孟庭一瞧，信笺上的落款是刘知府，也就是孟庭的外祖父的。
刘静娴解释道：“表哥为着我入宫之事，写给我爹娘及祖父的信，回信已到，他们均不赞同我入宫。”她以请求的目光盯着孟庭：“静娴一心入宫，此意已决，还请表哥成全，将静娴引荐给圣上。”
孟庭脸色倏忽间冷到了底。
这刹那，细看他脸色，已是染了寒霜般的怒。
额角有青筋暴起。
孟庭鲜少用发怒的语气对人说话，尤其是对待亲人。但此刻，他对刘静娴说出的话，便是发怒的腔调。
“你赶来桃山，便是与我说这个？静娴，你乃识大体之人，此番为何如此辨不清轻重？！”
被孟庭吼了，刘静娴眼中微露出谨小慎微，很快就从容下来。
她欠一欠身：“表哥息怒，这对静娴来说，是重要的事，对表哥来说同样是。静娴知道表哥在朝堂中的处境，此次表哥被派来赈灾，未尝不是那些老臣咄咄逼人。表哥要是能帮我入宫，与我互相扶持，对表哥裨益极大。”
“静娴……”孟庭住了口，他发觉自己的情绪这会儿外露的厉害，忙沉默以调整。
他素来是清冷镇定，喜怒不形于色的，想来是烦心事接二连三而来，家庭和公务屡屡不顺所导致的情绪堆积，进而溢出。
孟庭索性先不去说话，而是拆开刘知府的回信，阅读起来。
信的内容就像刘静娴说的，她爹娘和刘知府都不同意刘静娴入宫。
刘知府说，他是想让静娴嫁个好人家以提携刘家子孙，但入宫为妃没必要。深宫的生活没有表面看上去的那样光鲜，刘知府素来疼刘静娴，不忍她进宫受苦。
再则，刘知府年轻时曾一头热的偏宠从青楼赎回来的宠妾，导致庶女刘氏从小备受宠妾磋磨，落下心疾。刘知府后来便是悔不当初，生怕刘静娴进宫后，一个闹不好走刘氏的老路。
而刘静娴的爹娘，就更不同意女儿进宫了。他们只想让女儿稍稍高嫁个权贵，这样还在门当户对的范畴内，女儿做了正妻也硬气。进宫为妃，说起来好听，实则还不是给人当妾？
即便再受宠又如何？梁王的生母丽贵妃，活生生的前车之鉴。
一封信看罢，孟庭也稳住心神了。
到底刘静娴是他的表妹，他不能不管，只好拿出点时间和她谈下去。
“外祖父与舅舅舅母都是为你着想，在泼天富贵和你的平安喜乐之中，择取后者。”孟庭道，“另外，即便我于朝堂遭受攻击，我也没想过靠家中女眷入宫扶持。”
刘静娴道：“表哥说的也是。”孟庭和她讲过，祁临帝其实属意的是孟晶清入宫，被孟庭拒绝，祁临帝这才又问到她。
“但是我想入宫。”刘静娴温婉中透着坚决，“祖父送我来京城，就是想把我许个好人家，光宗耀祖。普天之下莫非王土，又有哪个好人家比得过皇家和圣上？我知道，祖父和爹娘更看重我的幸福，但这不是我最看重的。就如表哥所说，他们倾向于选择我的平安喜乐，我却想追求泼天富贵。我想要成为帝妃，手握荣华与权势，如此既对得起我多年读书提升自己的气质修养，往后刘氏的子子孙孙提到静娴，也会以静娴为傲。”
孟庭只觉得心口抖动，刘静娴这番话，让他不能不想到他在《白鹿青崖》里写的结尾诗。
那首结尾诗，讲述的就是前朝女子为了追求权势富贵而成为帝妃，最终失宠而悔恨终身的故事。
孟庭写这首诗的初衷，只是为了在描绘现实的同时，抒发自己的观念。
没想到自己的表妹，竟那么像诗里的女子。
这种巧合，令人不由感慨。
“静娴，比起入宫为妃，祖父和舅舅舅母只愿你能嫁给良人，后半生安乐。你想要一意孤行，伤了他们的心吗？”
诗词中的女子，便是如此做的。
“静娴有自己的追求，想往高处走。即便是最亲的人，也不能成为静娴的阻碍。”
她和诗词中的女子，一般。
孟庭轻轻摇头，皱着眉，暗暗责怪自己从前在临淄一心只读圣贤书，竟是从不曾真正认识过自己的表妹。
她有这样的追求和野心，断不是一天两天了。
原来祖父在培养她时，她却在想着能爬多高就爬多高。
怕是她从来到京城时，就动了待先帝驾崩后嫁给新帝的念头。
孟庭语重心长道：“人的确有自己的追求，即便家人不赞成，坚持追求也没什么不对。但是，你可想过，你若进宫，祖父为了做你的支柱便不得不殚精竭虑。舅舅无官职，要帮上你便要花更多的心思和力气。即便我能做你的后盾，他们也定要为了你劳神费力，也要因你的选择而一直活在惴惴不安中。这些，你都不曾想过？”
刘静娴想了想，诚实的说：“静娴想过。”她话锋清淡：“但就算我嫁得是京城里普通的权贵，祖父他们一样要为我操心。多一些惴惴不安，和少一些惴惴不安，静娴觉得也无甚差别。”
“静娴，你……”
孟庭越发觉得，他从前到底在做什么，怎么就没洞察自己的表妹是这样的观念。
她只顾自己的前程，不顾家人的意愿压力。
如此的上进、野心勃勃，明明是个有教养的孩子，却又显得冷淡无情。
孟庭不禁道：“你亦是熟读圣贤书，可知何为‘孝’字？”
刘静娴道：“表哥不必拿孝道来压静娴，我与表哥不过是道不同而已。”
孟庭一窒，这瞬居然哑口无言。而不等他再说，刘静娴继续开口。
“表哥，还记得几年前在临淄的时候吗？彼时你尚在苦读，放言说，要等考取了功名做了官，亲自寻一文静婉约、喜好读书的女子为妻。”
孟庭又一窒。
“那时，长辈们皆说，你想要寻的女子，分明就是静娴这样的。为何不将你我凑成一对？”
刘静娴提及旧事，孟庭蹙眉回道：“我一直将你当作妹妹。”
“是，我也一直将你当作哥哥。”刘静娴道，“明明我同你心目中勾勒出的未来妻子一致，但你却从不曾对我动心思，我亦然。表哥可知道原因？”
孟庭不语，心底不知为何泛开种难以形容的感觉。
“那是因为，我和表哥道不同，不是一路人，便注定走不到一起去。表哥苦读，是为了将来有足够的钱，给姑母买雪山玄芝；我读书修身，则是为了向门阀贵族乃至皇族中走。”
“静娴不妨做个假设，假使长辈们强行令我们成亲，我们会貌合神离。两个性格沉静，都沉迷在书中，却志不同道不合的人，一起过日子会如同一潭死水。反倒是表嫂，静娴初见时还有些诧异，为何表哥和表嫂两个相差甚大的人，反透露着和谐亲密。”
“那是因为，虽然你们差异大，但你们志同道合。表哥和表嫂对待人生、事业、家庭、情爱的观念，都是一致的，对价值的评判也基本相同。而脾性喜好和某些想法处事的差异，反倒增添了生活的新鲜和激情。静娴冷眼看着，才知表哥和表嫂分明很是合适，却不自知。”
“我说这些，是想告诉表哥，不必用你的观念来要求束缚我，我们不是一种人。另外也请表哥看在血缘关系的份上，将静娴引荐给圣上。”
刘静娴的话说得很平淡，有条不紊，就和她平素里陈述事情是一样的。
但此刻，她的声音听入孟庭耳中，却像是渺远悠长的钟声，不断撞击孟庭的心口，长久回荡。
感叹于静娴的野心和坚决，更被静娴这一番话劈得脑海中炫亮无比，直如茅塞顿开。这片刻，孟庭被蜂拥而来的强烈感触霸占了脑海，这些感触太过汹涌，将堆积心中的烦躁焦虑之情暂时压下，催得心扉一阵豁然开朗。
——虽然你们差异大，但你们志同道合。
——表哥和表嫂对待人生、事业、家庭、情爱的观念，都是一致的。
当局者迷旁观者清，静娴说他们分明很是合适，却不自知。
孟庭只觉霍然大彻大悟。
原来，他先前担心的、纠结的，都是杞人忧天。
性格的冰火两极，兴趣的强烈反差，回头想想，这些东西并未造成他和韩嫣彼此排斥，反而是生活的调味品，新鲜且激情。