“沈姑娘，恕在下直言，此事并非如此容易解决。”东方未明捋顺了前因后果，此时终于正色道，“吴大善人和那个神仙老头，在这个镇子上积威已久，居民多受他们蒙蔽，敌众我寡，正面冲突起来太过不利；即便我们将这伙人一网打尽，全镇的人也会当我们才是恶人。所以我以为最好的办法是，我们守在作坊附近，设法偷出一些药粉，这便有了物证；那老神仙必定只会让自己的亲信之人过来制药，我们再捉一两个落单的工人，逼他们吐露实情，这便有了人证。人证物证俱全，便可以上报官府，让洛阳的神捕史纲带人来彻查此事。”
怪医皱眉道：“本姑娘不想和朝廷的人打交道。蛊王也不可落入他人手里。”
“放心，我和史捕头关系铁得很，等案子结了，我和他打声招呼，让他从查抄的赃物里把蛊王还给你便是。”
“哼，他若是不肯还呢？”
“要是史大哥不通人情，我这不是还认识史家小妹么。”东方未明眨了眨眼睛。“放心，我必助姑娘把蛊王找回来。”
“……果然是个登徒子。”
“等等姑娘，我可都是为了帮你——”
“我赞成东方兄。”傅剑寒道，“东方兄身体不适，不宜与人正面久战，请来援手才最稳妥。”
怪医见另两人意见一致，只得答应。
商定后，三人分头潜入作坊，东方未明与傅剑寒制住两名捣药的道童，怪医少女则夺了些药材和药粉，又用毒虫把那道童吓到六神无主，就差跪地签字画押了。更幸运的是，出门后又巧遇镇上有人赶着马车过来取药，一问正是吴家人。怪医便毫不客气地连马带车一齐抢来，挟持一名道童充当人证和马夫，赶着车扬长而去。
马车内十分狭窄，又要塞进怪医的药箱和她那群心肝宝贝，未明觉得几乎要把自己压成一张饼才能坐进去。不料傅剑寒突然跳下车，对二人拱手道：“傅某先行一步，诸位洛阳见。”
“傅兄有什么急事？”
未明问。但傅剑寒已用轻功跑得没了踪影。
怪医少女向他离去的方向望了少顷，又回头若有所思地盯着未明瞧。少侠被她盯得一缩。
“手。”
东方未明老老实实伸出右手来，让她诊脉。随后又是：“换手。” “眼。” “舌。”
怪医进入这种模式，东方未明就知道她心情不好，于是格外听话。
“虽有余毒未清，但不碍事。若是疼得厉害，回去可找我堂妹要些清疏丹。”
“多谢姑娘——姑娘你能不能别这样瞪着我，我怕。”
沈澜抚摸着药箱，缓缓开口道：“本姑娘细想前后，以为你为人还算不错。虽然油嘴滑舌；但至少待人至诚，心存侠义。”怪医顿了顿，道：
“……你的朋友也是如此。”
未明笑了。“剑寒兄自然再好不过。”
马车还在辚辚北上。东方未明转头看向窗外。这路旁的山川景致来时已瞧过一遍，都有种老朋友的熟悉感。他想起南下的路上和傅兄比赛追野兔——金雁功和侠影诀不分上下，眼看傅兄就要得手，他突然从背后打出一个松球暗算他，让兔子跑回了窝。但那时剑寒兄却一点都不生气，反倒哈哈大笑。
他突然觉得，自己可能永远失去那个会陪他喝酒、抓兔子，再荒唐的玩笑也能一笑而过的剑寒兄了。
中脘一阵绞痛，累得他狠狠弯下腰去。怪医伸手扶了他一把，皱眉道：“你真的不要紧？要不我让花蛛咬你一口，睡上几个时辰？”
“不用不用。”东方未明摆了摆手。“一点小痛而已。路上太无聊了，不如我唱歌给姑娘听吧。”
“别——”怪医根本来不及制止。她还没见识过逍遥派一脉相传的开嗓之力。
东方未明高声唱道：“人生~得意~须尽欢~~~莫使~金樽~空~对~~月~~~” 他对着窗外飞驰的草木引吭高歌，仿佛希望它们开出花来。
[完]
【第二卷 夜雪】
第一章 一、
“——事已至此，你还有什么话想说？”刀客道。
疾风厉厉，吹花如雪。刀在他手中，比雪更苍白。
“……或许从一开始，我便料到了会有这种下场。” 蓝衣侠客负手而立，双眸中似含着一汪碧水。
看呐，这满树的寒梅，开得多么热烈；当它们染上我的一腔热血，会不会更加绝艳？
“既然知道，为何要做？”刀客问。
“……人活一世，总要率性而为一次。否则此生，多么遗憾。”侠客接过一片柔弱的花儿，长长喟叹。他本是个多情的少年。
刀客怒极反笑。“既如此，你就不留遗憾地去死罢！”
刀风呼啸劈过，蓝衣人忽然大喝：“等等！！”
“还有什么事？！”
“临死之前，我只想说三个字。”
蓝衣人含胸吸气，用尽全力仰头高呼：
“大——师——兄————————”
一袭黑影从天而降，如高堤铁塔一般挡在少年面前。来人一袭青衫磊落，笑容温厚，宛如冬日暖阳。“阿棘，未明大病初愈，你莫欺负他。”
持刀人满脸的怒其不争，指着藏在青衫之后的少年骂道：“你小子还会什么？还会什么？！出去没几日就被江湖上的无名之辈揍趴了送回来，再不好好练练，今后还怎么混？！逍遥谷的名声迟早败在你手里！！！”
“我没被揍！！我就是不小心中了点毒——”
“没被揍怎么会中毒，你倒说说。”
东方未明嗫嘘着说不出话。
从南边回来的路上，怪医被他的歌喉深深打动，毫不犹豫地放蜘蛛咬了他。虽然未明对毒物的抗力比常人强上百倍，但这种蜘蛛也是被怪医精心饲喂过的眠蛛，效力相当于一百包蒙汗药，让他一路睡到了忘忧谷。等他醒来后才听说，无名小镇上的后续之事都由史捕头在傅少侠和一名少女的协助下顺利完成了。种植、加工、散播药物的人犯均被收押。他写信询问蛊王的下落，史纲却表示从未见过此物。后来还是从湘云那里收到了怪医的信笺，说蛊王已经亲自寻回，无需劳烦。未明这才彻底松了口气。
史捕头亦写信告知无瑕子，对东方未明积极协助朝廷、打击犯罪的侠义之举表示了赞赏。无瑕子心情一好，便不计较他擅自留书出走的事。但办事回来的荆棘却不可能放过他，早就虎视眈眈望着病榻，恨不得把小师弟敲成一粒千锤百炼丹。
“你看看他，功夫弱成那样，装样摆谱比谁都行——”
可是阿棘我觉得刚才你也演得蛮开心的，谷月轩想。他很明智地忍住不说。“外面风大，师弟，老胡已经炖好了腊八粥，进去喝一碗吧。”
东方未明欢呼一声便嗖地窜进了屋。荆棘望着他的背影皱眉道：“我觉得这小子最近有些古怪。”
“嗯？”
“你别忘了，那小子可是个马屁精。以往无论去哪儿闲逛，回来第一件事都是带些特产讨好老头子。”还有我们，荆棘心想，“这次他胆肥了竟敢不告而别，回来却什么都没有带。”
谷月轩摇头道：“史捕头说了，未明此次对上的是一名老奸巨猾、又擅长装神弄鬼的妖人，和那个神秘组织‘天意城’还有千丝万缕的关系。只怕未明师弟胜得艰难，自然忘记礼物这样的小事。”
“哼，嘴上说是打赢了，我却从城里的衙役那里听说，最后是那个姓傅的小子一剑除了首恶。案子固然破了，谁会记得我逍遥谷出过力？都只知道吹捧姓傅的剑术如何如何了得。”
“我听说那位傅小兄弟和未明交情匪浅。好友之间联手对敌，击败敌人的最后一招出自何人，又有什么打紧？” 谷月轩笑道。
荆棘眯着眼轻哼了一声，不再说话。他其实相当在意毙敌的最后一招；如果师弟敢和他抢，绝对要一起揍。
东方未明在意的是另一件事。年关将至，剑寒兄在此地无亲无故，又本是江湖漂泊之人，会不会干脆跑去南方过冬？这一去恐怕要到开春才能重逢。倘若之前的心结不能及时解开，相见时虽仍可一醉方休，只怕挚友之间总会留下什么嫌隙。
然而腊八过后不久便是除夕，他与大师兄和老胡成日忙着扫洒归置，置办年货，根本脱不开身。偶尔为了买东西会进一趟城，酒馆里却见不着那几个熟悉的身影——也是，任兄自然要回铸剑山庄过年，杨兄或许早回了天山。而傅兄……傅兄这等人，本就不该为俗事所绊。