明瑟敛手而立，直视着褚袭霜的眼睛，“褚大人不偏不党，不袒不私，素有清名，明瑟自然是晓得的。只是明瑟有事不明，想请教褚大人。”
“请讲。”
“先请问大人，郭茂您是如何处置的？”
“罪证确凿，夺其官职，追回拨款，发配岭南。”
“理应如此，郭氏实乃罪有应得，”明瑟微微一笑，“那么请问大人，如果有些案件一开始是错的，那是应该选择将错就错还是认错翻案？”
“只有事实才能决定对错，也只有事实才能左右选择。”
“那么敢问如果有一个人犯，虽其罪可诛，但其情可悯，该如何处置？”
“这世间所有的果报都有缘起，很多的罪孽也都有苦衷，而我只看结果，只看罪孽。”
明瑟点点头，郑重看向她。“我观察了大人许久，大人的确就是我要找的人。”
“此话怎讲？”褚袭霜对此言颇有兴致，审视着她，仿佛想要看清她的内心。
“景明四年您的夫君因科场舞弊案受牵连被贬谪，经年后因病客死他乡。而那科场舞弊案原本就是一场大清洗的延续而已，您认为我说的对吗？”
她目光一瞬间变得凌厉，猛地一拍桌案，“敢在我面前说如此大逆不道的话，你这女子倒真有勇气。就凭你这句话，我就可以治你个毁谤朝廷之罪。”
“您真的这么认为吗？如果您认为您的夫君有罪，您为何还如此珍视他的遗物呢？”明瑟的目光停留在褚袭霜案上的一方石砚上，而后她步步进逼，“这石砚并非俗物，材质为独山玉，此石极为难得，当年太原温氏偶得一块原石，打磨雕刻成不同物件分赠族中子侄，您先夫温清平有此石砚便也不奇怪了。既然如此，而您既然觉得温清平有罪，又怎会沿用至今呢？”
褚袭霜默然，忆起那桩旧事，景明四年的秋闱，一场严重的泄题事件引起了可怕的后果，经手及相关人员受到了雷厉风行且毫不留情的追究，匆匆结案却牵连甚深。一干官员赐罪的赐罪、流放的流放，一切进行得如此之快，快到她跟本来不及应对。只能悲愤地与夫君分别。那之前本欲隐退持家的她，为了替夫君洗刷冤屈重回官场筹谋，但是温清平没能等到她的搭救，便在贬谪地病逝了。这些年她不与任何派系交通，只勤恳做好分内之职，所有人都以为她已忘却当年之事，可是她没有。她放这方砚在眼前就是为了时时提醒自己不要忘却。可这隐秘内情却被眼前的女子轻易看透，令她刮目相看。
“听郗女郎的语气倒是对那件事颇为上心，却是为何？”
明瑟沉沉地说：“您想为您夫君平反，正如我想为我爹爹平反。”
“你不是郗况的女儿？你是谁？”
“吴兴，沈攸宁。”她目光无波地看着褚袭霜，带着带着三分孤绝七分慧黠。
一语出，褚袭霜初极惊讶，又马上恢复平静，重新审视她，“想不到沈长风的女儿竟然还活着。”
“褚大人果然暗中做了不少查访。”明瑟微微一笑“不出两日，侯坤会被押解回京，他是当年所有事的知情人，大人可以通过他找出一些真相。”
“侯坤那件事你是怎么做到的？”
“财色于人，人之不舍；譬如刀刃有蜜，不足一餐之美。小儿舔之，则有割舌之患。侯坤色令智昏，我不过是安排人给了他一个选择，路是他自己选的，任何人都容易败在自己的弱点上。”她轻描淡写地说着，仿佛那不关乎一个人的生死，却像蝼蚁一样轻飘。
“你想为沈家做到什么地步？”
“不该由沈氏承受的，全部还回去；沈氏应得的，全部拿回来。”
“沈长风若知有女如此，也该瞑目了。”
明瑟朝她施了个大礼，“明瑟望同褚大人携手合力查明真相，还故人以清白。”
褚袭霜起身走过来扶起她，四眸相对，点了点头，又说：“沈女郎，我今日便先赠你一句话……”话未说完，就听门外忽然传来由远及近的喊声：
“褚大人！褚大人！”
然后是急促的敲门声。褚袭霜开门一看，一个大理寺幕僚神色焦急地站着，见到她忙说：“大人，出事了，侯坤在押解途中死了。”
一句话，如雷霆贯天，屋中两人都大吃一惊，褚袭霜忙问：“怎么会死了？”
“他被押解到青州暂时看管，可今天要启程时发现他被人一剑封喉，外面的守卫竟然毫无察觉。”
褚袭霜眯了眯眼睛，神色凝重，“我知道了，你先回去，我马上去官署。”
打发走了幕僚，她回身看看明瑟：“这件事情，与你无关吧？”
明瑟摇摇头，“我本指望从他那里问出些真相，又怎么会杀他？难道……是弃卒保车？”
“现在事情越来越复杂了，看来关心当年之事的人恐怕不止我们。你先回去吧，来日方长，有事我会知会你。”
明瑟刚想离开，忽想起褚袭霜刚才说的半句话，就问：“大人刚刚是想同我说什么？”
褚袭霜眸色沉沉，“不要轻易为一些表象所蒙蔽，那潭水很深。”
明瑟愣了一下，再次施礼道：“谢大人教诲，明瑟告辞。”话毕戴上面纱，很快消失在夜色中。
第12章 远客方至
前几日凉国使节至祁，鸿胪卿率下属迎接，安排凉使一行人入住元和驿，择日觐见祁主。民众纷纷聚于道路两旁，争相瞧瞧这位传说中年轻有为的凉国摄政王。据说黑压压的一行人从广莫门进入鄢城，犹如一阵黑云，气势令旁人不敢侧目。
之后，关于独孤璟，城中便流传开了各种形容，被各人添油加醋地描绘一遍，高矮胖瘦竟不一，唯一相同的是那坚如铁、稳如磐的气势，如暗夜中的孤鹰，傲立天地。
一处道路狭窄的街巷传来争执声，打猎归来的卫珩带着一些随从同对面的一路人马相持在路上，不肯让出道路。
他对面是一支商队，前后共有六七辆装着货物的马车，领头的是一个面如冠玉的小哥，商队中打出的是萧氏徽章。
小哥对着卫珩一抱拳：“卫大人，您同萧家往日无冤近日无仇，小的不明白您和您的一些朋友为什么总跟萧家过不去。”
“没有啊，这不赶在这了吗？你们想过去我们也想过去，这路就这么窄，我有什么办法。要不你们让让？”卫珩戏谑地说。
“卫大人，您也看到了，商队货物笨重，不如您的人马灵活，还请您行个方便。一直这么僵持，也影响旁人不是。”
“哟，还知道影响旁人呐，我还以为萧家都是些自私自利、背信弃义的主呢。”
这句话显然招致对面的不满，但为首的小哥稳住随从，正色道：“请卫大人行个方便。”
话音刚落，只听人群中一清丽的声音传来：“五郎。”
卫珩转头一看，看到明瑟分开众人走来，遂下马迎去，明瑟一把拉住他的衣袖轻声跟他说了几句话，卫珩一脸的不情愿但也没说什么，只得回身冲小哥说：“看在郗女郎的面子上，今儿小爷就高风亮节一把，”又对自己的随从说：“把道让出来。”
小哥一拱手：“多谢郗女郎，多谢卫大人。”话毕指挥商队离开。
看他们走远，明瑟说：“五郎，这么点小事你至于吗，你又不是小孩子了。”
“我就是看不上萧昀，就喜欢看他们生气又不敢冲我发火的样子。”
“那你也不至于当街说那种话。”
“本来就是，当年要不是萧晟之背弃了昭毅太子和……沈侯，也不会发生那样的事情；还有他萧昀，长袖善舞八面玲珑也就罢了，还偏偏要做崔定桓的爪牙……”
“五郎，我知道你是为我好，可是得罪他对你毕竟没好处，况且现在也不知道当年那件事到底是不是萧晟之所为，我这次回来，就是要弄清一切的。”
“行行，听你的。”卫珩只得应着，转眼看到自己随从牵着的猎犬，一下来了精神，唤道：“般若，过来。”
毛色金黄的猎犬跑过来，扑到半蹲的卫珩怀里，卫珩对明瑟说：“还记得它吗？”
明瑟摸了摸黄犬，“难道……”
“它叫般若，是当年你大哥养的那条金鳞的孩子，我那年去你家附近转悠时看见的，当时它还小，可怜兮兮的，我就把它带回来养了。”