“师叔祖。”夏夷则便慢慢地喊她，音调乖巧又轻缓。在长辈面前他很少扮演那个深沉决断的皇子，很多事情他都不知道的时候就已经深知世故人心。于是他从不班门弄斧，乐得借着自己的年纪讨人心软。
“师祖找师尊没事吧？”他快步走过去，露出忧虑的神情。“师尊好像很……紧张。”
南熏歪头看他，“我怎么没看出来。”于是微微笑了，“也是，弟子去见师尊，多少还是会怕的。”
便拍了拍夏夷则肩膀，“你若身负重责，又偏不自惜，他日到了清和面前，也是会怕的。”
话中深意很叫夏夷则想了一想。原来是因为师尊受伤了吗，他想，这世间的师尊，就算行事风格万千，爱徒之心总是如出一般的。他爱慕清和，却到底是后辈，多少带着仰望，然而他一想到这世上还有人会神色威严，本着佑护之心顾念着清和——便心生一阵感激。
他这样想着，心情便轻松不少，一时脱口而出，“可我对师尊并无惧怕。”
南熏嗯了一声，侧目再看他，但见少年容姿舒展，去回惊变之间，不见颓落，却愈显意气昂扬。她叹道，“不错，你是个乖孩子，没做过错事，清和又不是严苛的脾气……”
“可你一定还是会有怕的时候。”她淡淡笑了，作为一个无情的旁观者，语气笃定却尖锐，“怕他失望，怕他疏远——从第一次见到他的时候，你就怕他。”
夏夷则默然不语。他没有忘记那一年，也如今日一般，清和被师祖留下，稚嫩的他在南熏面前皱起眉头，听这位师叔祖说着这样那样吓唬人的规矩。
那时他犹豫很久，终于问出的那句话此刻还回荡在耳边。
“师尊他，喜欢什么？”
南熏说得不错，他怕他，从第一面开始，他就怕清和不喜欢他。
原来早在混沌无知天地初开的时候，冰雪中早就埋藏着一粒种子，直到山花尽放——他才知道自己原来这样喜欢清和。
“你是个聪明的孩子，”南熏道，“最知道怎么讨人喜欢。可是……”声音渐渐低了下去，像是说给自己，才愈显发自内心，“你越是得他欢喜，我们却越是替他忧心。”
夏夷则拧眉答得干脆，“我不明白。”
“你不明白的事还有很多。”南熏声音里有了些疲倦，“因为他不告诉你。”
一时四目相对，只剩沉默。南熏想自己今日是话太重了，可她忍不住。与夷则相比，她终究更顾念的是清和。她看着这孩子一天天套紧了清和的心，讨账鬼一般，终于到了要账的年岁——便没办法再多喜欢夷则哪怕一点。
“他会告诉我的。”片刻后少年执着地反驳，南熏这才发现夏夷则已有这样不动声色间气势逼人的时刻。“他是我师尊，所有我不懂的，他都会告诉我——也只有他能告诉我。”
他这样相信，这样言之凿凿，其实还有隐约的忐忑被强压在心底。他并不知道此刻在太华的另一端，在赤霞面前，清和说了相似的话。
“他是我徒弟，他生也好，死也好，都由我做主——也只能由我做主。”
赤霞于闭目安神中缓缓睁开眼，瞥了一瞥最小的徒弟。
“你如今做了人家师尊，也知道心疼徒弟。若再有一天，你还要给谁舍身允命，不要忘了，你还是我徒弟。”
清和撩袍跪地，叩首长拜。“弟子不孝。”
赤霞由他跪着。“罢了，魔族现世，也是意料不到，你这伤受得也不冤枉。回头去找紫胤，魔气似乎是从秦陵那边而来，他如今守着，情势不知如何。”
见清和神色震惊，似乎亟不可待要走，又道，“别急，找你来，仍是要说夷则的事。半妖终是祸患，一日不除，我太华便要牵连一日。清和，当日你在西王母面前说的话，应还记得。你说堂堂太华，名门正道，便是死也不受妖兽的恩惠，你死不足惜，但求不辱没师门。”
清和静静跪着。赤霞语气中并无半点苛责之意，他却觉字字如刀入骨。
“弟子待太华之心，一如当日。”
赤霞轻轻摇头，“为师明白。”
“为师收你入门之时，你一路颠沛，腿骨折断，未得医治，断口错接，新肉已生。当日情形，你可还记得。”
“师祖亲自替弟子医治，妙手回春，恩深似海，弟子此生难忘。”
“说什么妙手回春——不过是把伤骨再敲断一回，重新绑好罢了。你疼得险些晕过去，想来是此生难忘。”
清和想扯出一丝自嘲的笑意，可想起当日断骨的情景犹觉得骨髓痛彻。又或者，知道赤霞意在何处，就更觉得疼。
“打断骨头连着肉，想也知道是疼极，可再疼终是一时，总好过跛了残了，待到错骨真的长牢了……又不知道要疼到哪里去。”
清和点头无言。
“你是个明白人，知道为师的意思。他那时年幼，淑妃失宠，我太华亦慈悲为上，便由着你心软。一晃十一载，今非昔比，山雨将至，你也看到了——清和，再听为师一次，再忍一时之痛，可好？”
最小的徒弟总是叫人格外疼爱的。不管过了多少年，即使眼前的清和早已不是当日少年，在当师父的眼里，永远都是那个怕疼又听话的小徒，劝导起来，也还是用那样欺哄一般的温和语气。
清和仍是跪着，仰着脸看她，目光里满含敬重。
“师祖的意思，是早些给夷则易骨。”
“不错。南熏他们劝过你何止十遍，你不听，我都知道，也由你去了。待到我亲自来劝——清和，你该明白，那就是不能再拖了。”
赤霞说得直白。
执掌一门，整年到头也见不到几次的师祖如今摆到明处来说，那便不是“劝”了。清和如何不清楚，然而他恍惚着摇了摇头。
“早些易骨，和早些看他死……有几分区别。”
赤霞心中不悦，仍要说什么，低头看到清和此时惨白神色，便一句重话也不忍多说。
然而毕竟是狠得下心断骨重折的仙人，六欲七情都看破，也就比一般人更刚硬。
“缘命在天，岂是人力可挽。凡事顺其自然，若果真不幸……也不过是这一世无缘，他日轮回中，终有再见的一天。”
清和蓦地睁大了眼，定定望着那高高在上的仙。他想那到底是成了仙才能说出的话，万事皆瞒不过她的眼，万事皆不入她的眼。
他额头重新抵住冰凉的地面，声音低下去，如夜半流风穿过檐钟，“弟子终不如师尊通透。”
赤霞不无失望，却也在意料之中，“罢了，本也未指望你修得大道……既身负宿世孽缘，如何跳得出红尘千丈。”
她这样说，似乎不小心说漏了什么累世纠缠的缘命。对上清和惊诧探寻的目光，便流露出些许慈悲，“别问了，为师什么都不知道。”
“我只再给你一年。”
清和无法不答应。她便叫他起身回去，看着那消瘦的背影，有一刹那摇晃。
清和踏进院门的时候，夏夷则刚刚放走一只灵鸟。他转过头看向清和，连走带跑迎上去，面带盈盈笑意。
“师尊，母妃这次的来信倒是收到了。她说过几天父皇生日，要我早些准备。”
也许是刚刚被赤霞一番好吓，清和眼皮竟突然跳了几下。他愣了愣，直到夏夷则伸出手在他眼前晃了一晃，“师尊？”
清和回过神来，眼前是少年困惑焦虑的脸庞。他终于展眉一笑。
“无事。你父皇寿宴……是该早些准备，夷则好生想一想。”
夏夷则一副难办的神情，天子什么都不缺，有何好想。
清和了然地笑了，“罢了……你随我来。”
待到那些琳琅的法宝被清和一件件拿出来，夏夷则张了张嘴，竟不知说什么。
他知道清和一向是喜欢收集些奇异宝物的，却不知竟有如此之多……他突然意识到一个很严肃的问题，目光生生从一桌子法宝上拽开，望着沉浸其中如数家珍的清和。
“师尊，太华……很有钱吗？”
清和头也不抬便答，“很穷。”
“那师尊如何买得起……这么多……”夏夷则小声又小心地问。
清和这才反应过来，嗯了一声。本是不欲多说的事，可是既然被问到了，也就说了。