沈情想，你一皇上，宫门都不出，这些乱七八糟的市井流言，都打哪听来的？
沈情说：“百姓并不是对《大延律》不满。元村当初诱拐朝廷命官的主犯已死，白宗羽为亲报仇泄愤的心情虽能理解，但放火屠村着实过分，百姓闻之，心中生惧，因而议论此事，也都在情理之中。”
小皇帝瞥了沈情一眼，懒懒斜躺在皇座上，说道：“你这事办得难看，朕虽然不开心，但朕是明君，你是贤才，为了大延的将来，朕也不会因不开心而处置你。”
沈情适时回了句：“谢陛下。”
“这样，朕再给你一次机会。”小皇帝说完，提高声音问程启，“程爱卿。”
沈情差点被自己的口水呛到。
这是要给她派活干吗？
大殿静了，程启转头，看到小皇帝身边的沈情，微微皱了皱眉，向前一步。
小皇帝说：“最近可有什么案子？”
“近日刑部没有上报命案重案。”
“嗯？那这是好事了。”小皇帝笑了起来，“朕治下的江山这般安宁？既如此……”
小皇帝拍了拍沈情的手：“你去给朕查办旧案吧。”
沈情明显感觉到大家的呼吸都停滞了，一滴汗从额角慢慢滑下。
小皇帝说：“大理寺那些悬而未决的案子，你去，统统给朕办了，下次宫宴，朕可是要问你断了多少悬案。你是律法科头名，是朝廷栋梁，朕这次，要好好试试你的才，可不要让朕失望。”
沈非没说话，但一个眼神，已有大臣替沈非出头：“陛下，旧案悬案，多是刑部的事……”
“嗯？是吗？”小皇帝愣了一下，继而挥了挥手，不耐烦道，“朕不管，沈司直办案，是朕开口准的，不管是御史台、刑部还是大理寺，沈司直断案需要什么，你们就给她什么。话说到前头好了……”
小皇帝坏笑道：“朕，看沈司直顺眼，要给她升官加爵，但祖上有规矩，朕也要看功绩给。这样，年末之前，她能解决三件悬案，朕就算她的功绩，当然，也看年限，能断十年前的悬案，官升一品，断十二年前的重案，封侯。”
沈情吓跪了，不说沈情下跪了，大殿里被这两个时间点吓跪的不在少数。
小皇帝拍手道：“就喜欢你们慌张的样子。”
她起身，俯视着大殿之上的臣子，笑道：“沈司直，你起来吧。”
沈情乖觉站起，垂手垂头装树。
“沈相十九岁时，就已经是崖州郡守，二十二岁崖州州牧，二十四岁御史台大夫，二十五岁官拜丞相兼吏部尚书，内阁大学士……”小皇帝扳着指头数，数完，拍了拍沈情，说道，“沈司直，先帝有沈相，朕有你。”
沈情闭上眼，心道：“凉了。”
之前还优哉游哉的想，自己只是个随时可以被替代的小人物，两位权臣落子，在朝中攻城略地，根本无心想她，结果……
这小皇帝绝对跟自己八字不合！
你想要沈非那样的传奇来充当门面，给你挑大梁，那你也得挑对了人啊！我沈情只是个小小的司直！陛下啊……你这是让我死啊……
小皇帝笑眯眯道：“就这么定了。”
沈情抬起头，恍惚了下。
小皇帝笑眯眯的样子，像极了小乔。
宫宴结束后，沈情被各大朝臣拉去吃酒宴，一个个口中说的都是赞美之词。
沈情十二分小心，提着劲应酬，第一波过去后，总算能歇口气，约梁文先到酒楼散心。
酒后，梁文先送她回府，进门前，小声问沈情：“你还好吗？”
沈情叹气：“一言难尽。”
他还要再说什么，忽见门后露着一只眼睛，亮晶晶的，见他看过来，还弯起来笑了。
这一笑，梁文先酒醒了，愣了好半晌，忽然对沈情说道：“朝中流言四起，说你和大理寺的仵作走得近，你要多多留心……沈机灵，你知道的。”
沈情明白他要提醒自己什么，摆摆手：“晓得，你不用操心这个，回见。”
梁文先一步三回头，不放心地走了。
沈情转身进门，见小乔站在旁边，表情高深莫测。
“怎么？”
“你跟你同窗关系很好？”
“同窗，关系自然好。”沈情说，“来京城前，基本算是同吃同住了，在书院时，梁文先住我隔壁，他温书的声音我都能听见，有一阵子，都是听着他念书的声音才能睡着，好怀念啊。”
沈情带着几分朦胧醉意，陷入了回忆。
人嘛，半醉半醒时，最容易回忆过往。
沈情回味了一会儿读书时光，见小乔笑眯眯的没走，问他：“你站这儿做什么？等我吗？”
小乔手里提着饭盒。
小乔笑着说：“不做什么”
“你手里提的什么？醒酒汤？”沈情手快，掀开一看喜笑颜开，“啊，给我的？”
她刚想伸手感受一下温暖。小乔拍开她的爪子，啪叽一下盖上盖子：“不存在的。”
说完，转身飘走。
沈情摸了摸鼻子，只觉得自己酒还没醒，因而想不明白，他这是闹哪出。
作者有话要说：小乔：醒你大爷的酒。
第四案 隐香树
☆、闻臭说香
一个案子之所以会成为无法解决的旧案, 大多从一开始就是因为证据缺失无从查证，或者嫌犯在逃, 迟迟没能抓捕归案。
半个月后, 沈情半件旧案都没能解决。
这倒不怨她, 旧案本就难办, 人人心思都在每日报上来的新案子上, 不说刑部御史台有意拖延，不给她完整卷宗, 就连大理寺，也不是很配合。
沈情开始只认为这是沈非不愿她升官加爵的意思, 后来, 经小乔指点, 沈情才知道，傅瑶的意思, 也是如此。
“为什么？”
“朝局不稳, 没弄清皇帝意思的时候, 最好先缓一缓。”小乔说，“还是说, 你想当个草靶子？党争激烈，正缺个分散注意力, 缓和局面的人, 我看，皇帝应该也有这个意思，或者说……她很想看看往热油锅里扔个爆竹, 会是什么结果。”
沈情说：“那小孩儿很奇怪，总让人看不懂她要做什么，像无心也像有意，像特地看热闹，又像是有点目的。”
小乔却瞥沈情一眼，轻飘飘道：“你活腻了。”
那小孩儿。
沈情：“……当着你，没法子开口称呼她。”
小乔摇头：“这还真是活腻了。”
七月初，沈情提着一壶酒，跑到未名山喝酒解闷，一壶酒见底，沈情晃晃悠悠坐在山头远眺皇城，她醉眼朦胧看灯，只见灯影相融，四方街主道像一条光之河，一眨眼，一流动。
沈情啧了一声，想起来了：“过几天就是彩灯节了。”
“新衣服做好了吗？”
冷不丁听见小乔的声音，沈情吓得差点从山上滚下去。
“乔儿？”沈情愣道，“什么时候来的？”
“买酒的时候，老板说你到未名山来了。”小乔说，“我跟来看看。”
沈情心中担忧，急道：“多少次了，你不要总是一个人乱跑……我很害怕的。”
小乔却像听笑话，笑道：“一个人乱跑的是你吧？我从没一个人乱跑过，而且我现在比你安全。”
“哦，我听明白了。”沈情说，“你这是来护我的吧？”
小乔唱歌一般回答：“沈情你真聪明。”
“不要打趣我。”
“我认真的。”小乔挨着沈情坐下来，把腿伸出扶栏外，过了一会儿，他笑眯眯道：“这个位置不是很安全，来个人推一下，我们就掉下去了。”
他站起来，拉着沈情远离了这里。
沈情晕晕乎乎，腿软眼花，耳朵边嗡嗡响，知道酒劲上来了，自觉离小乔远了些。
小乔却惊奇她突然之间拉开距离的行为，默不作声地又靠近了些。
沈情靠边，小乔再次靠近。
三回合过去，沈情被逼停在了山壁前。
“我说……”沈情打了个酒嗝，“你走你的，我没事。”
小乔道：“你跟着我走，万一瞧不清路摔了，我还能顺手捞一下。”
小乔说完，拉着沈情慢悠悠下山。
沈情傻笑道：“乔儿，我觉得，我的命很好。”
“嗯，你命好的，连我都给带好了。”
“真的，你看，你在照顾我，还拉我手……嘿嘿。”沈情已然傻了，沈机灵被酒冲跑了，只剩下沈傻蛋冒着傻泡。