“多谢灵姐姐。”
萧灵容貌清秀，但目光却总是带着一丝苍凉。“又是春天了。”此刻她望着梁间掠过的双双小燕，喃喃地念叨。
明瑟想起李愔之事，只觉这春来暖意无端平添了一丝寒凉，满心回荡的却是那首诗——春日迟迟，桑何萋萋。红桃含夭，绿柳舒荑。邂逅粲者，游渚戏蹊。华颜易改，良愿难谐。
第29章 博弈碛西
凉露未晞，整个鄢城刚刚苏醒。成婚后头一次出远门，便是拉着萧昀直奔碛西马场。马车碌碌穿行半城却中途停下，明瑟朝外一看，正正是元亨布庄的门口。只听萧昀说：“正巧顺路，陈掌柜说新货到了，让我来瞧一眼。”
跟着萧昀下车，掌柜一看，忙迎出来：“郎主。”
萧昀一引明瑟，“这是你们主母。”
“见过夫人。”
“陈掌柜不必多礼。”
陈掌柜引他二人进门，对萧昀说：“这些就是刚到的丝绸锦缎，都是一等一的料子，郎主夫人请过目。”
萧昀边听着掌柜汇报经营情况边看看布料，一回神看见百无聊赖的明瑟，说：“明瑟，喜欢哪些料子就随便挑，回去做几件衣裳。”
明瑟闻之一愣，忙说：“不用了。”
“让你挑你就挑，陈掌柜还巴不得呢，是吧？你要不挑我可帮你挑了？”言罢见明瑟依旧没有挪步的意思，遂自顾自仔细挑选料子。
他挑了几匹高远淡雅花色的烟罗华缎，对陈掌柜说：“这几匹送回别院，账目去跟迟玄说一声。”陈掌柜忙不迭地点头应下，想想又说：“郎主，迟总管说要过来，可能也快到了。”
萧昀点点头，伴明瑟出了门，明瑟低语：“你不必如此的。”他看了她一眼，又漫开目光，“有些长辈姑嫂说的话可能不中听，你多担待，左右我们马上就可以回别院去了。”
转眼果见迟玄等在车旁，躬身一揖，“郎主，夫人。”
萧昀点点头，问道：“姑母可还好？”
“修华一切都好，还让卑职捎话给郎主让郎主莫要挂念。”
萧昀本欲走向马车，见迟玄仍旧端立，没有离开的意思，似是欲言又止，遂问：“还有事？”迟玄瞥了一眼明瑟，复又垂眸，明瑟会意，对萧昀说：“你们谈吧，我先上车了。”谁知刚转身，萧昀牵住她的手，她讶然回顾，只闻萧昀对迟玄说：“无妨。”
迟玄思忖了片刻方禀：“飞鸽传信至，说晏先生的货已经在路上了。”
“好，让影卫沿途多照看些，别出差错。”
明瑟早就听闻萧氏拥有一支隐秘精锐唤影卫，负责萧氏明里暗里的护卫、探察、督办之务。还在商道所及各处商社设有传信的鱼雁驿，训飞奴往来知闻。今日一听，果然不凡。
迟玄这才离开，他二人登上马车，继续向碛西马场行去。二人并肩端坐，却是各怀心事。萧昀忽然问：“你不问问我晏先生是谁？”
明瑟回神，“你的生意我不过问，你若是想说我就听着。”
萧昀没有说，却径自阖目养起神来，只悠悠淡出一句：“有一天你会知道的。”
碛西马场离鄢城并不太近，赶到之时，已近日落。马场的少主人罗敬之听到通禀马上迎了出来，“萧公子、萧夫人，久仰了。”又特意拜谢明瑟，“还要多谢萧夫人，岁末秋大夫受夫人之托来瞧过家父，照方子调理后果然大有进益，罗某实在感激。”言罢还要再拜，被明瑟一扶，“郎君言重了，”
这时，正赶上马群被驱回马舍，落日熔金之下，骏马成群奔袭而过，鬃毛飞扬、矫健俊美，踏地声若惊雷，移步势如迅风，场面蔚为震撼。他几人注目观看，目光中满是赞叹。
罗敬之说：“此马场从罗某祖辈经营至今，时值家父病重，需要回南边静养，这边疲于照料，才想要出手。”
“我听闻还有其他买家看好这马场？”萧昀问。
“是，原先另有两家，但现在，除了萧氏，就只剩高氏了。”
“这是为何？”
“荀绪荀公子本也志在必得，但近来似乎出了些事情周转不开，便放弃了。”明瑟听到这个名字，心中不由思忖了开去。罗敬中一揖，“高公子还未至，明日齐聚再行商谈，今天色不早，二位不弃，先在寒舍安住罢。”
夜里，明瑟轻脚出了门，踱到原野之上。这里没有鄢城的繁华富庶，极目远眺，一望无际的草场绵延至天边，月色朗照，给还未长高的新草披上寒色，一阵风吹来，便如碧波般漾开。
一件狐裘大氅忽而被披上身，回头一看，是萧昀。“夜里凉。”那声音也清凉如夜风，直入人心中。
“这里没有别人，你不必这样待我。”
“我怎样待你不是因为有没有旁人，而是因为我愿意。就算我们不是夫妻，只是朋友，这些不也是应该做的吗？”
明瑟拢了拢大氅，轻叹道：“人之付出，总希望能得到回报，但我只怕，给不了你回报。”
他往前走了几步，抬头望向墨色穹苍，“如果一件事是值得的，那就去追求、去付出，回报有什么要紧，徒劳把自己陷入狭小的天地里了。”
他就站在那里，孑然独立于天地之间，旷野无旁人，独有明月相照，玉冠轻裘在月色下映出澹澹光华，像那古辞中的君，青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼。操余弧兮反沦降，援北斗兮酌桂浆。撰余辔兮高驼翔，杳冥冥兮以东行。
她忽然觉得这与她认知中的萧昀有些不同，越发觉得这个男人似掩在烟中雾里，难辨何时是假面，何时是真心。转念又一想，她自己对于旁人来说，不也是如此吗？她与他，无论外人看来如何，于他们自己，倒还真是这世间至为般配，又至为疏离的夫妻了。
听闻高氏夫妇一早即至，稍作休整，主客三方即在搭好的帐内端坐，进行商谈。
你来我往，唇齿交锋，萧氏与高氏两方的出价相差无几，亦各自不肯相让，气氛一时有些焦灼。萧昀云淡风轻却句句直陈要害，常常令高公子词穷。明瑟只是静静听着论辩，并不插话，不时端起茶杯抿着茶。
本不十分在意的高夫人此时似也忍不住了，娇声讽道：“萧公子，萧家家大业大，何必跟我们这小门小户相争呢？”
未等萧昀开口，明瑟放下茶杯说：“商道的一大要义本就是适合的人做适合的事，与大小高低无关，萧门产业遍及各个城池、水陆两道，需要马场以资补给，高门以漕运为主，突然在北边购买马场，不知是否因为有新的产业规划？”
高夫人一时愣住，支吾了片刻，看看高公子，高公子连忙解释，“萧夫人慧心，我们购买马场的确是有一些新的谋划布局，在此不便详述。”
“高夫人是长于南边的吧？不知可会骑马？”明瑟问了一句仿佛不相干的话。
“还……还好。”高夫人答道。
罗敬之一笑，“如此甚好，诸位，谈了这许久也有些乏了，不如大家出帐去走走如何？在这原野上纵马驰骋也是乐事，诸位若是愿意也请自便。”
取了些切好的瓜果，明瑟拿了一些喂马，程夫人见状也拿了一些，脚步似有犹疑，捧到马儿口边，马儿晶亮的眼睛与她对视了一下，慢慢伸头凑过去。她的脸色却渐渐发白，就在马儿触碰到她手的一瞬，她“啊”第一声惊呼，将手中的瓜果抛出，赶快跑开老远。旁边众人面面相觑，高公子忙赔礼，扶着面色煞白的夫人回去休息，罗敬之随之去替他们安排。
萧昀过来低声说：“他们买这马场当是另有隐情。”
“当是此理。”明瑟说罢一跃上马，言笑晏晏，“要去跑一圈吗，萧公子？”
“乐意奉陪。”萧昀也牵过一匹马，跃上马背追赶她而去。
双人双骑奔驰了一大圈，二人勒马慢行歇了口气。萧昀问：“明瑟，你当初怎么知道我对碛西马场感兴趣？”
“萧氏在别处的产业已经繁荣的足够，肯定会对未开拓的地方更感兴趣，比如再往北一点的地方。今年凉国通商权你们定是志在必得，一旦如愿，马场就是一个很好地辅助，”她顿了一下又说：“不过这马场你要是还有他用倒是也随意。路帮你铺好了，能否成事还要靠你自己，还有天意。”