知道一切，却又掩饰了这么久，猛然看向他，语气错愕，“你……你知道？”
“其实，你是谁我早就知道。现在时间不多，以后若有机会我自会同你解释，今日就先拜托了。”
明瑟迅速从惊愕复归平静，“你刚刚说还有一块令牌，在谁手里？”
“这个，你暂时不需要了解，那个人也是绝对可以信任的，这点你放心。”言罢，他拿了外披就要出门，临踏出去，他停了一下，背对着她说：“你亦不用太有负担，尽力则可，无论结果如何，我都感激你。即使是最坏的结果，你也不用顾我，按你原先的打算行事即可。”话音落定，就匆匆离开，连回头都不曾。
他走后不久，府外果然传来一阵密集的脚步声，仿佛来了很多人，立时有仆从慌慌张张地进大厅禀报：“郎主！不好了！龙骧卫来了，说是奉令搜查，请昀公子回去问话。”
萧府女眷们一听就慌了神，吓的没了主意。身为族长的萧岿也面色发白，只能硬撑着迎出去。明瑟透过窗子一看，来的人竟又是澹台容与，仿若当年事重演，心下不由冷哼。