沈越翎摆出看透世事之态，道：“世上唯好假大空。”
阿萁见他这般装模做样，有如小人着大衣，再也忍不住，别给脸暗笑不已。
沈越翎哼了一声，道：“阿姊还有闲暇笑我，不如多多心疼江阿兄，付家那一窝乱蜂，指不定乱成什么样，他陷在里面，一个不好，里外不是人。”
阿萁道：“我们又不图付家什么，好便不好，不好，以后不往来便是。”
沈越翎嬉笑，拍手道：“有理，你与江阿兄论得‘我们’二字。”
阿萁被他打趣的双颊通红，干脆破罐破摔，道：“勉强还论得上我们的。”
沈越翎哑口无言，甘拜下风。
沈娘子扶着侍女的手，过来送鲜果与他们吃，看他们仨个凑在一堆，三张稚嫩的脸，犹如枝头青果，青青涩涩，却又莫名可爱，心下不由欢喜。
阿萁眼尖，忙抱着鳐鳐站起身：“沈娘子。”
沈娘子接过鳐鳐，让她自家站好，嗔道：“别看她生得瘦小，抱着却大为累人。”她端详了番女儿，将她头上插着一支鲜花正好，问道，“鳐鳐，一早歪缠着你施阿姊，可有老实听话？”
鳐鳐眨眨眼，道：“我最听话了。”鲜红的小嘴一张，告状道，“阿兄不听话，话多，吵着呢。”
沈娘子如何不知自己儿子的德性，哭笑不得地对阿萁道：“萁娘你懒怠应付他，休理他便是，从小到大就不得闲，手脚不得闲，嘴皮子得空就在那一长串一长串得说话，能念得你偏头疼。东拉西扯，漫天无迹的，全没一个字是可信的。”
沈越翎笑道：“我说的真心实意，娘亲和阿爹不信，怨怪谁？”
阿萁则笑道：“我倒喜爱和阿弟说话，江阿兄私底话也多，还是个得理不饶人的，只把你堵得应不出声来。”
沈越翎期盼道：“我一见江阿兄，便知是我辈中人，等江阿兄了了付家事，我定要留他在家中，胝足夜谈。”
“有你什么事？”沈娘子横了他一眼，又叹道，“早知就留你在你叔父那一年半载，也好得个耳根清净。”
沈越翎半点不在意自己亲娘的嫌弃，反道：“我倒是愿意久留的，只阿爹和娘亲不许。”
沈娘子笑道：“哪里是我和你爹不许，是你家先生怕你误了功课，歪了性子。他道：你这脾性本就有些歪斜，与你叔父日夜相处，怕整个偏歪了，届时，成了一株歪脖子树，坠了他的名声。”
沈越翎唉声叹气：“罢罢，我知我是拣来的，不过，不妨事，等我几时寻到施叔父，告上一状，哼。”他一扬脖子，甩开扇子，摇了几摇，正大摇大摆要走，溜了阿萁一眼，又将脚抬了回来。
沈娘子轻斥：“少扯你施叔父的大旗。”
沈越翎乖乖噤声。阿萁心念一动，浮想联翩：异姓交结，竟让人一生惦念，何等难求，也不枉来世来一遭。
沈娘子不愿多提及故人，徒惹思念，与阿萁道：“阿息是个登鼻子上脸的，该回时，定要开口。”
阿萁扭头看沈越翎委屈巴巴地坐在那，大为不惹。又想起线香的事，她原本想着自己将经枝末节都想得仔细明白了，再来开口，睡一夜后，又想着多思不如立行，空想无益。
“娘子，我有一事想请教娘子。”阿萁上前道。
沈娘子一愣，笑道：“你只管问。”
阿萁道：“我想问问桃溪有多少寺庙、道观？”
沈娘子摇头：“你这倒问住了我，我只知知名的寺庙有千桃寺，观有清风观，次之又有白雁寺，南河庙…周遭山中村落福地间不知亦有寺、观，许去县衙查册子才能知晓，想来，一二十处总是有的。”
阿萁在心中盘算一番，果然大有可为，道：“娘子等我一等，我拿一样事物给娘子看看。”
第112章 破囊之锥
清香袅袅直上青天，以天地为炉，无需香灰铺底，随手一点，插于泥中，擎于手中，自有其中虔诚。
阿萁轻舔了下唇，她长于农家田野，幼小时赤脚踩在泥中，采春菜，捕溪鱼，摸螺抓虫。她天生得贼胆，胆大之人，有无知而勇的，可阿萁不是，她知己不足而大胆。怯弱不语，只会如田中野草一株，春时生，秋时死，但她不服不愿，既扎根泥中，凭何人自甘认命，一场霜雪随之枯萎。
她郑重地收起笑颜，小心地措词，另求自己不添不减，不夸不卑：“我无意山中遇到一个道长，他因无有香炉点香悻悻作罢，回去后，我便想：若有一种香随手可用，不是简便的很？如我嬢嬢，她是从来不懂香事的，不过因着信菩萨，初一十五才胡乱点上一炉香，摆摆祭果糕点。要是用线香，抽出几根，引火点就，余的再不用多废心的；再一个，若是在庙中，贫家信徒又有几个擅香事？再者佛前心诚者多，想供香的也多，你点一炉，我也点上一炉，再大的供桌也摆不了那些许的香炉，换作线香，做一个香槽，不知能插多少支香，香烬拔去香梗，清出空地，又可以再插新香……”
沈越翎的双眸兴味盎然，亮如星辰，他道：“阿娘，阿姊这香大有可为，不如交由我去办？我与千桃寺的玉持熟得很，千桃寺一供香，不出一月，定会风靡整个桃溪。”他抚掌赞叹，“阿姊，你少说也能发个百万财。”
阿萁得他夸赞，正窃喜，却见沈娘子神色凝重，忐忑问道：“娘子？可有不妥之处？”
沈娘子心中风起云涌，反问道：“萁娘，多少人知晓线香之事？”
阿萁心中咯噔一下，暗想：江阿兄果没说错，线香若能获利，定是巨数，在我手中好比幼儿于闹街怀抱金元宝，非但不能招财，反会招祸。咬下唇，答道：“只我，还有我阿姊，还有江阿兄知晓。江阿兄让我不要声张，他要去禹京，先在京中看看有没有贩卖的，要是有，我们自家便可做来卖，要是没有……反倒不好做。”
沈娘子轻出口气，夸许道：“江小郎君思虑周详。”她遣了阿素，“你去叫郎君回来，便说是我的嘱咐，速回。”
阿素领命，匆匆离去。
沈越翎摸着后脑勺，在旁问道：“娘亲脸色怎这般难看，阿姊的线香若是在寺中卖开，不知能敛财多少？”
沈娘子摇了摇头：“你真是只知赤金之贵，不知赤金之重，不知己身之力。”她叫阿萁坐下，“萁娘，你不在利之前失了方寸，实在难得。”
阿萁道：“我也是听了江阿兄的话，他也说一个不慎不知会惹来多少麻烦。”她红着脸道，“初时，我没往获利上想呢。”
沈娘子又夸道：“三思而后行，方为稳妥。”她见阿萁懂了，自家儿子还是不知，道，“你也知线香卖与寺中，无异于聚宝盆，既是宝物，便有人争夺，一两银尚能引得一起命案，何况百万财？杀人放火得宝，何不可为？”
沈越翎唉呀一声：“鸟为食亡人为财死，我竟是迷了双眼，将这要命处给忘了。”
沈娘子没好气地瞪了眼他，又问阿萁：“萁娘，香方可有奇异处？”
阿萁叹道：“说穿了，倒也没有什么稀奇的，擅合香的，多多琢磨，应该也能合出来。”
沈娘子听了这话道：“这也罢，凡是世间独占之物，反招腥风血雨。”
沈越翎还在那扳着手指数着卖与寺中后能得多少财，沈娘子摇头：“你只算桃溪？怎不算州府，怎不算举国上下有多少寺庙？”
阿萁和沈越翎双双吓了一跳，沈娘子好大的手笔，阿萁更是自叹自己眼界窄小，自己只觉得桃溪一地卖出线香已是难事，沈娘子一开口便是一国上下。
沈娘子笑吟吟坐在一边，喂给鳐鳐鲜果吃，温柔细心地拿手帕轻拭去女儿嘴边的脏污，全不知自己轻描淡写的话在阿萁的心湖投下的石子激起的千层浪花。
沈拓因阿素来得急，还当家中有急事，扔下曹英等人匆匆返家，进门却见自己妻儿与阿萁坐在处，温声细语地不知说些什么，风过花架，花香轻袭，正得浮生半日闲。
“娘子……”沈拓不明所以。
沈娘子冲阿萁一点头，阿萁会意，她既开了口，胆又大几分，对着沈拓虽有几分瑟缩，却也算得侃侃而谈。
沈拓一听便知线香的好处，他抽出一支香，捏在手里点然，对着淡淡轻烟出神半晌，让阿萁坐下，叹道：“萁娘，纵是沈家也吃不下这桩买卖。”