东方未明心中也替二师兄欢喜。他知道二师兄虽天生张狂，刀剑双绝，但在逍遥谷常年累月之下都必须压抑自己的性情——和师兄师弟练习自然要留有余地，哪怕在外行侠仗义、斩妖除魔，也要遵照师父和师兄的嘱咐，手下留一线，不可斩尽杀绝。对于二师兄的天性来说，这一直是种不得已而为之的憋屈吧。只有遇到傅剑寒如此强劲的对手，方能令他肆意挥洒、尽展平生所学。
他这一闪念间，傅剑寒不知为何几步窜上枝头，跃至金天宫之顶；而荆棘一刀劈断了场边的大树，施展雁行式追了上去。二人在大殿之巅又是一番剧斗。此时他们的招式身法已非一味图快，而是在速度的快慢相间中窥探对方的虚实、步调，刀剑一触即走，金铁交鸣之声几乎成为一种韵律——如手挥琵琶，阵前擂鼓一般，令人斗志昂扬、如痴如醉。
曹掌门昂首赞道：“二人年纪轻轻，已知剑意随心，不拘泥于原有格局，了不起。”
一名华山弟子小声抱怨道：“师父，那树……是三百年前种下的……”
又过了半刻功夫，二人交手已近百招。任剑南仰望屋顶上来回交错的影子，担忧道：“荆兄实在太强，傅兄内力再深厚，眼下恐怕也已到了极限。”
东方未明道：“我二师兄也不轻松。我实在猜不出他们二人谁会先耗空内力。”
人群中蓦地爆发出一阵惊呼。只见大殿的铁瓦之上，荆棘再次高跃而起，劈空而下，刀剑同时磔在傅剑寒的剑身上。傅剑寒双手持剑，左腕微拧，带动一股绞剑之势，将刀剑齐下的巨力往外化解；他自己却趁隙蹈出，先退后进，剑气冲霄而起——人与剑像化为一体般，以飞星流火般有去无回之势向前方袭去。荆棘横刀拦住对手剑气的去向，并以太乙剑辅佐，总算在身前将此招破解。此时傅剑寒的剑距离他胸口空门只偏差了一两寸。但因荆棘刀剑挟击的内力，他那柄剑也脱手落到了地上。
胜负终于分出。
傅剑寒满面含笑，看不出一丝一毫失败的憾意。他抱拳一礼，由衷笑道：“能与荆兄畅快一战，实乃傅某生平幸事。”
荆棘也回礼点头。“承让。”
“方才傅兄的最后一招，总觉得还未完成。”东方未明若有所思地小声道，“剑南兄也听说过吧，百年前有位‘神雕大侠’，据说他被迫与所爱之人分离时，创出一套奇异的掌法，唤作黯然销魂掌；这套掌法只有在所用之人心中哀伤刻骨、痛若销魂时方能发挥最大效力。傅兄最后一招，就给我这种不协调的感觉——他使得太欢快了，觉不出丝毫敌意——若是在激动、愤怒、悲恸爆发时使出，方能令内力精气元神步调一致，剑意更上一层。就好比当年西楚霸王在垓下被围，到乌江自刎之前，他突入敌阵、以步对骑，一人便杀了汉军百余人，确实无愧于‘力拔山兮气盖世’之说。然而这等实力，想必不到绝望至极、悲愤至极时也使不出来……”
“东方兄的见解颇有意思。我也以为傅兄那一剑……”任剑南还想说什么，东方未明却把一直抱着的东西往他怀里一塞。“小弟突然有点事，任兄帮我转交罢。” 说完一闪身便跑得没影。
曹掌门宣布逍遥谷荆棘此次大会夺冠、傅剑寒居次后，便领着冠军去了另一处地方挑选奖励。傅剑寒从比武场中下来，不停地用袖子擦汗。场边观战的各派少侠纷纷围到身边，或真或假地称赞道贺。任剑南也笑着过去，递上一只酒坛。“这是东方兄不知从什么地方找的酒，特意给你留着的。”
傅剑寒拍开封泥，顿时香气四溢，心中大喜。他美美地举坛长饮，赞道：“好酒！来来来任兄也来一口——”他作势搂着脖子要灌，任剑南笑着扭头闪开。傅剑寒环顾左右，道：“咦，那东方兄人呢？”
任剑南也道：“方才还在这里的——”
“别找了。有道是人有三急，东方兄一准很快便回来了。”陆少临贼兮兮地接过话来，“看了荆兄和傅兄如此精彩的一战，观者难免也觉得气血翻涌，难以自持——”
任剑南心道若是东方未明在此，八成要添一句“到底是哪儿气血翻涌”但这话他自己却说不出口，只好捂嘴笑了起来。
几位好兄弟谁都不曾想到，此时东方未明已经从南转到了东，在空无一人的朝阳峰上漫无目的地闲逛。他心里堵得很，不想在人前表现出来。
剑寒兄和二师兄都太强了。过去他也曾和傅剑寒无数次过招比划，为何感觉不到这么大的差距呢？难道剑寒兄次次都留了一手？想想又觉得不会，剑寒兄是坦坦荡荡的人，对剑对酒对朋友，从来都毫无保留，绝不会使这种花招。
那么就只能解释为，剑寒兄是遇强则强，能从实战中吸取经验、成长极快的剑客。只有二师兄这样的高手，方能将他实力的极限逼出来。
也就是说，要当剑寒兄的对手，我还不够格么？
东方未明挺瞧不上自己这么小心眼儿的念头，但这种事总是越告诫自己别想就在脑子里闹腾得越欢。他敲了敲脑袋，决定去考虑点别的——比如关于天意城，自己还没想明白的一些事。
根据雪妹的说法，天意城在他们出生前便存在了。能控制如此庞大、严密的组织，天意城主应该是个年纪较大，城府极深，武功智谋皆深不可测之人。他实在想不通，这样一个人，为何要和自己这种没钱没势武功低微的新入门弟子较劲。
对于天意城主来说，区区一个逍遥谷小弟子，显然也是个不够格的对手。
然而除了沐天，丁长生被道破真面目后也说了句“东方未明，你果然不简单。”——好像跟他很熟的样子。难道天意城主一直掌握着他的一举一动？可是他身上有什么东西，值得那种大魔头如此在意？
还有那个华山山道上的人头，真的只是为了以绝户枭的名义吓唬他，向他下战书么？枭与萧，枭与沐——高鸿飞与丁长生——
东方未明猛然醒悟，脚下换了个方向，几呼吸间便登上了位于峰顶的那座别院。他大喇喇地推开门，穿过屋子，从院子眺望后山的下棋亭——亭外云气缭绕，山路银装素裹，恍若仙境。
而此时亭中的石桌附近，已经坐了一个人。是个年纪极轻的少年，身着葱绿短打，外罩藏青大氅，一头短发在日照下泛出青蓝的光泽。东方未明顺着鹞子翻身爬下去，信步走到他面前，招呼道：“江贤弟，好巧啊。”
江瑜抬起头，微笑着做了个相请的手势。“确实巧得很。不知东方兄可有兴致与小弟手谈一局？”他面前的石桌上被人用刀子刻了十九路纵横棋盘，一侧摆了两盅棋子。
“哎呀，那愚兄便献丑了。”东方未明抓了一枚黑子，毫不客气地往角上一按。
江瑜轻笑着和他轮流落子，摆开开局。
东方未明下着棋，嘴上也不停，唠唠叨叨地问：“贤弟是何时来此处的？看了今日的比试么？我二师兄和傅兄这一战，实在是精彩万分呐——”
“小弟还是以为，昨日东方兄揭破那凶手的面目时，更为精彩。”
“咦？贤弟太谬赞了。愚兄这点小聪明，如何能和人家精妙绝伦的真功夫相提并论——”
江瑜提走一枚黑子，缓缓道，“舞刀弄剑之人，过去有很多，将来还会有更多。即便是这个六年一度的少年英雄大会的魁首，二十四年间也出了四五人。但像东方兄和……这样的人，或许几十年也出不了一个。”
“承蒙贤弟抬举，在下诚惶诚恐。”东方未明当真摆出了一幅“诚惶诚恐”的神态，拭了拭干燥的眼角。
“杨意不逢，抚凌云而自惜；钟期既遇，奏流水以何惭？”江瑜抬手落了一子，“东方兄，可知你与身边的至亲好友，江湖同道，最大的区别是什么？”
“愚兄么……为人诚恳，从不骗人？”东方未明也落下一子，与白子打起“劫”来。
江瑜有些无奈地假咳两下。“东方兄眼下何不去为夺冠的同门庆功，而有兴致到这下棋亭中观景呢？”
东方未明嘴里嗯了一声，捻着黑子犹豫半天，几次要落又收了回来，再放，再收——看得江瑜眉峰皱起，几乎想扇他一巴掌；却只好勉强按捺住。