“这些年我步步退让，接连放权。你那几个兄长亦是不争不夺，刻意作低伏状，为的就是叫圣上放心，指望他日或能全身而退。”
“圣上未有一日不在提防。”做母亲的忽然红了眼圈，“都道是贵妃恩宠无限，可这么多年，可曾怀上过一次子嗣！”
他不知道做父母的是否故意如此说，好叫他不那么歉疚。圣上只是要抓个由头，便没有比谋反更好，更妙，更能一刀见血的罪名了。
“可……”
“不必多说了。”做母亲的截住他话头，“无论那信是谁写的，都不怪你。”
“去找赤霞。若是修得了仙，轮回里还能迢迢看上一眼，也就够了。”
“娘！”
他终于忍不住，眼泪瞬间落了满襟。
“哭什么。你那几个兄长各有神通，都是命大福厚的孩子，想也不会有事。日后若是万幸再见，不必相认，知道都还在，就能好好活着。”
他点点头，用此后余生来允诺这句话，以弥补他未尽的憾爱。
——好好活着。
※※※
半月前，皇上在御书房里召见心腹重臣。
“爱卿虽然年轻，却可堪重任。”皇上手里把玩着念珠，拿出一封密信。
他心中惊云丛生，面上依然从容如常。
“这是……京中的内鬼。”
圣上点点头，看上去有些疲倦。
“认得出是谁的笔迹吗？”
“微臣不知。”
“再看两眼，记住了，帮朕慢慢查。”
“是。”
他从御书房中出来，春风拂过，吹干了额上的冷汗。他抬眼便看到那个人，站在花架下，遥遥招手。
他想起皇帝一年前的那些话。
“至于安国府……从长计议罢，早晚不能留。……不必多说，不能留，朕也不想留。”
那时李圣元尚未起兵，他尚想安安心心地，做一国栋梁。然而圣上这句话落地后，很多事，便也跟着无法控制般，向着注定的命运归去。
而那一天，他仍不知造化用心险恶一至何斯，便仍能微笑着，同那人缓缓地走出了宫门，吃掉了一串甜嫩的藤花。
“要喝酒么，过几天我可能会出一趟远门。”
“去哪？怎么突然要走？”
“往南方走一趟。”
南方这个字眼落地，很久之后谁也没再说话。
过了一会，那平时明明只爱诗酒言笑的人突然叹了口气。
“去年西北大旱，地方上贪了灾粮，饥民造反，圣上却一味镇压，对那几位为官不仁的，倒是睁一只眼闭一只眼。——只不过因着后宫几句枕边风。”
“前年南海闹了海寇，圣上爱惜亲兵，不肯调拨人手。李将军死守南海，损失无数，最后却落了个抗敌不力的罪名。”
“为君者失道日久，天下如何不乱。百姓苦乱，可若那个扶世济道的人是你——便是苍生之幸。”
一番话落地，他上前一步，单手拥住，拍了拍他肩膀，声音中并无别绪，只有轻快笑意。
“他日飞黄腾达，下官还得仰仗大人照拂。”
“不与我同去？”
“我同你不一样。”
言罢转身离开，不曾回头。他身后有一整个门庭要护佑，这世间最沉最重的永远是爱。
就像那个人，只身远去，也不过是为了更好地佑护谁。
虽然他们最后终究，全都事与愿违。
※※※
再后来，这天地愈发风雨飘摇。圣上自以为除了心病，却原来牵一发而动全身，从此拉开了一场山河轮转的序幕。
而在街头巷陌的传闻里，那隐藏在暗处的状元郎，终又声名大振。原来早在他抱病不起的时候，就已然潜出京城，南下往李圣元军部奔去。
以他的德才，终究不难重塑一片浩然天地。
又是哪一年他受了伤，跟不上行军，便寻了处平安院落，卸了戎装换便服，隐姓埋名，小心休养。
有一日柴扉轻响，有打扮成小厮的军士上前，只见一位极为年轻的道长微微红着脸，显然是还未习惯这样化缘。“小公子，能找点干净水喝吗？”
小兵不敢露出马脚，亦不敢耗了时间，飞也似地回去，回来时带着两个水葫芦。
“给你，快走吧。”
回去时躺着那人终是听到动静，问一声何事，听到回答“只是化缘的道士而已”。便点点头，不复多想。
凉风敲打着窗扉，带来淡淡泥土的腥味。天气这样闷。
他不知为何心生烦躁，又叫过身边小兵。“快下雨了，拿把伞给那道士送去。”
清和走了不远，听到身后有人追来，“道长留步。”
飘摇乱世，也还有这样细致体恤的人家。
清和接过那把泛黄纸伞，道了谢。又问了一声，可知李圣元所部向何而去。小兵愣了愣，指了方向，便看他头也不回地走了。
再后来，这江山终于易主，重回长安的，却再没有当日那一双身影。唯余一个蓝袍道士，站在当日辉煌门庭前，手里拿着一柄纸伞。
他跟随着硝烟寻找着那个人的足迹，离得最近的那一个瞬间，是一个即将下雨的黄昏，隔着错乱的柴扉。
当他终于找到李圣元，终于知道那途经的院落里住着什么人，再回头去寻时，却只见当日素朴农家，已经成了一片焦土。
乱世险恶，有时甚至容不得一次擦肩。
※※※
安国候府家的小公子，在学堂时就颇有人缘。
他会仿同窗的笔迹，抬眼看几行，便能仿到十成真。
他写字又快，旁人一页书刚抄完，他早就写完一篇，百无聊赖望着房顶。便往往有同辈凑过来，“帮我抄书好不好。”
他脾气又随和，反正闲着，乐得做个好人。半个学堂的人便都凑上来，“还有我”“我的也写了吧”……
有时故相国家那位看不下去，咳两声，把他拉出来。“当心先生知道。”
自己却是从不让他代写的。
不让写，才偏偏不服气。不在学堂的时候，两位挚友也还经常凑在书房里。
“你的字最好仿了。看我写一个，像不像？”
“……小楷好仿，草书就不一定。”
“你还偷偷练了草书，不错，给我看看。”
“只给你一个看。”言罢落笔，洋洋洒洒，笔意纵横间，隐约可见心中波涛万象。
“……果然不像是你平日的样子。可我要仿，什么仿不来？”
后来，那一笔草书他仿得久了，便已然成了自己的。反正另外那人，从来也没在人前写过。
“……向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀。况修短随化，终期于尽。古人云：死生亦大矣！岂不痛哉……”
有时他们会各写一篇，扔到一起，过两日再看，甚至分不清哪一篇是自己的。像是共享了一个笔画相接的秘密，指尖落下墨迹，写一片只有彼此能体会的慷慨心怀。
他便再也没有仿过别人的字迹玩。
※※※
而在那擦肩而过的一瞬间，终究有一把伞交到了他手心。而说也奇怪，此后很多年，他恬散的人生里，再没有遇到过什么惊风骇雨。
他将那把伞丢在旧日书房，丢在二人一起写下的那些故纸书堆里。有一丝灵力留了下来，好像有一天，那个人还会从满目焦土中走回来。
所有尚未来得及揣摩的懵懂心怀，所有没能完全明白的深情厚谊，终于都渐渐消失在时间的余烬里，又随着轮回流转，抽出新枝。这桃李夭夭落英缤纷的清夷一世。
“他”撑着一把泛黄的旧伞，从很久之前的沉睡中醒来，看到眼前满身伤痕的鲛人。
“他”只是静静地看着那个沉睡的面孔，看了很久，很久。随着残留的那一丝灵力，最终消失在风里。
天地之间白水苍茫，又是一场风雨激荡。
而这一次，再不用担心覆国倾城，兵荒马乱。
远别的人，已经相见。
—————番外一 未到今生已斑驳 END ————————
第四十一章 番外二 明我长相忆
四月维夏，时雨乍晴，满城卖花声。皇上在御书房坐着，眼见窗外天光如酒，酿得满园醇香，难免出了一会神。一年年的，宫人也都习惯，每逢这般清和时令，大约是因着那位帝师之名，皇上总是有些心不在焉，眼底才难得露出一瞬惆怅。