鬼王咧开嘴角，用大手乱揉小男孩的发顶，笑道：“是不是该给你修座庙啊，小菩萨？干脆把本大爷离开酒就活不下去的烦恼也度了吧，让本大爷的苦海也变作美酒之海，一醉千年，不醉不归！”
鬼王亲昵地用额头撞了撞小男孩的额头，他富有感染力的笑容让小男孩也绽放出真正的微笑，只见男孩鼓起脸，小松鼠般嘀咕道：“不要，酒吞叔叔是大江山的鬼王，如果你长醉不醒，其他妖怪遇到危险也叫你不起，他们肯定会气得用鞋底抽你的脸。”
小男孩顿了顿，任由鬼王教训似地掐一把他的脸颊肉，而后又小声补充：“再好的寺庙，也没有鬼切的小屋好……我才不是小菩萨，我是大江山的小妖怪……半个小妖怪。”
“你保护我，保护大江山，我一定会报答你的，酒吞叔叔。”小男孩伸出指尖，碰了碰鬼王的脖颈，以发誓般认真的语气道，“就算赖光公再世，我也不会让他碰你的头颈一根汗毛。如果赖光公再次得手，我一定会抢在茨木叔叔之前，把你的头夺回来，用我的一切交换你的重生。我会像你保护我一样保护你的，鬼王。”
酒吞童子弯起嘴角，与小男孩碰了碰拳，对过去的宿敌、如今牵挂于心的小孩说：“好，小家伙够男人，本大爷与你一言为定！”
第二十一章
酒吞将赖光带下了鬼王座，带回了鬼切的小屋，刀之付丧神接过睡容安静的小主人，一时半会没忍住，通红破皮的眼角又滑下一滴泪珠，将泪痣浸润得更为鲜明。
“小家伙弄丢了晴明的御守，失去了晴明灵力的保护，被徘徊在大江山的怨灵邪秽当做源赖光报复，一连多日噩梦缠身。”酒吞为向鬼切及茨木概括事件的前因后果，使用了最简洁的语言，“他开始将自己与源赖光混淆，他害怕被复仇至死的梦境成真，为了自保，他带上鬼兵部就躲去了鬼王座。”
鬼切刚张嘴，就被鬼王伸手一指的动作截住了话头，“喏，本大爷给小家伙做了一个新的御守，由本大爷的妖力为他抵御心魔幻境，所以他此刻才能闭眼安歇。”顺着鬼王手指的方向，鬼切和茨木一齐看向赖光的右脚踝，那里用红绳拴着一枚金色的铃铛，与罗生门之鬼脚踝上的极为相仿。
鬼王收回手指，避开了鬼切感激的眼神，他往墙上一倚，抱臂叹道：“别庆幸得太早，鬼切。本大爷能护得了他一时，能护得了他一世么？你也是，总不能随时随地盯着他，把他当成个囚犯。你得抓紧时间，助他早日超越源赖光，否则小家伙会被困于源赖光昔日的罪孽，每晚都要经受一次被折磨至死的痛楚。”
鬼切咬紧下唇，默默颔首，而鬼王蹙眉凝视又在床上蜷缩成了一小团、呼吸细若蚊喃的赖光，略微思考后续道：“鬼切，你无法通过血契感应到小家伙的方位，可能是这小家伙自己就摸索出了对血契的反制之法。啧，小不点真是人小鬼大，和源赖光一样，是个脑袋天生就好使的人物啊。”
鬼切攥紧衣角听到这时，终于忍不住插话道：“可是，赖光他……为何利用血契反制我？他就那么想离我而去，那么不想被我找到？”
鬼王抬指摸了摸下颌，琢磨了片刻便答非所问道：“本大爷说过，小家伙自从丢失晴明的御守，就深受源赖光心魔的毒害。本大爷潜入过小家伙的梦，发现梦境映照出的都是源赖光隐藏最深、最负面、最不可为人道的情绪，包括对源氏阵亡将士的愧疚，对自身统帅能力的怀疑，对牺牲数以万计的人命却仍未斩尽妖鬼的遗恨，以及对你歉意，鬼切。”
“结束小家伙梦境的方法仅此唯一，就是他在梦中被杀死。而小家伙告诉我，你永远是结束他梦境的那一个。”
“看来只有你能给予源赖光致命一击啊，鬼切。又或是源赖光认为你对他的伤害是他最难承受的……哼，谁知道呢，反正那个男人已经化作一抔黄土了。本大爷对他的想法毫无兴趣，只希望大江山的小孩能开开心心，每晚做个好梦。”
“看好赖光，鬼切，他再走丢，本大爷非拿你是问不可。”酒吞说到此处，给了茨木一个眼色，两位大妖一前一后走出小屋，将独处与独自思考的时间留给刀之付丧神，让他在逐渐明亮的天色中凝视自己的主人，慢慢寻找到联结了过去与未来的答案。
“鬼切……”床上的小人突然动了一动，刹时间就惊起了面露迷茫的妖怪武士，他“咚”地跪在床前，用双手接住了小男孩伸向他的青葱细指，“鬼切，赤雪……”
被呼唤的刀为小主人声音的干哑、眼底的疲惫难过地垂下了头，“主人，我从未想过伤害您，从来没有。您是我的重宝，是我的一切，我甚至愿做您的囚徒，愿被您的心所监禁，这样、这样的我——怎么可能伤害您呢。”
委屈与惭愧又在鬼切的眼角滚动，他恨不得杀了过去那个用刀将源赖光的傀儡剁成了碎肉的自己，他那时哪里知道，自己会给源赖光的一生都留下如此隐晦的重创，以至于作为转世的赖光都躲不过那道心口的伤痕呢？
原来他过去的主人根本不是无坚不摧，更非铁石心肠，只不过一切像人的部分都被以种种手段填埋、扼杀、隐藏。当“有情”与“深情”都被责任与大义的毫笔篡改成了“无情”，源赖光直至死去，都没有脱下他的面具。
鬼切竭力压抑着喉间哭泣的冲动，慢了半拍才发现赖光在拖拽他的手指，示意他爬上床来，与主同卧。
他很快遵循主令，将小男孩紧紧搂进了怀中。“鬼切……”“是，主人，我在。”
小男孩用手指勾住他的前襟，慢慢闭上了眼睛，“你是我唯一的刀，我允许你杀死我。可是，鬼切……你真的不必刺我那么多刀，我感觉自己快要融化了。”
“如果真到了你想要弑主的那一天，对我一击毙命吧，爱刀。”
赖光将面颊贴近鬼切的心口，昏昏沉沉地又睡了过去。他的刀则罕见地没有及时回复“是”，反而无声地流下了泪水，任由泪珠混入自己与主人的银发，任由发丝相缠，此生难解，一如当初沉入海水的断刃上的那根红线。
（未完待续）
第二十二章
能言善辩的星熊童子代替鬼王发话了：“诸位，诸位！知道小赖光为何离家出走，躲着咱们吗？那是因为他啊，不小心看了源赖光留下的某些煽动性蠢书！信了他挑拨离间的言论！小赖光担心自己只是半妖，还有一半是人类，总有一天会被咱养得白白胖胖后吃掉呐！源赖光那男人当真混账，死了还阴魂不散，想抢咱大江山的小孩，真是岂有此理！”
“为防此事发生，众妖，听鬼王号令！咱要帮助小赖光速速成长，早一天是一天地超越源赖光，让他知道源赖光不过是个普通家伙，只不过被人类吹成了英雄豪杰，他完全不必对他言听计从！”
“咱要让他知道，谁才是真正对他好的那一方。待他将人、妖之事融会贯通，待他最终做出的选择是大江山，而非那人类的都城，咱才算是真正战胜了源赖光呐。”
众妖一听，恍然大悟后群情激奋。可是，若将追赶的目标定为源赖光，就算是源家有求必应的嫡长子，也会因天资的略逊、机缘的缺失、名师的可遇不可求而穷尽一生尚不可及，但这种种困难在大江山众妖看来，能是事吗？
——都不是事儿！他们对赖光有足够的信心，坚信大江山养育出的孩子将前无古人后无来者，他们的小宝贝完全能将源赖光吊起来打！用鞋底抽！踩在脚下！还要碾一碾了再一囫囵踢飞！
于是，亲历过源赖光残暴退治的众妖开始集思广益，使劲回忆源赖光的所学、所长、专精及涉猎，再剑走偏锋地传授给赖光，譬如说舞刀运弓之术——被鬼切请来的妖刀姬：“少主，您有进步，但还不够！请站起来，再用尽全力接我一刀！”受晴明委托而来的白狼：“用足、胴造、备弓、起弓、拉弓、会、离。最后是，残心。弓术让你在残酷的战斗中收获内心的宁静，让你的强大与你是人还是妖完全无关。来吧赖光，再一次，以博雅大人的‘弓之道’为目标，不断地练习，不断地重复，最后才是超越！”