沈情这会儿也不哭了，专心听小乔鬼扯，暗自咋舌。
“放心放心……”众信徒说道，“庙建成都有六七年了，供香一直没断过，凉州府的大人都说了，这是全凉州最大的神女庙，这里要是不灵验，哪里还灵验？”
沈情从小乔背后探出个脑袋，问道：“那个……之前，这里不是花村吗？怎么突然建了神女庙？”
信徒们大多愣住，显然是不知道该如何回答沈情的问题。
“还能是什么，镇邪灵的！”有个老头说道，“你们有所不知，花村以前啊，闹过鬼，这地方邪气，凉州府的大人们找了风水先生算了，此处唯有建神女庙才能镇住邪灵，所以才让花村迁了地，祖坟都迁了！”
“花村以前闹过鬼？”沈情也无师自通，跟小乔学会了装不懂，“可怕，是什么样的鬼？吃人吗？”
“现在没了，都是以前的事。”老头说，“那时候邪门得很，就八、九年前吧，专抓一些十二三岁的舞坊姑娘，夜半无人时，就在花村废弃的旧宅子里开鬼王宴。”
此言一出，沈情眼神变了。
八、九年前，十二三岁的舞坊姑娘……
是那个案子。
有几个信徒附和着：“是是，是有这么一回事，我也听说过……幸亏有了圣娘娘。”
信徒们连忙双手合十，在身前拜了一拜。
“圣娘娘慈悲……”
沈情拉着小乔从神女殿出来，等在一旁，待那位老头拜完出来，沈情连忙拦住他问道：“老人家，什么是鬼王宴啊？”
“就是鬼王夜宴群鬼啊！”老头一副很懂的样子说道，“每到朔月的子时，就能听到废宅子里隐约有鬼乐传出，还有碗筷碰撞的声音，时不时还能听到狼嚎与尖叫声，可宅子却黑灯瞎火空无一人……这就是鬼王啊！”
沈情：“后来呢？怎么把它镇住了？”
“当然是报官后，请来了圣娘娘，在鬼宅上建了庙给镇住的。”老头说玩完，又压低声音道，“不过啊，怨灵还没散。”
“怨灵？”
“这可不是我吓唬你。”老头神神秘秘道，“当时建庙时，请了圣女来做法事净化那些被鬼王掳走的舞女怨灵，结果缺了两个生献童，法事没做成……”
老头痛心摇头：“所以怨灵每年还会出来寻替死鬼，被寻上的，尸骨无存呢。”
沈情又问：“什么是生献童？”
“生献童你都不知道？”老头惊讶。
有人喊老头，老头顾不上跟沈情说了，摆了摆手，挑起担子快步离开了。
“……应该和八年前的案子有关。”
“生献童。”小乔却忽然冷声说道，“就是三阴一阳献祭，寻找一些符合条件的男童女童，驱鬼镇邪灵。”
沈情明白了。
“那你……”
“八年前仪式没做成，可能是因为……皇帝下旨封禁了这些生祭仪式。”小乔说完，看向沈情，语气平静道，“沈大人与其琢磨这个，不如想想刚刚他说的那句……怨灵每年都在寻找替死鬼吧。”
沈情怔了一下，心停了一拍：“糟糕！他的意思是……现在还有女童失踪案？！”
小乔道：“看样子，一直都有。毕竟……他说的是每年。”
沈情呆愣在原地，她把那位老人说过的话捡出来重新思考。
“鬼王宴……歌舞坊……怨灵……神女庙……”沈情念叨着这几个词，闭上眼睛。
小乔没有去打扰，而是望着路两旁的神女坐像。
“于罪恶之上建庙宇。”他轻轻自语。
好久之后，沈情睁开眼：“完蛋了，这可能不再是旧案。”
“乔儿，我们去歌舞坊。”沈情说，“这种怨灵寻替死鬼，牵扯到人命的谣传，问一问就能问出线索。”
☆、暗巷舞坊
范喜则嘱咐两个闲散官员协助沈情查案, 沈情欣然接受，然而一天过后, 她慌不迭地寻了个借口, 带着小乔避开他们, 单独查案去了。
“与其说是帮助我查案, 不如说是招待我看歌舞。”沈情顶着两个黑眼圈, 哈欠连连，抽出腰间的地图, 一边看一边对小乔诉苦，“你不知, 昨日我跟着凉州府的那两位官员, 从早到晚, 去了三家歌舞坊。”
“那不是很好吗？案子查了吗？”小乔斜她一眼，语气听不出什么变化。
“好？案子？哈, 你不懂, 我一开始也不懂……跟他们在一起能查什么？吓得我一晚上没睡好！”沈情拉住小乔的袖子, 脸上挂着一种不可言说的奇怪表情，抬头说道, “那两位大人惹不起，实在是惹不起。凉州的官啊……我身在其中, 连骂也骂不痛快。”
整个十三州都是如此, 她并非没见过这种官员，只是凉州的官员尸位素餐不务正业不思进取更加‘坦然’一些，有些话有些事都摆在了明面上, 根本不加掩饰，也不觉得有错。
昨日那两位官员听说沈情想要到舞坊去查案，了然一笑，自以为摸透了这位京城司直的本意，于是欣然带着沈情泡了一天的舞坊，请她喝酒赏舞。
至于查案……
二位官员醉眼迷离：“嗯？查案？”
“沈司直……是来查案的？”
想起这些，沈情无奈摇头，感叹道：“可我又能怎么办呢？不过……跳舞的小哥哥可真漂亮。”
小乔表情奇异：“你去的哪？”
“哦，对了，三家。”沈情转着炭条，在地图上把昨天去过的舞坊都圈了出来。
“三家。”小乔复述了一遍，“你再好好想想。”
沈情终于从他的语气中听出了不对，警觉抬头：“那个，能冒昧问一下……你昨天是在客栈等我回去吗？”
小乔挽起衣袖，曲起手指敲了敲地图上两个舞坊之间的某处空白：“沈司直莫不是健忘？明明昨天去了四个地方，却只说是三个。”
“啊……这个……”
沈情想不出借口了，她咬着指甲，想了半天，企图通过傻笑蒙混过关：“哈哈，没有的事。”
小乔目光悠远语气幽幽道：“沈大人昨日醉得不轻，黄昏时分，从清音坊出来后，并没有回客栈，而是跟着凉州的同僚又去了另外的地方……”
沈情扑过来抓住他的衣领，瞪着圆溜溜的眼睛说道：“你知道吧？你昨天在哪？你没在客栈等我！你是一直在跟着我吧？？”
小乔扬起灿烂笑容，点头，果断地答：“嗯，是呢。”
沈情放开手，捂脸蹲地，捶地发出嘤咛声：“嘤！没脸见你了……”
“嗯，是家不错的舞坊呢，小哥哥的舞跳得真好。”
“诶？”沈情惊愕，“你怎么知道的？你进去了？啊？你也跟进去了？？”
“是你刚刚说的。”小乔指着沈情，“看来是情不自禁说出来的，怎么，真的很好看？”
沈情：“……完了。”
“昨日最初去的那三家，都是在凉州府督办下正当经营的舞坊。”小乔说道，“地图上也有标记，然而在你醉酒之后，那两位官员却在送你回客栈的途中，带你去了另外一个地方。”
小乔白生生的手抬起，指着一个方向：“三元桥东的月牙巷。”
“咳，说正经的。”沈情快速收拾好被小乔‘捉奸’的微妙心情，说道，“正想着要如何跟你说，既然你知道了，那就省去我不少口舌。三元桥东的月牙巷有一处私自经营的舞坊，可能是避开课税，因而选址隐秘。另外，我朝有令，官员不经报备，不可到舞坊去，更不能留宿过夜，因而，官员会在私下里到这种暗巷舞坊寻欢作乐。以及……”
沈情说：“我昨天问过月牙巷舞坊的一些歌舞伎，那些明面上凉州官府允许开设的舞坊收的生徒都是有名籍之人，而这种暗巷舞坊里的歌舞伎却多是无籍之人，并非生徒……”
小乔接上了她的话：“嗯，买卖而来的。”
“八年前的案子。”沈情说，“卷宗上记录，那九名少女都是舞坊的歌舞伎，有名有姓有籍贯，记录方式也是生徒某某……看样子像是经凉州府允许开设的舞坊而非暗巷舞坊，但……”
小乔：“嗯？”
沈情沉声道：“但，漏洞百出。”
小乔微微一笑：“卷宗上的死者都是凉州北郡本地人，既如此，家人应该很好找，亲人遇害，不管多少年，那份悲痛也都还记在心里，这种情况，问问死者亲族，自然能问出线索。来凉州的第一天，沈大人就拜托凉州府寻找这九位死者的家人，但三天过去了，凉州府却没有给出答复。”