没有小二迎接，只有一位从衣着打扮来看应该是掌柜的人百无聊赖地倚靠在柜台旁，手里拨打着算盘，头也不抬地说道：“要坐的话自己抹一下凳子，没有茶，只供你们歇歇脚，今儿心情好，不收银子。”
第17章 茶楼
许素儿走到桌边，伸出手指在桌上轻轻摸了一下，指尖瞬间染上一层薄灰。
“掌柜的，这间茶楼已经多久未开过张了？”许素儿回过头问。
掌柜的抬头看了眼许素儿，带着些不耐烦：“半年了，要坐就好好坐着，我不想和你说话。”
任鸿曦靠在柱子边，抱着胳膊，好整以暇地看着许素儿：“怎么？难不成你对这茶楼有什么想法？”
许素儿点点头，然后走到柜台边，敲了敲桌面，说道：“外面贴着的转店可还作数？”
掌柜覆在算盘上的手一僵，立马换了副面孔，顿时喜笑颜开，本就不大的眼睛眯成一条缝：“怎么？姑娘打算接手这店么？”
“是有这个想法，不知掌柜开价几何，我手里闲钱不多。”许素儿一脸纠结道。
掌柜看了看许素儿，又看了看她身后的任鸿曦，一看任鸿曦衣着不凡，想来也是个非富即贵之人，思忖片刻，然后伸出三根手指说道：“最低三百两，这些桌椅都留给你。”
许素儿遗憾地叹了口气：“哎，可惜了，我浑身上下零零总总加起来也就一百八十两银子。”
这可是近半年来为数不多想要把店盘下来的人，只是这一百八十两与他理想的价钱实在是差了些，掌柜也有些纠结，商量道：“那要不我再给姑娘你少五十两？那就二百五十两。”
“二百五？掌柜确定不是在骂我么？”许素儿挑了挑眉。
掌柜嘿嘿一笑：“那就再少十两银子，不能再少了。”
许素儿在掌柜期待的目光中黯然转身。
“姑娘怎么了？”掌柜连忙出声阻止道，“这已经是最低价了，你要是看上明日就可以把店交给你。”
许素儿回头对掌柜感激一笑，略带惭愧道：“多谢掌柜好意，只是我这银两实在是不够，还得存上些时日。”
任鸿曦不解地看着许素儿，这丫头心思缜密，看上的东西是不会轻易放弃的，怎么现在就打算这么走了？
“要不我先替你垫付些？”任鸿曦低声问道。
许素儿余光瞥到一抹由远而近的身影，眸光轻闪，走到门边，悻悻道：“不必了。”
说着抬脚走出门口，刚迈出一只脚就被一只强而有力的手给抓住了，整个人不自觉向后倒去，好在及时扶住了门框。
“姑娘别走！坐下来咱们再好好商量一下！”一位系着围裙的妇人激动地抓着许素儿胳膊，邀着她返回屋里坐着。
任鸿曦恍然，眼底划过一丝笑意，原来目的在此。
掌柜看见自己夫人来了，一改先前懒散状态：“夫人怎么来了？”
妇人瞪了眼掌柜：“也不知道你是怎么待客的，人家上门了也不会好好招待一下！”
许素儿嘴边噙着浅笑，方才她无意间往一旁的帘子后面看了一眼，便看见了一抹女子的身影，能在那里光明正大偷听的，想来便是老板娘无疑。
依这妇人的性子，在她说出只有一百八十两银子的时候，帘子很明显地抖动了几下，也没见妇人跑出来骂，这也就代表着，一百八十两接过这店，他们也不亏，只可惜这掌柜还想赚的更多。
妇人转头对许素儿笑了笑：“姑娘你看啊，我家这店地段也不错，姑娘方才的出价怎么说呢，还是少了些，要不我们各退一步，两百两，如何？”
许素儿薄唇紧抿，带着一丝为难地看着妇人：“看来小女子与这茶楼无缘，不必强求。”
妇人一听这话急了，眼前正是缺银子的时候，目光往任鸿曦身上看了看，暗示道：“这位公子……”
“他只是我的车夫罢了。”许素儿低着头，羞愧道，“这身衣裳还是我从绸缎庄租来的，只是为了冲个门面，要还的。”
一旁的任鸿曦听了忍不住微微咋舌，低头看了看自己这身如意暗纹织金袍，哪里的绸缎庄能租到这种衣裳的？这丫头还真是难瞎扯。
“小女子家中遭逢巨变，阿娘把家中细软全部给了我，想来终是不能坐吃山空，便想盘家店做做生意。”许素儿依旧镇定自若地与妇人一本正经的胡说八道，“寻了好一阵子才看到一家中意的，只可惜……唉。”
“姑娘。”妇人眸光几转，一把握住许素儿的手，掷地有声道，“我们卖！就一百八十两！”
“夫人！”一旁的掌柜惊得下巴都快要掉在地上了，就这么低价卖出去，实在是太可惜了。
妇人眉毛一横，骂道：“这店挂在这里都半年了，好不容易有人还问还不卖出去留在这里灌风么？家里三个小子都要读书，保不准明年就要去京城赶考，家里都快要揭不开锅了，你还死守着这个破楼做什么？能生银子不成？”
掌柜被妇人骂得一脸讪讪，低头不语。
许素儿欣喜若狂：“实在是太感谢夫人了！我这就回去拿银子！”
妇人乐呵呵地应道：“好好好，那我就在这里等你。”
出了茶楼，任鸿曦先寻了家客栈住下，而许素儿先去了钱庄换银两去了。
她身上加起来总共有两百二十两银子，只是没必要把所有银子投了进去，更何况留下一些银子，放在别处有用，直接掏空的话那她也就跟这掌柜一样，守着空楼了。
换好银子之后，许素儿去了茶楼，把银子给了妇人，并且接过了房契，与妇人再攀谈了几句便离开了，等着明日再来。
客栈内，任鸿曦负手而立站在书桌前，看着从窗户边翻进来的黑衣男子，问道：“肖风，可查出消息是从哪漏出去的？”
肖风抱拳道：“回主子，消息是从京城传出来的，那传信之人故意隐藏身份，是以查不到具体之人是谁。”
“京城？”任鸿曦勾了勾唇，“他是在我身边插了钉子，还是在那人身边插了钉子。”
“不过消息也只是说有人暗访，并没有透露主子具体身份。”肖风道。
任鸿曦微微一笑，曲指敲打着桌面：“看来是在那人身边了，这么藏着掖着是在暗示什么呢？到底是乳臭未干，自以为是。”
“主子知道是何人？”肖风问道。
任鸿曦微微颔首：“随他去吧，我目前还动不了他，不过希望这只是暂时的，毕竟看他早不顺眼了。”
“对了，你去云初那里选几个手脚灵活干事麻利的人来。”任鸿曦道。
“是。”肖风应道。
黑色降临，窗外的街道正热闹非凡，各种摊贩的叫卖声不绝于耳。
许素儿伏在案前，皱着眉头看着桌面上换了一张又一张的白纸，蘸满墨汁的毛笔随着手停留在空中。
犹豫了许久，许素儿把毛笔搁在笔架上，单手扶额，盯着写好的几个大字出神。
“兴致不错嘛，在画画呢？”窗台上传来动静，许素儿抬头一看，便见任鸿曦悠闲地坐在窗台边。
任鸿曦跳下窗台，捡起掉落在地上的纸一看，墨汁晕染成一大块，黑漆漆的一片在洁白的纸上尤为明显。
“你这是画什么花呢？”任鸿曦盯着纸上内容看了好一会儿。
许素儿眸光轻闪。
“梅花么？”任鸿曦猜测道。
“不是。”许素儿有些尴尬。
“那是石头？”任鸿曦继续猜道。
许素儿此时恨不得找个地洞钻进去，弱弱地说了句：“是字……”
“字？”任鸿曦愣住了，好半晌才回过神，抿唇低笑一声，“真有大家风范。”
许素儿彻底不淡定了，脸颊绯红，前世的她也是在回了魏家之后才跟着读了书，虽说字能认识，只是写起来就比较困难了，以前勉强写出来还有点像样子，估计是太久内没摸笔，又有些生涩了。
看出许素儿的窘迫任鸿曦立马收敛笑容，拿着纸走近，虚心请教道：“丫头，能告诉我你写的是什么字么？”
“闲话楼。”许素儿故作镇定地回道，“关于茶楼的名字。”
任鸿曦拿起毛笔在纸上空白处一气呵成写下三个大字，抬眸看着许素儿：“是这三个字么？”
许素儿打量着任鸿曦的字，眼里划过钦佩之色，笔力劲健，龙蛇飞动，实有颜筋柳骨之风。